¿Qué hacen las jirafas?

4) Herbívoras, las jirafas sólo comen plantas. Su alimento favorito es la acacia, y utilizan su largo cuello para alcanzar las hojas y los brotes de las copas de los árboles. Sus largas lenguas (que alcanzan la friolera de 53 cm) también les ayudan a arrancar las hojas que crecen a gran altura.

8) Para ver quién es más fuerte, los machos (llamados toros) luchan golpeando sus largos cuellos y cabezas. Esto se conoce como “necking”. Estas peleas no suelen ser peligrosas y terminan cuando uno de los toros admite su derrota y se aleja.

9)  Las jirafas hembras dan a luz de pie. ¿El resultado? Los recién nacidos son recibidos con una caída de 1,5 metros al suelo.  ¡Ouch! Pero estas crías se ponen rápidamente en pie: en 30 minutos están de pie y sólo horas después son capaces de correr con sus madres.

Imágenes ⓒ Getty Images: Jirafa y bebés, (10014200). Imagen de una jirafa con un bebé: Fotografía de Roman Murushkin, Dreamstime. Imagen de una jirafa bebé: Fotografía de Lukas Blazek, Dreamstime. Imagen de jirafas comiendo de los árboles: Fotografía de Warrengoldswain, Dreamstime

¿Qué beben las jirafas?

Las jirafas, conocidas por su cuello de 2 metros de largo, su característico dibujo y sus largas pestañas, siempre han cautivado la imaginación humana. Estos increíbles animales africanos tienen la presión sanguínea más alta entre los mamíferos terrestres, válvulas especiales en la cabeza para asegurarse de que no se desmayan después de inclinarse para beber agua, y lenguas que pueden llegar a medir 20 pulgadas.

Pero estos mamíferos terrestres, los más altos, están en medio de una extinción silenciosa. La población de jirafas de África ha disminuido casi un 40% en los últimos 30 años, reduciéndose a poco más de 97.000 ejemplares, lo que puede parecer una cifra importante, pero no lo es en el caso de las jirafas (basta con tener en cuenta su enorme área de distribución, por ejemplo).

Las jirafas se enfrentan a crecientes amenazas por la pérdida y fragmentación de su hábitat: La creciente población humana y el desarrollo urbano -y el consiguiente aumento de la agricultura, las minas y otras industrias extractivas- están destruyendo los hogares de las jirafas y convirtiendo su hábitat para uso humano.

Para sorpresa de muchos, Estados Unidos es parte del problema. Entre 2006 y 2015, Estados Unidos importó 21.402 tallas de hueso de jirafa, 3.008 piezas de piel de jirafa y 3.744 trofeos de caza de jirafa.

¿Qué comen las jirafas en el zoo?

Son los mamíferos más altos del mundo. Están especialmente adaptadas para alcanzar la vegetación inaccesible para otros herbívoros. Unos vasos sanguíneos inusualmente elásticos y unas válvulas excepcionalmente adaptadas ayudan a contrarrestar la repentina acumulación de sangre (para evitar desmayos) cuando las jirafas levantan, bajan o giran rápidamente la cabeza. Sus “cuernos” son en realidad perillas cubiertas de piel y pelo por encima de los ojos que protegen la cabeza de lesiones. Su cuello contiene la misma cantidad de vértebras que el nuestro (siete), salvo que sus huesos son extremadamente alargados, lo que hace que su cuello tenga una longitud de 2,4 metros.

Las colas de jirafa son muy apreciadas por muchas culturas africanas y se utilizan en pulseras de la buena suerte, batidores de moscas e incluso hilo para coser o ensartar cuentas. El animal terrestre más alto del mundo ha perdido el 40% de su población en sólo 30 años, y los informes recientes muestran que la caza furtiva y el tráfico de animales salvajes están contribuyendo a esta disminución. Las jirafas se matan fácilmente y la caza furtiva (ahora más a menudo por su carne y su piel) continúa hoy en día.

Educamos a las comunidades que viven cerca de las jirafas sobre la importancia de las prácticas sostenibles para el crecimiento de la agricultura y los asentamientos, proporcionando formación sobre prácticas agrícolas sostenibles -y más productivas- e incentivando la agricultura de conservación cuando sea apropiado.

¿Qué comen las jirafas en la sabana?

A todo el mundo le gustan las jirafas. De hecho, las jirafas suelen ser el animal más buscado por los visitantes. Aunque su aspecto es ciertamente inusual, ya que sobresalen por encima de todos los demás animales, en realidad son interesantes en muchos sentidos. Hemos recopilado una lista de algunos de los datos más interesantes sobre nuestras amigas de cuello largo para ayudarle a prepararse para su próxima visita.

Las jirafas son animales amistosos por naturaleza. Las jirafas salvajes viven en manadas y pasan su tiempo viajando, comiendo y descansando juntas. Irónicamente, un grupo de jirafas se llama torre. No sólo les gusta estar rodeadas de otras jirafas, sino que también suelen disfrutar de los humanos. Comerán de tu mano e incluso podrán disfrutar de una ocasional caricia en la cabeza.

Las jirafas son animales enormes, ¡y se alimentan totalmente de plantas! Estas vegetarianas comen todo tipo de vegetación, desde hojas y ramitas hasta bayas y semillas. Su tipo favorito de golosinas de hoja proviene de los árboles de mimosa y acacia, y se sabe que comen hasta 100 libras de plantas al día. Sus largas lenguas les ayudan a arrancar las hojas que crecen en lo alto. Pueden obtener todos sus nutrientes, y el agua, sólo de las plantas.