Qué animales tienen pulmones

La inspiración y la espiración están controladas por los músculos (excepto la respiración cutánea). Durante la respiración pulmonar, por ejemplo, ensanchan la caja torácica. Al espirar, los músculos se relajan y vuelven a contraer la caja torácica.

Al inspirar, el aire se bombea hacia los órganos del sistema respiratorio (por ejemplo, los pulmones). Unos delicados vasos sanguíneos extraen el oxígeno del aire. La sangre ayuda a transportar el oxígeno a las células y los tejidos (excepción: respiración traqueal) para ser “procesado” allí. A continuación, sólo queda algo de dióxido de carbono, que se transporta fuera de los tejidos y las células al exhalar.

Tomemos como ejemplo el renacuajo: “Hoy branquias, mañana pulmones”.  Algunos animales sufren una transformación corporal (metamorfosis) al crecer. Incluso su sistema respiratorio puede cambiar por completo. Por ejemplo, el renacuajo tiene branquias para poder respirar bajo el agua. Las branquias retroceden durante la metamorfosis, y la rana adulta utiliza su piel y sus pulmones para respirar. Más información sobre la metamorfosis del renacuajo en rana en: ranas y sapos.

Qué animal respira por las branquias

¿Sabías que tu pulmón derecho es más grande que el izquierdo, que tiene que compartir espacio dentro de la cavidad torácica con el corazón? El derecho también está formado por tres lóbulos, mientras que el izquierdo sólo tiene dos.

Pensemos en la tortuga del río Fitzroy, originaria de Australia. Las tortugas tienen pulmones que extraen el oxígeno del aire inhalado, igual que usted y yo, y sin embargo las pruebas de laboratorio demuestran que los juveniles de esta especie pueden permanecer bajo el agua durante al menos 72 horas. ¿Cómo lo hacen? Utilizan un aparato de intercambio de gases altamente sofisticado conocido como sus traseros.

Lo digo en serio. Las tortugas del río Fitzroy tienen diminutas papilas especializadas que recubren las paredes de su cloaca, que es el único lugar que las tortugas utilizan para orinar, defecar, mantener relaciones sexuales y poner huevos. Estas papilas actúan de forma parecida a los alvéolos de nuestros pulmones, desviando las moléculas de oxígeno y absorbiéndolas en el torrente sanguíneo. Estas crías de tortuga respiran por el trasero.

“La mayoría de las serpientes sólo tienen un pulmón completamente funcional”, dice Harvey Lillywhite, autor de How Snakes Work. Lillywhite, de la Universidad de Florida, explica que la mayoría de los órganos de las serpientes han adquirido forma de cigarro a lo largo de los milenios, y los pulmones no son una excepción. Al igual que en los seres humanos, el pulmón izquierdo parece haber recibido la peor parte. De hecho, los pulmones izquierdos están tan reducidos en algunas especies de serpientes que se consideran vestigiales, restos de una época en la que cumplían una función más importante.

Qué animal tiene los pulmones más pequeños

ResumenEl intercambio de oxígeno y dióxido de carbono a través de la piel no se produce en la mayoría de los mamíferos porque tienen altas tasas metabólicas y la difusión a través de la piel es pobre. Pero hemos descubierto que en el dunnart de Julia Creek (Sminthopsis douglasi), un ratón marsupial con uno de los recién nacidos más pequeños de todos los mamíferos, el intercambio de gases a través de la piel es la forma predominante de transferencia de O2 y CO2 en los primeros días después del nacimiento.

Estos pequeños recién nacidos consumen menos O2 que las especies no marsupiales1, y la termorregulación no es un problema porque se desarrollan en el entorno termoneutral de la bolsa materna. Además, como nacen en una fase muy temprana del desarrollo2 , la piel, que carece de pelo y es rica en sangre, constituye una barrera mucho menor para la difusión de gases que en la mayoría de los mamíferos recién nacidos.Un atleta humano de 70 kg puede alcanzar un nivel de consumo máximo de oxígeno (

) de hasta 65 ml kg-1 min-1 (4.550 ml min-1). Estos valores tan elevados son posibles gracias a la gran superficie de intercambio de gases de los pulmones, estimada en unos 70 m2 (ref. 3). Por lo tanto, en un ser humano adulto, la superficie del cuerpo nunca podría sustituir a los pulmones como lugar de intercambio de gases, ya que su superficie total es sólo un 2% de la superficie mínima necesaria. Si los pulmones estuvieran diseñados de forma óptima4 , la relación entre la superficie pulmonar de intercambio de gases y el flujo de O2 sería la mínima necesaria para el intercambio de gases. En los seres humanos, este valor sería de 70 m2 por 4.550 ml min-1, es decir, unos 150 cm2 por ml de O2 min-1.El dunnart de Julia Creek es un pequeño marsupial dasiúrido de Australia5. Tras una gestación de unos 13 días, el recién nacido mide unos 4 mm y pesa unos 17 mg, por lo que es uno de los mamíferos recién nacidos más pequeños conocidos2. Al nacer, el esqueleto es totalmente cartilaginoso y los órganos internos son visibles a través de la piel transparente. Los pulmones están representados por un pequeño número de sacos de aire aproximadamente esféricos ( Fig. 1). En el dunnart recién nacido y en individuos de hasta 21 días de edad,

Animales que respiran por espiráculos

Esto les permite respirar exponiendo sólo la parte superior de la cabeza al aire mientras nadan o descansan bajo el agua. Después de cada respiración, el espiráculo se cierra herméticamente gracias a los fuertes músculos que lo rodean, de modo que el agua no puede entrar en los pulmones de la ballena o el delfín.

Cuando un delfín sale a la superficie en busca de aire, primero expulsa (exhala) y luego inspira (inhala) aire fresco; el delfín sólo tarda una fracción de segundo en hacerlo.    Si está cerca, es fácil oír el “soplo” de un delfín en la superficie; de hecho, a menudo oirá a un delfín antes de verlo.    El soplo es el sonido que se oye, y el chorro de agua que se ve, cuando el delfín exhala con fuerza y elimina el agua que queda encima de su espiráculo.    El chorro de agua no procede de los pulmones del delfín, sino que es el agua que queda encima de su cabeza, alrededor del espiráculo, y que es expulsada antes de la inhalación.

Hasta hace poco se pensaba que los delfines no podían respirar por la boca de la misma manera que las personas, sólo por los espiráculos. Sin embargo, en 2016 los científicos descubrieron un delfín neozelandés con un espiráculo dañado que había aprendido a respirar por la boca.