¿Qué tienen en común las plantas, los hongos y los animales?
Un hongo (plural: hongos[2] u hongos[3]) es cualquier miembro del grupo de organismos eucariotas que incluye microorganismos como las levaduras y los mohos, así como las setas más conocidas. Estos organismos se clasifican como un reino,[4] separado de los otros reinos eucariotas, que según una clasificación tradicional incluyen Plantae, Animalia, Protozoa y Chromista.
Una característica que sitúa a los hongos en un reino diferente al de las plantas, las bacterias y algunos protistas es la quitina de sus paredes celulares. Los hongos, al igual que los animales, son heterótrofos; adquieren su alimento absorbiendo moléculas disueltas, normalmente mediante la secreción de enzimas digestivas en su entorno. Los hongos no realizan la fotosíntesis. El crecimiento es su medio de movilidad, excepto las esporas (algunas de las cuales son flageladas), que pueden viajar por el aire o el agua. Los hongos son los principales descomponedores en los sistemas ecológicos. Estas y otras diferencias sitúan a los hongos en un único grupo de organismos relacionados, denominado Eumycota (hongos verdaderos o Eumycetes), que comparten un ancestro común (es decir, forman un grupo monofilético), interpretación que también está fuertemente respaldada por la filogenética molecular. Este grupo de hongos se distingue de los mixomicetos (mohos del limo) y los oomicetos (mohos del agua), que son estructuralmente similares. La disciplina de la biología dedicada al estudio de los hongos se conoce como micología (del griego μύκης mykes, hongo). En el pasado, la micología se consideraba una rama de la botánica, aunque ahora se sabe que los hongos están genéticamente más relacionados con los animales que con las plantas.
¿Los hongos tienen una pared celular?
Las células animales son las típicas células eucariotas, encerradas por una membrana plasmática y que contienen un núcleo y orgánulos unidos por una membrana. A diferencia de las células eucariotas de las plantas y los hongos, las células animales no tienen pared celular. Esta característica la perdieron en un pasado lejano los organismos unicelulares que dieron lugar al reino Animalia. La mayoría de las células, tanto animales como vegetales, tienen un tamaño de entre 1 y 100 micrómetros, por lo que sólo son visibles con la ayuda de un microscopio.
La ausencia de una pared celular rígida permitió a los animales desarrollar una mayor diversidad de tipos de células, tejidos y órganos. Las células especializadas que formaban nervios y músculos -tejidos imposibles de desarrollar para las plantas- dieron movilidad a estos organismos. La capacidad de desplazarse mediante el uso de tejidos musculares especializados es una característica del mundo animal, aunque unos pocos animales, principalmente las esponjas, no poseen tejidos diferenciados. En particular, los protozoos se desplazan, pero sólo por medios no musculares, es decir, utilizando cilios, flagelos y pseudópodos.
¿Qué tienen en común los hongos con los animales?
Aunque los miembros del reino animal son increíblemente diversos, los animales comparten características comunes que los distinguen de los organismos de otros reinos. Todos los animales son organismos eucariotas y multicelulares, y casi todos los animales tienen tejidos especializados. La mayoría de los animales son móviles, al menos durante ciertas etapas de su vida. Los animales necesitan una fuente de alimento para crecer y desarrollarse. Todos los animales son heterótrofos, ingieren materia orgánica viva o muerta. Esta forma de obtener energía los distingue de los organismos autótrofos, como la mayoría de las plantas, que fabrican sus propios nutrientes mediante la fotosíntesis, y de los hongos que digieren su alimento externamente. Los animales pueden ser carnívoros, herbívoros, omnívoros o parásitos (Figura 15.2). La mayoría de los animales se reproducen sexualmente: Las crías pasan por una serie de etapas de desarrollo que establecen un plan corporal determinado, a diferencia de las plantas, por ejemplo, en las que la forma exacta del cuerpo es indeterminada. El plan corporal se refiere a la forma de un animal.
Todos los animales que obtienen energía de los alimentos son heterótrofos. El (a) oso negro es omnívoro y se alimenta tanto de plantas como de animales. El (b) gusano del corazón Dirofilaria immitis es un parásito que obtiene energía de sus huéspedes. Pasa su fase larvaria en los mosquitos y su fase adulta infestando los corazones de los perros y otros mamíferos, como se muestra aquí. (crédito a: modificación del trabajo del Servicio Forestal del USDA; crédito b: modificación del trabajo de Clyde Robinson)
¿Qué tienen en común los hongos con las plantas?
¿Alguna vez ha cogido algo y se ha preguntado “qué es eso”? Los taxónomos ayudan a responder a esa pregunta documentando diligentemente las diferencias fenotípicas (rasgos) y genotípicas (genéticas) entre los seres vivos que permiten distinguirlos e identificarlos rápidamente. La clasificación de los organismos en categorías es útil para que, en lugar de describir un montón de características, podamos utilizar simplemente categorías amplias como puntos de referencia para informarnos no sólo de la naturaleza de un individuo, sino también de su relación con otros organismos similares. Un nuevo organismo clasificado como vertebrado, por ejemplo, se entenderá comúnmente que tiene una columna vertebral compuesta de vértebras. Para los científicos, los grupos taxonómicos son piedras de toque de la comprensión: una base sobre la que construir nuevos conocimientos. Esta metáfora transmite la importancia fundamental de la taxonomía, pero implica una estabilidad de la que carece la clasificación taxonómica.
Durante gran parte de la historia de la ciencia, los hongos han sido dominio de los botánicos. Hasta hace muy poco tiempo – razonablemente dentro de la vida de un ser humano – los hongos permanecían clasificados como plantas como parte de una división centenaria que puede resumirse con un axioma atribuido a Carl Linnaeus: “Las plantas crecen y viven; los animales crecen, viven y sienten”. Este “padre de la taxonomía moderna” (e ideador de las clasificaciones racistas de los seres humanos) clasificó a los organismos vivos en 2 categorías: animales o plantas. Este paradigma puede reformularse como animales y “no animales”, ya que la categoría “plantas” representó durante mucho tiempo un grupo de organismos no relacionados. Sin el contexto de la evolución, estas clasificaciones trataban de situar a los organismos por su similitud percibida y observable, en lugar de por su “parentesco” en el sentido moderno y genético.