Datos sobre la cría de jirafas
Los machos están listos para aparearse cuando tienen unos siete años de edad. Sin embargo, el acceso a una hembra disponible suele requerir una lucha cuerpo a cuerpo con otros toros para ganarse el derecho a aparearse, por lo que no muchos pueden aparearse a tan temprana edad. Las hembras están listas para aparearse cuando tienen unos cuatro años de edad. Para saber cuáles están dispuestas a aparearse, los machos huelen su orina.
La reproducción podría ser la clave de la apariencia única y el largo cuello de las jirafas, ya que, mediante el “necking” o las batallas que realizan con sus cuellos, determinan el macho más fuerte, y el derecho a aparearse con una hembra, que es el toro más exitoso en la reproducción.
No hay un periodo concreto para la reproducción; puede ocurrir en cualquier mes del año. Los machos emiten un fuerte olor corporal y huelen la orina de las hembras para conocer su estado reproductivo. Muestran su disponibilidad con contactos físicos entre sus patas delanteras y las traseras de la hembra. Los rituales de cortejo de las jirafas implican el apoyo de la barbilla del macho sobre la espalda de la hembra.
Ovulación de la jirafa
Una cuestión central en la diversificación evolutiva de los grandes mamíferos móviles y extendidos es cómo puede surgir una diferenciación sustancial, especialmente en ausencia de barreras topográficas o de hábitat para la dispersión. Actualmente se considera que todas las jirafas existentes (Giraffa camelopardalis) representan una única especie clasificada en múltiples subespecies. Sin embargo, la variación geográfica en rasgos como el patrón de pelaje es claramente evidente en toda el área de distribución en el África subsahariana y las zonas de transición abrupta entre los diferentes tipos de pelaje no suelen estar asociadas a barreras extrínsecas al flujo de genes, lo que sugiere un aislamiento reproductivo.Resultados
Mediante el análisis de las secuencias de ADN mitocondrial y de los loci microsatélites nucleares, demostramos que existen al menos seis linajes genealógicamente distintos de jirafas en África, con escasas evidencias de cruce entre ellos. Algunos de estos linajes parecen mantenerse en ausencia de barreras contemporáneas al flujo genético, posiblemente por diferencias en el momento reproductivo o por el apareamiento asortivo basado en el pelaje, lo que sugiere que las poblaciones normalmente reconocidas como subespecies tienen una larga historia de aislamiento reproductivo. Además, cinco de los seis linajes putativos también contienen poblaciones genéticamente discretas, lo que supone al menos 11 poblaciones genéticamente distintas.Conclusión
La reproducción de la jirafa es asexual o sexual
Una jirafa en Harpursville, Nueva York, está a punto de dar a luz. O mejor dicho, lleva varios días “a punto” de dar a luz. En el momento de escribir este artículo, hay 74.000 personas viendo una transmisión en directo de la jirafa April paseándose lentamente por su corral, moviendo la cola y estirándose. Es bastante aburrido. Así que, en lugar de quedarte sentado viendo un vídeo, aprovecha este momento para aprender algo sobre April y lo que ha vivido durante los 15 malditos meses que lleva embarazada.
Empezaremos por el principio de este hermoso proceso: la concepción. Las jirafas no tienen una temporada de apareamiento establecida. En cambio, tienen un ciclo estral, que es muy parecido al ciclo menstrual humano (pero con menos sangre y hormonas ligeramente diferentes). Las jirafas macho no se aparean con las damas todo el tiempo, así que generalmente tratan de encontrar una manera de determinar si la dama es fértil. ¿Cómo, te preguntarás? Orinando. La respuesta es siempre orinar.
El niño jirafa se acerca a la niña jirafa y se frota contra ella en lo que sólo puede describirse como un suave golpe. Entonces, cuando la dama empieza a orinar, el caballero se inclina y lo prueba. Si prueba las hormonas que indican que ella está en celo, comienza el hermoso ritual de apareamiento. Una vez que el macho sabe que tiene una hembra fértil frente a él, la sigue intentando montarla durante un par de días, a menudo mientras luce una erección francamente alarmante, y a veces lamiendo sus patas traseras. Su compañera se aleja de él cada vez que intenta hacerlo (¿y puedes culparla?). Sin embargo, en algún momento, ella se queda quieta el tiempo suficiente para que el acto se lleve a cabo. Una vez que el macho se levanta sobre sus patas traseras y la monta con éxito, eyacula en cuestión de segundos. A veces puede ir de nuevo (y a veces de nuevo después de eso) cada vez sólo durante unos segundos, ya que su pareja se aleja continuamente de él. Es una dinámica un tanto extraña, por no decir otra cosa.
Sistema reproductor de la jirafa
La jirafa es un mamífero ungulado africano de gran altura que pertenece al género Giraffa. Es el animal terrestre vivo más alto y el mayor rumiante -herbívoro con pezuñas- de la Tierra. Tradicionalmente, se pensaba que las jirafas eran una sola especie, Giraffa camelopardalis, con nueve subespecies. Recientemente, los investigadores propusieron dividirlas en hasta ocho especies existentes debido a las nuevas investigaciones sobre su ADN mitocondrial y nuclear, así como a las mediciones morfológicas. En el registro fósil se conocen otras siete especies extintas de Giraffa.
Las principales características de la jirafa son su cuello y patas extremadamente largos, sus huesecillos en forma de cuerno y su pelaje moteado. Se clasifica en la familia Giraffidae, junto con su pariente más cercano, el okapi. Su área de distribución se extiende desde Chad en el norte hasta Sudáfrica en el sur, y desde Níger en el oeste hasta Somalia en el este. Las jirafas suelen habitar en sabanas y bosques. Su fuente de alimentación son las hojas, los frutos y las flores de las plantas leñosas, sobre todo de las especies de acacias, que ramonean a alturas que la mayoría de los demás herbívoros no pueden alcanzar.