¿Qué comen los caballitos de mar?
Los caballitos de mar son unos de los peces más interesantes y singulares del planeta. Son excelentes mascotas y pueden llegar a ser bastante mansos. Saben quiénes son sus humanos e interactuarán con usted de un modo que otros peces no pueden. Pueden aprender a comer de su mano o incluso a engancharse a sus dedos. Es posible que su caballito de mar favorito le salude cada mañana con un baile especial.
Mantener caballitos de mar no es más difícil que mantener un acuario de arrecife, simplemente es diferente. Si tiene experiencia en el mantenimiento de arrecifes, tendrá que desaprender parte de lo que sabe y seguir una serie de reglas específicas para los caballitos de mar.
No compre caballitos de mar silvestres o criados en red. Los hipocampos capturados en el medio natural o criados en red (maricultura) son inicialmente más baratos que los criados en cautividad, pero acaban siendo más caros a largo plazo. La mayoría de las veces son portadores de patógenos cuyo tratamiento es costoso y no siempre responden a los medicamentos de venta libre disponibles para los aficionados.
Los criadores de caballitos de mar a veces compran caballitos de mar capturados en la naturaleza y criados en corrales de red si la especie no está disponible como criada en cautividad. Los expertos recomiendan que los hipocampos capturados en la naturaleza y criados en corrales de red se traten siempre con una serie de medicamentos en un tanque de cuarentena durante un mínimo de 9 semanas, pero su tasa de supervivencia sigue siendo bastante baja. Por lo general, no comen alimentos congelados y ya están “muertos de hambre” por el estrés de la manipulación cuando llegan a su tienda de peces local. Incluso si un caballito de mar come alimentos congelados, si es capturado en la naturaleza o criado en un corral de red, es muy probable que sea portador de patógenos que lo convertirán en una bomba de relojería.
Adaptaciones del caballito de mar
El caballito de mar es una de las 54 especies diferentes de peces del género marino Hippocampus, palabra que proviene del griego que significa “caballo”. Sólo un pequeño puñado de especies se ven habitualmente en aguas tropicales y templadas de los océanos Pacífico y Atlántico. Su tamaño varía desde peces diminutos de media pulgada hasta casi 14 pulgadas de longitud. Los caballitos de mar son uno de los únicos peces que nadan en posición vertical y son los que nadan más lentamente de todos los peces. En general, se considera que los hipocampos son una forma evolucionada de pez pipa.
Como nadan tan lentamente, comer puede ser un reto para el caballito de mar. Para complicar aún más las cosas, el caballito de mar no tiene estómago. Necesita comer casi constantemente porque la comida pasa rápidamente por su sistema digestivo. Un caballito de mar adulto come de 30 a 50 veces al día, mientras que los bebés comen 3.000 trozos de comida al día.
Los caballitos de mar no tienen dientes; succionan la comida y la tragan entera. Por ello, sus presas deben ser muy pequeñas. Los hipocampos se alimentan principalmente de plancton, pequeños peces y pequeños crustáceos, como gambas y copépodos.
¿Dónde viven los caballitos de mar?
La alimentación adecuada de los caballitos de mar es muy importante. En este artículo se explica cómo alimentar correctamente a las especies de caballitos de mar más grandes, como Hippocampus erectus, H. reidi, H. comes, H. kuda, etc. (no a los caballitos de mar enanos, H. zosterae). Los hipocampos criados en cautividad, como los nuestros, se destetan completamente con gambas Mysis congeladas, concretamente con Hikari BioPure y Piscene Energetics Mysis. Puede diversificar su dieta ofreciéndoles gamba de salmuera enriquecida con espirulina congelada, gamba de salmuera viva enriquecida y plancton del Pacífico, calamares raspados y anfípodos. Aunque es bueno añadir diversidad a su dieta, recomendamos que el 90-95% o más de su dieta sea de gamba Mysis. La gamba Mysis es muy nutritiva para sus hipocampos.
La Artemia no enriquecida, comúnmente conocida como gamba de salmuera, carece de una nutrición adecuada. Es habitual que muchos cuidadores de caballitos de mar confundan la artemia con la gamba Mysis. Hay una gran diferencia entre las dos y la gamba Mysis es lo que necesita para alimentar a sus caballitos de mar criados en cautividad. Dado que nuestros hipocampos criados en cautividad están completamente destetados a la gamba Mysis congelada, a menudo no muestran interés por otros alimentos como la gamba de salmuera, los copépodos, etc. Si tiene que complementar la dieta de su caballito de mar, le recomendamos que lo haga con Hikari Spirulina Brine Shrimp.
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En el mundo hay al menos unas 60 clases diferentes de caballitos de mar y subespecies (hipocampos), que varían en color y longitud desde el pigmeo enano del Golfo (2,5 centímetros = 1 pulgada) hasta el gran caballito de mar del Pacífico (35 centímetros = 14 pulgadas). En Europa no superan los 15 centímetros. Pertenecen a la familia de los singnátidos, que incluye unas 220 especies. Su vida se extiende de 2 a 4 años en un acuario. En el mar suelen vivir entre la superficie y fondos poco profundos, cerca de algas y pastos marinos, su vida sería de 5 a 7 años según la especie.
hippocampus-hippocampus, erectus, guttulatus, histrix, reidi). Otras especies se niegan generalmente a alimentarse en cautividad o no se adaptan sin más, y sería necesario criarlas u obtener un alimento vivo idéntico en todos los sentidos al que encuentran en su medio natural.
Cuando compre caballitos de mar en una pescadería, asegúrese de que estén bien redondeados (vientre no hundido, signo de enfermedad o desnutrición), que le demuestren que se alimentan por sí mismos y, sobre todo, a qué comida están acostumbrados. Observa su comportamiento, que debe ser completamente normal, que no hay ninguna anormalidad en el cuerpo o en los ojos, etc. (véase el capítulo sobre enfermedades). No compre un animal recién llegado a la pescadería, espere siempre un mínimo de 3 semanas. Por otra parte, si ves una pareja, no los separes, compra los dos, serán felices.