¿Muerden los zorros?
En el Reino Unido hay poco o ningún peligro de contraer enfermedades de los zorros. El último caso de rabia canina, antaño muy extendida en el Reino Unido, se produjo en 1902, y desde entonces la enfermedad ha retrocedido rápidamente en la mayor parte de Europa. Ni el parvovirus ni el moquillo se han registrado nunca de forma concluyente en los zorros del Reino Unido, y prácticamente no hay posibilidad de que surjan problemas sanitarios graves por la presencia de zorros.
¿Qué enfermedades pueden transmitir los zorros? Los médicos advierten habitualmente a las mujeres embarazadas de los peligros de la toxoplasmosis, un parásito que se encuentra en la mayoría de las especies de animales y aves y que puede afectar a los ojos, los riñones, la sangre, el cerebro y el sistema nervioso de cualquier especie que infecte. El 50% de los seres humanos se infectan con toxoplasmosis en algún momento de su vida, por lo general con síntomas leves similares a los de la gripe. Una vez infectado, el ser humano es inmune a nuevas infecciones. La infección se transmite cuando los huevos del parásito se excretan en las heces de los animales, pero éstos son inviables hasta que se exponen al aire durante 24 horas, por lo que la rápida eliminación de las heces elimina la probabilidad de infección. El principal huésped de la toxoplasmosis en el Reino Unido es el gato doméstico. Todas las infecciones, tanto en humanos como en otros animales, provienen de esa fuente. No se puede contraer de los zorros.
Відгук
Mucha gente se sentirá intimidada al ver un zorro. Es cierto que ver un zorro en un lugar en el que vive la gente es una visión extraña y nadie debe intentar nunca acariciar o acorralar a un zorro para atraparlo con sus propias manos, ya que se vuelven agresivos cuando se les acorrala. Pero, en general, los zorros no son especialmente peligrosos para los humanos o algunos animales domésticos. Se alimentarán de ganado pequeño, como aves de corral, conejos u otros pequeños animales recién nacidos. Ha habido casos en los que se han producido algunos ataques, pero en general no es algo habitual. Los casos en los que ha habido un ataque han sucedido cuando el zorro se está defendiendo, su guarida o ha sido llevado a ese extremo debido a la falta de comida. La razón por la que no atacan a perros, gatos o humanos es porque no son algo que un zorro vea como presa. Aunque puede ocurrir que un zorro intente atacar a un perro o, más probablemente, a un gato, se ahuyentará cuando comience el ruido o cuando salgan las garras de un gato.
El único peligro que presentan los zorros es el de las enfermedades. Son un posible portador de la rabia y una mordedura puede causar una infección. También pueden defecar cerca de donde viven las personas y las bacterias pueden propagarse cuando las heces se secan o cuando un perro se acerca demasiado. Esto tiene el mismo impacto que las heces de los perros y si un zorro ha ido al baño en su jardín debe limpiarlo, igual que haría cuando lo hace un perro. Lo más probable es que usted no se vea afectado por las enfermedades que transmiten los zorros, pero sus mascotas serán más susceptibles a ellas. La sarna, por ejemplo, puede afectar a los perros, pero la enfermedad es fácil de tratar y no matará al perro una vez iniciado el tratamiento. El peor escenario es la pérdida de pelo por parte de su mascota si no se trata. Lea Enfermedades que transmiten los zorros y sus síntomas.
¿Son los zorros peligrosos para las mascotas?
Dos gemelas están gravemente enfermas en el hospital después de haber sido atacadas por un zorro mientras dormían en sus cunas. Para algunos habitantes de la ciudad, los zorros urbanos son carroñeros malolientes que causan estragos en los jardines y los mantienen despiertos por la noche, pero para otros tienen una cualidad casi mítica al vagar por la jungla de cemento.
Pero el relato de una madre sobre un zorro y sus bebés ensangrentados puede hacer que la gente sea algo más cautelosa a la hora de entablar amistad con sus vecinos vulpinos. Pauline Koupparis ha descrito cómo un zorro se coló en el dormitorio superior de sus gemelas de nueve meses, en su casa del este de Londres. Oyó el llanto de sus hijas y, cuando entró, encontró al zorro allí y a sus bebés con graves heridas en la cara. El experto en fauna urbana John Bryant dijo que un ataque de este tipo era extremadamente raro. “Sólo he oído hablar de dos casos en mis 40 años de trabajo con zorros, uno de los cuales resultó ser un pastor alemán y el otro un gato”, dijo.
“Pero siempre es posible: hay miles de cachorros de tres meses que empiezan a corretear. Huelen la comida y pasan por una puerta abierta, pero es extraño que un zorro ataque a alguien”. El Sr. Bryant dijo que se sabe que los zorros han robado algún que otro entrenador, han dejado un desorden en el suelo o han echado una cabezada en la cama de alguien, pero que normalmente “hacen cualquier cosa para evitar problemas”. “Los zorros son uno de los mamíferos más amables y menos agresivos con los que se puede compartir el entorno”, afirma. “Es muy raro que un zorro sea tan valiente como para enfrentarse a un gato”. El Sr. Bryant, que dirige una consultoría medioambiental, dijo que alrededor del 16% de los zorros británicos viven en ciudades, y que las sucesivas generaciones se están familiarizando con los seres humanos. “Ven a la gente todo el tiempo, la gente se hace amiga de ellos y los invitan a sus casas”, dijo. “Los zorros no se sienten amenazados y son cada vez más audaces”. Dos años de vidaLa Unidad de Investigación de Mamíferos de la Universidad de Bristol calcula que hay 225.000 zorros rurales adultos y 33.000 zorros urbanos en toda Gran Bretaña.
¿Son los zorros peligrosos para los humanos?
Los zorros rojos están presentes en la mayor parte de Norteamérica, desde la isla de Baffin (Canadá) y Alaska hasta el sur de Estados Unidos, excepto en la costa occidental de Canadá, Oregón y California, las Grandes Llanuras, el desierto del suroeste y el extremo sureste de Estados Unidos.
El zorro rojo se identifica mejor por su pelaje rojizo, sus patas y orejas negras y su larga y tupida cola con puntas blancas. Tiene el hocico alargado, las orejas puntiagudas y la parte inferior blanca. Otras fases de color son poco comunes, pero incluyen el plateado, el negro y un cruce, siempre con la cola de punta blanca y las patas oscuras. La cola es proporcionalmente más larga que la de un coyote y, cuando el zorro está corriendo, se mantiene horizontalmente detrás del animal. Los zorros rojos pesan entre 7 y 15 libras, con una media de 10 a 11 libras, y miden entre 39 y 43 pulgadas de largo, incluida la cola. Los machos son ligeramente más pesados y generalmente más grandes que las hembras.
La temporada de cría va de enero a marzo. Tras un periodo de gestación de 51 a 53 días, las hembras dan a luz a una camada de una media de 4 o 5 cachorros. Los zorros rojos pueden cavar sus propias madrigueras, pero suelen mejorar las de las marmotas abandonadas. También es habitual que los zorros hagan sus madrigueras en los espacios bajo las cubiertas y los cobertizos. La mayoría de los zorros tienen más de una madriguera y trasladan fácilmente a sus crías si se les molesta. Las crías permanecen en la madriguera hasta las 4 ó 5 semanas de edad, tras lo cual salen y empiezan a jugar fuera de la entrada de la madriguera. Ambos adultos cuidan de las crías llevándoles comida y vigilando el lugar de la madriguera. Las crías son destetadas a las 12 semanas y se unen a los adultos en las salidas de caza, aprendiendo a capturar comida por su cuenta. Las crías se separan de la unidad familiar en otoño y suelen criar durante su primer invierno.