¿Con qué frecuencia se reproducen las jirafas?

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¿Las jirafas se aparean de por vida?

Las jirafas son el mamífero terrestre más alto del mundo. Los machos (llamados toros) miden hasta 5,3 m y pesan una media de 1.200 kg. Las hembras (llamadas vacas) son más pequeñas, miden hasta 4,3 m y pesan 830 kg de media.

Tienen un cuello muy largo con una melena corta y erguida. Está formado por siete vértebras cervicales, como los humanos; pero son más grandes y están unidas con rótulas para mejorar la flexibilidad. Con la ayuda de su largo cuello, las jirafas son capaces de explotar una franja de follaje que está fuera del alcance de todos los demás exploradores terrestres, excepto los elefantes.

Presentan en la cabeza unas protuberancias en forma de cuerno llamadas osiconos. Están formados por cartílago osificado cubierto de piel y pelaje. Los osiconos son delgados y con mechones en las hembras, y gruesos y calvos en la parte superior en los machos, como resultado del desgaste durante las peleas con otros machos. Es posible que los osicones participen en la termorregulación.

Algunos machos desarrollan depósitos de calcio en la parte superior de la cabeza, lo que crea la ilusión de que el animal tiene más de dos cuernos. El resultado es algo antiestético, pero puede utilizarse para dar golpes más fuertes durante las peleas con otros machos.

Las jirafas utilizan la fecundación interna o externa

La jirafa (Giraffa camelopardalis) es un mamífero ungulado africano de dedos pares, el más alto de todas las especies animales terrestres. Los machos pueden medir entre 4,8 y 5,5 metros y pesar hasta 1.360 kilogramos. El toro de tamaño récord medía 5,87 m (19,2 pies) y pesaba aproximadamente 2.000 kg (4.400 libras). La jirafa está emparentada con los ciervos y el ganado vacuno, pero forma parte de una familia distinta, la Giraffidae, compuesta únicamente por la jirafa y su pariente más cercano, el okapi. Su área de distribución se extiende desde el Chad hasta Sudáfrica.

Su largo cuello permite a la jirafa comer desde las copas de los árboles. Sin embargo, dado que las jirafas hembras no son tan altas como los machos y tienden a alimentarse desde alturas mucho más bajas que sus homólogos masculinos, es difícil afirmar que necesiten los cuellos largos exclusivamente por razones metabólicas. Además, la longitud adicional que ayuda a una jirafa a alcanzar las fuentes de alimento más altas dificulta que la misma criatura pueda beber. El nicho ecológico que utilizan, al menos los machos de jirafa, sólo es utilizado por otra especie, el elefante africano. Es posible que el cuello largo evolucionara originalmente cuando el beneficio de llenar el nicho ecológico era más pronunciado debido a la presencia de otros ungulados gigantes, ahora extintos, en África. Se ha observado que los machos utilizan su largo cuello no sólo para alimentarse, sino también para combatir y competir. De hecho, el dimorfismo sexual está fuertemente representado entre las jirafas, ya que las hembras tienen cuellos más cortos y ligeros que los machos. El cuello y la masa de la cabeza de las hembras se estabilizan después de unos diez años de edad, mientras que el de los machos sigue aumentando a lo largo de sus más de veinte años de vida. Subespecies de jirafa

¿Qué comen las jirafas?

La temporada de reproducción de las jirafas puede ocurrir en cualquier momento del año. La temporada de apareamiento suele alcanzar su punto álgido en torno a la estación seca, momento en el que las jirafas hembras pueden concebir cuando cumplen unos cinco años de edad. Las jirafas tienen un periodo de gestación de 15 meses, lo que significa que las hembras dan a luz a una cría unos 15 meses después de aparearse con el macho. Como las jirafas no son territoriales, cualquier jirafa macho puede aparearse con jirafas hembras receptivas, pero hay un proceso de combate ritual entre las jirafas macho para ganarse a la jirafa hembra. El nacimiento de una jirafa

El proceso de parto de una jirafa es dramático, con la madre jirafa de pie sobre sus patas tambaleantes y la cría cayendo al suelo. Normalmente nace una sola cría, aunque en raras ocasiones se producen gemelos. En el momento de nacer, una jirafa bebé pesa entre 110 y 220 libras y mide entre 1,5 y 2 metros. Inmediatamente después del nacimiento, la jirafa recién nacida es capaz de ponerse de pie en unos cinco a veinte minutos y empieza a alimentarse de su madre en una hora. En el momento del nacimiento, la jirafa bebé tiene cuernos, que parecen ser pequeñas protuberancias de cartílago no adheridas al cráneo.Después del nacimiento