Zygomycota
¿Alguna vez ha cogido algo y se ha preguntado “qué es eso”? Los taxónomos ayudan a responder a esa pregunta documentando diligentemente las diferencias fenotípicas (rasgos) y genotípicas (genéticas) entre los seres vivos que permiten distinguirlos e identificarlos rápidamente. La clasificación de los organismos en categorías es útil para que, en lugar de describir un montón de características, podamos utilizar simplemente categorías amplias como puntos de referencia para informarnos no sólo de la naturaleza de un individuo, sino también de su relación con otros organismos similares. Un nuevo organismo clasificado como vertebrado, por ejemplo, se entenderá comúnmente que tiene una columna vertebral compuesta de vértebras. Para los científicos, los grupos taxonómicos son piedras de toque de la comprensión: una base sobre la que construir nuevos conocimientos. Esta metáfora transmite la importancia fundamental de la taxonomía, pero implica una estabilidad de la que carece la clasificación taxonómica.
Durante gran parte de la historia de la ciencia, los hongos han sido dominio de los botánicos. Hasta hace muy poco tiempo – razonablemente dentro de la vida de un ser humano – los hongos permanecían clasificados como plantas como parte de una división centenaria que puede resumirse con un axioma atribuido a Carl Linnaeus: “Las plantas crecen y viven; los animales crecen, viven y sienten”. Este “padre de la taxonomía moderna” (e ideador de las clasificaciones racistas de los seres humanos) clasificó a los organismos vivos en 2 categorías: animales o plantas. Este paradigma puede reformularse como animales y “no animales”, ya que la categoría “plantas” representó durante mucho tiempo un grupo de organismos no relacionados. Sin el contexto de la evolución, estas clasificaciones trataban de situar a los organismos por su similitud percibida y observable, en lugar de por su “parentesco” en el sentido moderno de la palabra.
Basidiomicetos
Cuando los primeros hongos emprendieron el viaje evolutivo del agua a la tierra y se separaron de los animales, se desprendieron de los flagelos en forma de cola que los impulsaban en su entorno acuático y desarrollaron una serie de nuevos mecanismos (entre ellos, descargas explosivas y fragancias) para dispersar sus esporas y reproducirse en un entorno terrestre.
“Lo que resulta especialmente interesante es que las especies conservaron sus flagelos durante distintos periodos de tiempo y desarrollaron diferentes mecanismos de dispersión de esporas”, afirma David McLaughlin, profesor de biología vegetal de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Minnesota y coautor de un artículo publicado en la edición del 19 de octubre de Nature en el que se describe cómo los hongos se adaptaron a la vida en tierra.
El descubrimiento es la última entrega de un esfuerzo internacional por conocer los orígenes de las especies. McLaughlin es uno de los cinco investigadores principales que dirigen un equipo de 70 investigadores de 35 instituciones. El grupo analizó la información de seis regiones genéticas clave en casi 200 especies contemporáneas para reconstruir los primeros tiempos de los hongos y sus diversas relaciones.
10 ejemplos de hongos
Un hongo (plural: hongos[2] u hongos[3]) es cualquier miembro del grupo de organismos eucariotas que incluye microorganismos como las levaduras y los mohos, así como las setas más conocidas. Estos organismos se clasifican como un reino,[4] separado de los otros reinos eucariotas, que según una clasificación tradicional incluyen Plantae, Animalia, Protozoa y Chromista.
Una característica que sitúa a los hongos en un reino diferente al de las plantas, las bacterias y algunos protistas es la quitina de sus paredes celulares. Los hongos, al igual que los animales, son heterótrofos; adquieren su alimento absorbiendo moléculas disueltas, normalmente mediante la secreción de enzimas digestivas en su entorno. Los hongos no realizan la fotosíntesis. El crecimiento es su medio de movilidad, excepto las esporas (algunas de las cuales son flageladas), que pueden viajar por el aire o el agua. Los hongos son los principales descomponedores en los sistemas ecológicos. Estas y otras diferencias sitúan a los hongos en un único grupo de organismos relacionados, denominado Eumycota (hongos verdaderos o Eumycetes), que comparten un ancestro común (es decir, forman un grupo monofilético), interpretación que también está fuertemente respaldada por la filogenética molecular. Este grupo de hongos se distingue de los mixomicetos (mohos del limo) y los oomicetos (mohos del agua), que son estructuralmente similares. La disciplina de la biología dedicada al estudio de los hongos se conoce como micología (del griego μύκης mykes, hongo). En el pasado, la micología se consideraba una rama de la botánica, aunque ahora se sabe que los hongos están genéticamente más relacionados con los animales que con las plantas.
Hongos del saco
¿Alguna vez ha cogido algo y se ha preguntado “qué es eso”? Los taxónomos ayudan a responder a esa pregunta documentando diligentemente las diferencias fenotípicas (rasgos) y genotípicas (genéticas) entre los seres vivos que permiten distinguirlos e identificarlos rápidamente. La clasificación de los organismos en categorías es útil para que, en lugar de describir un montón de características, podamos utilizar simplemente categorías amplias como puntos de referencia para informarnos no sólo de la naturaleza de un individuo, sino también de su relación con otros organismos similares. Un nuevo organismo clasificado como vertebrado, por ejemplo, se entenderá comúnmente que tiene una columna vertebral compuesta de vértebras. Para los científicos, los grupos taxonómicos son piedras de toque de la comprensión: una base sobre la que construir nuevos conocimientos. Esta metáfora transmite la importancia fundamental de la taxonomía, pero implica una estabilidad de la que carece la clasificación taxonómica.
Durante gran parte de la historia de la ciencia, los hongos han sido dominio de los botánicos. Hasta hace muy poco tiempo – razonablemente dentro de la vida de un ser humano – los hongos permanecían clasificados como plantas como parte de una división centenaria que puede resumirse con un axioma atribuido a Carl Linnaeus: “Las plantas crecen y viven; los animales crecen, viven y sienten”. Este “padre de la taxonomía moderna” (e ideador de las clasificaciones racistas de los seres humanos) clasificó a los organismos vivos en 2 categorías: animales o plantas. Este paradigma puede reformularse como animales y “no animales”, ya que la categoría “plantas” representó durante mucho tiempo un grupo de organismos no relacionados. Sin el contexto de la evolución, estas clasificaciones trataban de situar a los organismos por su similitud percibida y observable, en lugar de por su “parentesco” en el sentido moderno de la palabra.