Estrella de mar hygienstol

La mayoría se encuentra en zonas poco profundas cerca de la playa y a menudo se pueden ver pegadas a las rocas en las pozas de marea. Dondequiera que se encuentren, las estrellas de mar están siempre en el fondo del mar (sin importar la profundidad). No nadan, ni flotan, ni trepan y no pueden maniobrar en aguas abiertas.

Cuando encuentran comida, las estrellas de mar escudriñan el animal con sus patas tubulares. Si se trata de una almeja, primero utilizarán sus brazos para abrir la concha. Una vez que la estrella de mar puede alcanzar fácilmente su comida, utilizará sus patas tubulares para acercarla a su boca.

Ver comer a una estrella de mar puede ser emocionante si se puede ver por debajo del tanque. Sin embargo, cuando se ve desde arriba, lamentablemente no parece gran cosa. Si su estrella está encorvada sobre algo en el fondo del acuario, es probable que haya cogido algo para comer.

Almejas, mejillones, ostras y otros mariscos son el alimento favorito de la mayoría de las especies. De hecho, están equipadas con varias adaptaciones para abrir las conchas. Los largos brazos y las patas en forma de tubo de las estrellas de mar están diseñados específicamente para abrir los bivalvos y deslizar las conchas de los cangrejos ermitaños.

Nicho de la estrella de mar

La reproducción asexual en las estrellas de mar tiene lugar por fisión o por autotomía de los brazos. En la fisión, el disco central se rompe en dos partes y cada una de ellas regenera las partes que le faltan. En la autotomía, se desprende un brazo con una parte del disco central adherida, que continúa viviendo de forma independiente como un “cometa”, creciendo finalmente un nuevo conjunto de brazos. Aunque casi todas las estrellas de mar pueden regenerar sus extremidades, sólo unas pocas especies selectas de estrellas de mar son capaces de reproducirse de esta manera[1].

La fisiparidad en la familia de estrellas de mar Asteriidae se limita a los géneros Coscinasterias, Stephanasterias y Sclerasterias[2]. Otra familia en la que la reproducción asexual por fisión ha surgido de forma independiente es la de Asterinidae[3]. La duración de la vida es de al menos cuatro años[4].

Se estudió una población densa de Stephanasterias albula en North Lubec, Maine. Todos los individuos eran bastante pequeños, con longitudes de brazo que no superaban los 18 mm (0,8 pulgadas), pero no se encontraron juveniles, lo que sugiere que no ha habido un reclutamiento larvario reciente y que esta especie puede ser obligatoriamente fisípara. La fisión parecía tener lugar sólo en primavera y verano y, para cualquier individuo, ocurría una vez al año o una vez cada dos años[5].

¿Qué comen las estrellas de mar?

Las estrellas de mar son equinodermos con forma de estrella que pertenecen a la clase Asteroidea (/ˌæstəˈrɔɪdiə/). En el uso común, estos nombres se aplican también a los ofiuroideos, que se denominan correctamente estrellas frágiles o estrellas canasta. Las estrellas de mar también se conocen como asteroides por pertenecer a la clase Asteroidea. Hay unas 1.900 especies de estrellas de mar en los fondos marinos de todos los océanos del mundo, desde las zonas cálidas y tropicales hasta las regiones frígidas y polares. Se encuentran desde la zona intermareal hasta las profundidades abisales, a 6.000 m de profundidad.

Las estrellas de mar son invertebrados marinos. Suelen tener un disco central y normalmente cinco brazos, aunque algunas especies tienen un número mayor de brazos. La superficie aboral o superior puede ser lisa, granulada o espinosa, y está cubierta de placas superpuestas. Muchas especies tienen colores brillantes en varios tonos de rojo o naranja, mientras que otras son azules, grises o marrones. Las estrellas de mar tienen pies tubulares accionados por un sistema hidráulico y una boca en el centro de la superficie oral o inferior. Se alimentan de forma oportunista y son principalmente depredadores de invertebrados bentónicos. Varias especies tienen comportamientos de alimentación especializados que incluyen la eversión de sus estómagos y la alimentación en suspensión. Tienen ciclos vitales complejos y pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente. La mayoría puede regenerar partes dañadas o brazos perdidos y pueden mudar los brazos como medio de defensa. Los asteroideos desempeñan varias funciones ecológicas importantes. Las estrellas de mar, como la estrella de mar ocre (Pisaster ochraceus) y la estrella de mar de arrecife (Stichaster australis), se han dado a conocer como ejemplos del concepto de especie clave en ecología. La estrella de mar tropical de la corona de espinas (Acanthaster planci) es un voraz depredador de corales en toda la región del Indo-Pacífico, y la estrella de mar del Pacífico norte está considerada como una de las 100 peores especies invasoras del mundo.

Qué come la estrella de mar

Coloca una estrella de mar viva sobre una superficie húmeda, se adherirá rápidamente a ella utilizando sus fuertes ventosas. Intenta retirarla, no será fácil. Puede incluso romper mejillones con estas fuertes ventosas. Las estrellas de mar utilizan el agua del mar para dirigir sus pies. Un punto liso en la parte superior de la estrella de mar sirve para filtrar el agua. Su ano también está en la parte superior, precisamente en el centro. Su boca está exactamente al revés, en la parte inferior del cuerpo..

La estrella de mar común es la especie más frecuente en el Mar del Norte, las aguas del delta y el Mar de Wadden. Suelen encontrarse en los bancos de mejillones y en los estanques de los espigones y diques marinos, donde se agrupan los mejillones. Viven entre la zona intermareal y los 650 metros de profundidad.

A las estrellas de mar les encanta comer mejillones, pero estos crustáceos son conocidos por cerrar muy bien su concha. Incluso para los humanos, los mejillones vivos frescos son difíciles de abrir. Sin embargo, las estrellas de mar pueden abrir un mejillón colocando dos de sus brazos en una válvula y el otro en la otra. El mejillón cerrará sus válvulas con su fuerte aductor, pero la estrella de mar tiene paciencia. Además de que el mejillón gasta energía manteniendo el aductor cerrado, ha cerrado su fuente de oxígeno, ya que no fluye el agua. Cuando el mejillón empieza a cansarse, la estrella de mar comienza a tirar. Después de “luchar” durante varias horas, las mitades de la concha comienzan a separarse. La estrella de mar invertirá su estómago en la concha y digerirá el mejillón dentro de su propio hogar.