Albatros wikipedia
El albatros es una gran y magnífica ave marina capaz de volar distancias increíbles sin descanso. Durante mucho tiempo, los marineros los han visto con temor supersticioso y pasan la mayor parte de su tiempo planeando sobre el océano abierto. La mayoría de la gente de todo el mundo rara vez puede ver a estas aves únicas, porque incluso cuando visitan tierra firme, a menudo es sólo para reproducirse en islas remotas antes de volver al mar. Sin embargo, a pesar de la distancia que han logrado mantener con respecto a las personas, la mayoría de las especies de albatros están ahora en peligro de extinción debido a las actividades humanas.
La envergadura de un albatros errante (Diomedea exulans) mide hasta 3 metros, lo que lo convierte en el ave más grande de la Tierra en términos de envergadura. Esto le permite volar 500 millas en un día y mantener velocidades de casi 80 mph durante ocho horas seguidas sin siquiera tener que batir las alas.
Parte del secreto es el bloqueo de las articulaciones de los codos, que permite al ave mantener sus alas extendidas durante largos periodos sin que sus músculos gasten energía. Además, las aves han dominado el vuelo dinámico, que consiste en volar a lo largo de una trayectoria continuamente curvada de manera que se extrae energía del gradiente de la velocidad del viento, o cizalladura del viento. Y como los albatros habitan en zonas del mundo con vientos fuertes y constantes, el vuelo dinámico les proporciona acceso a “una fuente de energía externa ilimitada”, según un estudio.
Tamaño del albatros
Cuando los ecologistas estudian poblaciones de animales, suelen redondear la individualidad de los individuos, tratando a los animales de la misma especie, sexo y edad como unidades idénticas. Esto tiene una utilidad práctica para los estudios centrados en cómo las poblaciones cambian de tamaño y composición y cómo responden a su entorno.
Rémi Fay, estudiante de la Universidad de La Rochelle, en Villiers-en-Bois (Francia), se interesa por las peculiaridades que hacen que algunos animales tengan más éxito que otros. Las diferencias de rendimiento no reconocidas entre individuos pueden tener a veces efectos demográficos que sesgan la interpretación de los datos a escala de poblaciones enteras, si las diferencias no se deben al azar sino a una variabilidad subyacente de la “calidad individual”. Si, por ejemplo, los individuos de baja calidad mueren jóvenes, la población en su conjunto parecería ganar en rendimiento con la edad.
En un estudio publicado en la revista Ecological Monographs de la Ecological Society of America, Fay y sus colegas persiguieron la escurridiza calidad individual en una población de albatros errantes, un ave singular que posee varias características útiles para distinguir la influencia de la calidad individual: viven mucho tiempo, llegan a la edad adulta lentamente y se reproducen con poca frecuencia, invirtiendo toda su energía parental en un solo huevo cada pocos años.
Albatros errantes
Los albatros son grandes aves marinas que pertenecen a la familia biológica Diomedeidae. Viven en la región del Océano Antártico y del Océano Pacífico Norte. No se encuentran en la región del Atlántico Norte, pero se han encontrado allí sus fósiles, lo que demuestra que solían vivir allí. Hay cuatro especies principales de albatros: Los albatros mayores, los albatros del Pacífico Norte, los mollymawks y los albatros de hollín. Éstas se dividen en veintiuna especies identificadas por la Unión Mundial para la Naturaleza (ICUN).
Los albatros grandes se encuentran entre las aves voladoras más grandes. Son muy grandes. Todos los albatros son muy buenos voladores y pasan gran parte de su vida en el aire. Se alimentan de calamares, peces y krill. Los albatros llegan a tierra para hacer sus nidos, sobre todo en islas, y normalmente cerca de los nidos de otras aves.
Diecinueve de las veintiuna especies de albatros están en peligro de extinción. Esto se debe en parte a que animales como las ratas y los gatos atacan sus huevos, polluelos y, a veces, también a las aves adultas. La contaminación de los océanos, como los residuos de plástico y los vertidos de petróleo, también mata a los albatros. A veces no hay suficientes peces para comer debido a la sobrepesca. La principal razón por la que los albatros están en peligro de extinción es la pesca con palangre, que hace que muchos albatros queden atrapados en anzuelos cebados para pescar. Esto hace que las aves se ahoguen.
Albatros
Los albatros errantes realizan inmersiones poco profundas cuando cazan. También intentan comer casi todo lo que encuentran y siguen a los barcos con la esperanza de alimentarse de su basura. Pueden atiborrarse tanto que se vuelven incapaces de volar y sólo tienen que flotar en el agua.
Una vez que nace el polluelo, los adultos alternan entre la caza y el cuidado del mismo. El padre cazador vuelve a regurgitar aceite estomacal para que el polluelo se alimente. Con el tiempo, ambos padres comenzarán a cazar al mismo tiempo, visitando al polluelo a intervalos cada vez mayores.
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