Corazón de jirafa frente a corazón humano
El guepardo es uno de los animales terrestres más rápidos, pero su ritmo cardíaco en reposo es de unos 120 latidos por minuto, similar al de un humano que corre. Esta es la diferencia: Mientras que el corazón humano tarda un tiempo en alcanzar su límite, normalmente 220 BPM, el guepardo puede llegar a 250 BPM en sólo unos segundos.
Sin embargo, el guepardo tiene un poco de competencia con la musaraña etrusca. La musaraña etrusca, el mamífero más pequeño conocido por su masa, pesa menos de 2 gramos y tiene una frecuencia cardíaca de 25 latidos por segundo. Es decir, 1.500 BPM. También es bastante bonito.
El corazón humano tiene el tamaño de un puño y el de una vaca el de una cabeza humana. El corazón animal más grande es el de la ballena azul, que se ha pesado en unas 400 libras (y no es del tamaño de un coche pequeño, en contra de la creencia popular).
Pero el animal con la mayor proporción entre corazón y masa corporal es algo sorprendente: el perro. Si comparamos el corazón de un perro con su masa corporal, la proporción es del 0,8%. Casi todos los demás animales, incluidos los elefantes, los ratones y los seres humanos, tienen una proporción del 0,6%. Otro animal con una proporción mayor que la mayoría de los mamíferos es el antepasado del perro, el lobo.
Peso del corazón de la jirafa en kg
Aunque el corazón de una jirafa es más grande que el de muchos otros animales -mide 0,6 metros de largo y pesa unos 11 kilogramos-, la gran altura de una jirafa sigue dificultando que el corazón bombee sangre al cerebro. Este problema se soluciona con una serie de válvulas unidireccionales que empujan la sangre hacia la cabeza. Las jirafas también son capaces de aportar mucho oxígeno a su sangre porque tienen unos pulmones enormes: pueden contener 55 litros de aire. Los estudios de Goetz, Pattersson, Van Citters, Warren y sus colegas revelaron que la presión arterial cerca del corazón de la jirafa es aproximadamente el doble que la de los humanos, para proporcionar una presión sanguínea y una perfusión más normales al cerebro.
La jirafa tiene una presión arterial extremadamente alta (280/180 mm Hg), que es, como ya se ha dicho, el doble de la encontrada en los humanos. Además, el corazón late hasta 170 veces por minuto. Esto es el doble de los latidos de los humanos. Antes se pensaba que la jirafa tenía un corazón muy grande, pero investigaciones recientes han revelado que no hay espacio en la cavidad corporal para ello. En cambio, la jirafa tiene un corazón relativamente pequeño (en relación con el tamaño del animal) y su potencia proviene de un latido muy fuerte como resultado de las paredes increíblemente gruesas del ventrículo izquierdo.El ventrículo derecho bombea la sangre a una distancia corta hasta los pulmones, y el músculo tiene un grosor de aproximadamente 1 cm. El ventrículo izquierdo tiene que bombear la sangre hasta la cabeza contra la presión hidrostática de la sangre que ya está en la larga arteria vertical. El corazón de la jirafa ha evolucionado para tener unas paredes musculares gruesas y un radio pequeño que le dan una gran potencia para superar esta presión.
¿Cuántos corazones tiene una jirafa?
La jirafa es el animal vivo más alto del mundo: una jirafa macho llega a medir entre 4,9 y 5,5 metros. La jirafa más alta de la historia medía 3,5 metros. Los científicos llaman a la jirafa Giraffa Camelopardus. La palabra “jirafa” proviene del árabe que significa “alto”. Antiguamente se llamaba a la jirafa “camello-leopardo”, ya que tenía manchas un poco parecidas a las de un leopardo, pero caminaba un poco como un camello. Como la jirafa es tan alta, tiene otras características especiales.
En primer lugar, para bombear la sangre por todo su largo cuello, la jirafa necesita un corazón muy fuerte. De hecho, su corazón pesa 12 kg, lo que lo convierte en el más grande del reino animal. Además, tiene unos vasos sanguíneos especiales en la cabeza para evitar que se desmaye cuando levanta la cabeza de repente.
Cuando una jirafa está en un zoo, a veces es lo más alto de todo el zoo. Esto significa que es la más propensa a ser alcanzada por un rayo durante una tormenta. En la naturaleza, las jirafas viven entre árboles más altos que ellas y, además, en los lugares donde viven hay muchos menos rayos que en la mayoría de los demás lugares del mundo.
Flujo de sangre de la jirafa a la cabeza
La jirafa es un mamífero ungulado africano de gran altura que pertenece al género Giraffa. Es el animal terrestre vivo más alto y el mayor rumiante -herbívoro con pezuñas- de la Tierra. Tradicionalmente, se pensaba que las jirafas eran una sola especie, Giraffa camelopardalis, con nueve subespecies. Recientemente, los investigadores propusieron dividirlas en hasta ocho especies existentes debido a las nuevas investigaciones sobre su ADN mitocondrial y nuclear, así como a las mediciones morfológicas. En el registro fósil se conocen otras siete especies extintas de Giraffa.
Las principales características de la jirafa son su cuello y patas extremadamente largos, sus huesecillos en forma de cuerno y su pelaje moteado. Se clasifica en la familia Giraffidae, junto con su pariente más cercano, el okapi. Su área de distribución se extiende desde Chad en el norte hasta Sudáfrica en el sur, y desde Níger en el oeste hasta Somalia en el este. Las jirafas suelen habitar en sabanas y bosques. Su fuente de alimentación son las hojas, los frutos y las flores de las plantas leñosas, sobre todo de las especies de acacias, que ramonean a alturas que la mayoría de los demás herbívoros no pueden alcanzar.