¿Cómo son de beneficiosos los hongos?
La inmensa variedad de hábitats en los que habitan los hongos, y la consiguiente necesidad de competir con una gran variedad de otros hongos, bacterias y animales, ha hecho que los hongos hayan desarrollado numerosos mecanismos de supervivencia. Los atributos únicos de los hongos son, por tanto, muy prometedores para su aplicación en la biotecnología y la industria. Además, los hongos pueden cultivarse con relativa facilidad, lo que hace viable su producción a escala. Tanto la búsqueda de la biodiversidad fúngica como la creación de una colección de hongos vivos tienen un increíble potencial económico para localizar organismos con nuevos usos industriales que den lugar a nuevos productos. Este manuscrito revisa cincuenta formas en las que los hongos pueden ser potencialmente utilizados como biotecnología. Proporcionamos notas y ejemplos para cada explotación potencial y damos ejemplos de nuestro propio trabajo y del trabajo de otros investigadores notables. También proporcionamos un diagrama de flujo que puede utilizarse para convencer a los organismos de financiación de la importancia de los hongos para la investigación biotecnológica y como productos potenciales. Los hongos han proporcionado al mundo penicilina, lovastatina y otros medicamentos de importancia mundial, y siguen siendo un recurso sin explotar con un enorme potencial industrial.
Principales grupos de hongos
Figura 1 :El (a) conocido hongo es sólo un tipo de hongo. Se muestran los cuerpos fructíferos de colores brillantes de este (b) hongo coral. Esta (c) micrografía electrónica muestra las estructuras portadoras de esporas de Aspergillus, un tipo de hongo tóxico que se encuentra sobre todo en el suelo y las plantas. (crédito a: modificación del trabajo de Chris Wee; crédito b: modificación del trabajo de Cory Zanker; crédito c: modificación del trabajo de Janice Haney Carr, Robert Simmons, CDC; datos de la barra de escala de Matt Russell)
La palabra hongo procede del latín y significa seta. De hecho, las conocidas setas son hongos, pero también hay muchos otros tipos de hongos ([Figura 1]). El reino Fungi incluye una enorme variedad de organismos vivos denominados colectivamente Eumycota, u hongos verdaderos. Aunque los científicos han identificado unas 100.000 especies de hongos, esto es sólo una fracción del más de un millón de especies que probablemente están presentes en la Tierra. Los hongos comestibles, las levaduras, el moho negro y el Penicillium notatum (productor del antibiótico penicilina) son todos miembros del reino Fungi, que pertenece al dominio Eukarya. Como eucariotas, una célula fúngica típica contiene un núcleo verdadero y muchos orgánulos unidos a la membrana.
Principales grupos de hongos con ejemplos
Los hongos se han caracterizado y clasificado clásicamente por el aspecto de su colonia (color, tamaño, etc.), la organización hifal (septada o coenocítica) y la estructura y organización de las esporas de reproducción. Sin embargo, más recientemente se están utilizando las secuencias de ARN ribosómico para clasificar aún más estos organismos. Existen muchos desacuerdos en la literatura sobre la ubicación de varios géneros en sus respectivos filos. El siguiente esquema de clasificación se basa en gran medida en Prescott et. al., Microbiology. Algunas informaciones útiles sobre el tipo de hifas se han obtenido de http://bugs.bio.usyd.edu.au/learning/resources/Mycology/contents.shtml y http://bugs.bio.usyd.edu.au/learning/resources/Mycology/StructureFunction/introduction.shtml. Vamos a estudiar seis divisiones de hongos. Dos más (Urediniomycetes y Ustilaginomycetes) se clasifican a menudo como Basidiomycota y como tal no se enumeran aquí como divisiones separadas.
Los miembros de la subdivisión Zygomycota tienen hifas coenocíticas. La reproducción asexual se realiza mediante esporangiosporas, que pueden ser liberadas del esporangio y transportadas por las corrientes de aire. Cuando las esporas llegan a un sustrato adecuado, germinan para producir nuevas hifas. Los mohos del pan no suelen causar enfermedades humanas. De hecho, en algunos países se utilizan en la producción de alimentos. Sin embargo, Rhizopus es un patógeno humano oportunista; es especialmente peligroso para las personas con diabetes mellitus que no están bien controladas.
Enumera las 4 características principales de los hongos.
Los hongos son organismos eucariotas, como las plantas y los animales. A diferencia de las plantas, no realizan la fotosíntesis y tienen quitina, un derivado de la glucosa, en sus paredes celulares. Al igual que los animales, los hongos son heterótrofos, lo que significa que obtienen sus nutrientes absorbiéndolos.
Aunque la mayoría de la gente piensa que una diferencia entre los animales y los hongos es que éstos son inmóviles, algunos hongos son móviles. La verdadera diferencia es que los hongos contienen una molécula llamada betaglucano, un tipo de fibra, en sus paredes celulares.
Aunque todos los hongos comparten algunas características comunes, pueden dividirse en grupos. Sin embargo, los científicos que estudian los hongos (micólogos) no se ponen de acuerdo sobre la mejor estructura taxonómica. Una clasificación sencilla para los profanos es dividirlos en hongos, levaduras y mohos. Los científicos tienden a reconocer siete subcadenas o filos de hongos.
En el pasado, los hongos se clasificaban según su fisiología, forma y color. Los sistemas modernos se basan en la genética molecular y las estrategias de reproducción para agruparlos. Tenga en cuenta que los siguientes filos no están grabados en piedra. Los micólogos incluso discrepan sobre los nombres de las especies