¿Dónde viven las jirafas?
No toda la fauna africana es carnívora y ha nacido para cazar. Los grandes animales que viven en este continente se alimentan de nutrientes como la vegetación. Los elefantes, los rinocerontes y las jirafas tienen un tamaño impresionante, y todos ellos tienen una dieta basada en las plantas.
Las jirafas son ávidas comilonas cuando la comida es abundante. Prefieren consumir lo que hay en los árboles, incluyendo ramitas y hojas, pero también consumen una variedad de frutas que crecen estacionalmente en los árboles. Lo que comen depende de la época del año y del lugar donde habitan.
El cuello alargado de las jirafas les ayuda a alcanzar las hojas de los árboles altos de hasta 5 metros de altura, cosa que no puede hacer ningún otro animal, excepto los elefantes y con la ayuda de su trompa; esto es una gran ventaja para las jirafas, ya que no compiten por la comida con otros animales.
Las jirafas no tienen que consumir tanto follaje como otros animales que pastan y se alimentan de este tipo de dieta, porque obtienen la parte de las plantas que contiene los nutrientes esenciales, ya que pueden llegar a lo alto de los árboles. Sólo se alimentan en el suelo cuando éste escasea, aunque las crías se alimentan de la hierba debido a su tamaño. Sin embargo, obtienen muchos nutrientes de la leche de sus madres.
Datos curiosos de la jirafa
Un estudio publicado en la revista científica Current Biology en 2016 sostiene que hay cuatro especies de jirafas. Sin embargo, actualmente solo se reconoce una especie de jirafa con nueve subespecies.
Las jirafas son los animales terrestres más altos. Las jirafas hembras miden hasta 4 metros de altura y pesan hasta 1.500 libras. Por su parte, los machos miden hasta 18 pies y pueden pesar 3.000 libras. A esta altura, una jirafa puede mirar por la ventana de un segundo piso.
Sólo su cuello puede medir 1,80 metros, es decir, es más alto que el de un hombre medio, y puede pesar hasta 600 libras. Las patas de una jirafa también miden 1,80 metros, lo que les permite correr rápidamente. El récord de velocidad de carrera de una jirafa es de 34,7 millas por hora. El corazón de una jirafa mide 60 centímetros de largo y pesa unas 25 libras. Y los pulmones de una jirafa pueden contener 12 galones de aire. Los ojos de una jirafa son del tamaño de una pelota de golf.
Las jirafas son conocidas por su aspecto largo y alto. Tienen una pequeña joroba en la espalda, como la de un camello, y un patrón de manchas similar al de un leopardo. Debido a la combinación de estos rasgos, algunas personas llamaron a la jirafa “camello-leopardo”. De ahí viene el nombre de la especie de la jirafa “camelopardalis”.
Pariente de la jirafa
Las jirafas son grandes rumiantes. Son los animales terrestres más altos del mundo. Estos espectaculares animales suelen alimentarse de las hojas y ramitas de las plantas, como las acacias, las mimosas y los albaricoqueros silvestres. Las jirafas también se alimentan de frutas.
Un estudio reciente realizado por el Centro de Investigación de la Biodiversidad y el Clima de Senckenberg y la Fundación para la Conservación de las Jirafas se centró en la realización del primer análisis de ADN de las importantes poblaciones naturales de jirafas en su área de distribución en África.
La sabana alberga tres especies diferentes de jirafas, a saber, las jirafas del sur, las jirafas de Masai y las jirafas del norte. Estas jirafas de la sabana se alimentan de hojas, brotes de árboles, flores, ramitas, árboles de acadia, frutas de temporada e incluso tierra.
En el entorno domesticado, como los zoológicos, las jirafas comerían plátanos si se les ofreciera. Sin embargo, en la naturaleza, las jirafas consumen sobre todo las hojas, las ramitas de los árboles de Acacia, la mimosa, los albaricoques silvestres y los frutos que se encuentran en los arbustos.
Al igual que muchos animales, las jirafas necesitan agua para hidratarse y sentirse bien. Como las jirafas son muy altas, tendrían que arrastrar y extender sus patas delanteras para alcanzar el agua del suelo. Especialmente cuando estos altísimos herbívoros beben agua del estanque o del río, serían vulnerables a los ataques de los cocodrilos. Las jirafas suelen beber agua sólo cada pocos días. Sin embargo, obtienen la mayor parte del agua necesaria de las plantas que consumen.
Duración de la jirafa
Todos damos por sentado nuestro corazón: el fascinante órgano que todos llevamos dentro y que late continuamente para mantener el bombeo de la sangre en nuestro cuerpo. El flujo sanguíneo garantiza que el oxígeno, los nutrientes de los alimentos, las hormonas y los productos de desecho lleguen a las células correctas. El corazón es esencial para mantener vivos a los seres humanos y a la mayoría de los animales. Los corazones son aún más interesantes cuando examinamos lo que hacen, su aspecto, su funcionamiento y las similitudes y diferencias de los corazones de las especies de todo el planeta. ¿Es el corazón de una jirafa similar al del ser humano? ¿Qué animal sobrevive a pesar de no tener corazón? ¿Puede un corazón latir realmente más de 1.500 veces por minuto? De los dinosaurios a los insectos, de los humanos a los perros, este artículo analiza lo que realmente ocurre en el interior, explorando el mundo de la anatomía del corazón.
Seguro que sabes que los humanos y las jirafas tienen un solo corazón, como la mayoría de los animales, pero no todos. Los pulpos y calamares (animales llamados cefalópodos) tienen tres corazones. Dos corazones bombean la sangre a las branquias para tomar oxígeno, y el otro bombea la sangre por todo el cuerpo (Figura 1). Los gusanos también son inusuales, con cinco estructuras llamadas arcos aórticos que actúan como corazones básicos. El mixto, a veces llamado anguila, tiene un corazón verdadero y tres bombas accesorias que ayudan a mover la sangre. Cuando creías que lo habías oído todo, algunos animales no tienen corazón. Las medusas, las estrellas de mar e incluso los corales se las arreglan muy bien sin corazón. Las estrellas de mar ni siquiera tienen sangre, lo que explica que no necesiten corazón. En su lugar, utilizan unas pequeñas estructuras parecidas a pelos, llamadas cilios, para empujar el agua de mar a través de su cuerpo y extraen el oxígeno del agua.