Cuánto viven las estrellas de mar
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Estrella de mar ocre
Hay más de 2.000 especies diferentes de estrellas de mar, estos animales marinos únicos tienen varios colores, formas y tamaños diferentes. Las estrellas de mar, también conocidas como estrellas de mar, son uno de los animales más bellos del vasto océano. Tienen una anatomía sorprendentemente inusual, sin cerebro ni sangre, pero son capaces de digerir alimentos fuera de su cuerpo.
Regenerar sus propios brazos es quizá una de las cosas más útiles que puede hacer una estrella de mar. Este atributo puede utilizarse de muchas maneras diferentes. Los brazos pueden perderse cuando una estrella de mar entra en contacto con un depredador, o pueden amputarse para esconderse o escapar de uno.
Los brazos pueden tardar meses, incluso años, en regenerarse por completo, por lo que tiene que ser una situación bastante grave perder uno. Increíblemente, si la pata amputada no sufre daños, puede curarse por sí misma e incluso regenerarse, dando lugar a una estrella de mar genéticamente idéntica. Muy bonito, ¿verdad?
El agua de mar se bombea por todo su cuerpo en sustitución de la sangre, y el agua aporta nutrientes clave a la estrella de mar para que sus órganos funcionen correctamente. El uso del agua ahorra espacio, ya que no es necesario un complejo sistema sanguíneo; además, como el agua de mar es muy abundante, nunca se les acabará.
Datos interesantes de las estrellas de mar
Todas viven en el océano, en el fondo marino. Muchas estrellas de mar viven en aguas profundas, otras en aguas poco profundas. Algunas viven en la zona intermareal, entre la marea baja y la alta. Tienen cinco o más brazos y pueden ser bastante grandes. La estrella de mar girasol (Pycnopodia helianthoides) es la más grande: cuando está completamente desarrollada, su brazo mide aproximadamente un metro. Es un poco más grande que la famosa estrella de mar “corona de espinas”, que vive en pólipos de coral.
Aunque las estrellas de mar son invertebrados, tienen una especie de esqueleto. El cuerpo de las estrellas de mar está compuesto por placas de carbonato cálcico, conocidas como “huesecillos”. Éstas forman el endoesqueleto, que adopta diversas formas, como espinas y gránulos.
La mayoría de las estrellas de mar tienen cinco brazos, llamados rayos, que salen de un círculo central (disco). Si una estrella de mar tiene más de cinco rayos, a menudo tendrá rayos en múltiplos de cinco; puede haber 10, 15, 20 o incluso 30 rayos en una estrella de mar. Esto se llama simetría pentameral (quíntuple).
El grado de protección que ofrece el esqueleto difiere entre las especies. Si el esqueleto es más rígido, ofrece una mejor protección contra los depredadores. Sin embargo, esto tenderá a limitar sus alternativas de alimentación. Se requiere una gran flexibilidad para el proceso de digestión externa que utilizan muchas especies para comer bivalvos. Las especies menos acorazadas pueden adoptar una vida en lugares donde no estén tan expuestas a la depredación. Las muy acorazadas pueden resistir en los hábitats más competitivos:
¿Las estrellas de mar tienen ojos?
Las estrellas de mar son equinodermos con forma de estrella que pertenecen a la clase Asteroidea (/ˌæstəˈrɔɪdiə/). En el uso común, estos nombres se aplican también a los ofiuroideos, que se denominan correctamente estrellas frágiles o estrellas canasta. Las estrellas de mar también se conocen como asteroides por pertenecer a la clase Asteroidea. Hay unas 1.900 especies de estrellas de mar en los fondos marinos de todos los océanos del mundo, desde las zonas cálidas y tropicales hasta las regiones frígidas y polares. Se encuentran desde la zona intermareal hasta las profundidades abisales, a 6.000 m de profundidad.
Las estrellas de mar son invertebrados marinos. Suelen tener un disco central y normalmente cinco brazos, aunque algunas especies tienen un número mayor de brazos. La superficie aboral o superior puede ser lisa, granulada o espinosa, y está cubierta de placas superpuestas. Muchas especies tienen colores brillantes en varios tonos de rojo o naranja, mientras que otras son azules, grises o marrones. Las estrellas de mar tienen pies tubulares accionados por un sistema hidráulico y una boca en el centro de la superficie oral o inferior. Se alimentan de forma oportunista y son principalmente depredadores de invertebrados bentónicos. Varias especies tienen comportamientos de alimentación especializados que incluyen la eversión de sus estómagos y la alimentación en suspensión. Tienen ciclos vitales complejos y pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente. La mayoría puede regenerar partes dañadas o brazos perdidos y pueden mudar los brazos como medio de defensa. Los asteroideos desempeñan varias funciones ecológicas importantes. Las estrellas de mar, como la estrella de mar ocre (Pisaster ochraceus) y la estrella de mar de arrecife (Stichaster australis), se han dado a conocer como ejemplos del concepto de especie clave en ecología. La estrella de mar tropical de la corona de espinas (Acanthaster planci) es un voraz depredador de corales en toda la región del Indo-Pacífico, y la estrella de mar del Pacífico norte está considerada como una de las 100 peores especies invasoras del mundo.