Estrella de mar bebé
Las estrellas de mar son organismos con simetría radial y forma de estrella del filo Echinodermata y de la clase Asteroidea[1]. Aparte de su distinguida forma, las estrellas de mar son más reconocidas por su notable capacidad para regenerar, o hacer crecer de nuevo, brazos y, en algunos casos, cuerpos enteros. Mientras que la mayoría de las especies requieren que el cuerpo central esté intacto para regenerar los brazos, unas pocas especies tropicales pueden hacer crecer una estrella de mar completamente nueva a partir de sólo una porción de una extremidad cortada[2] La regeneración de las estrellas de mar en todas las especies sigue un modelo común de tres fases y puede tardar hasta un año o más en completarse[2] Aunque la regeneración se utiliza para recuperar las extremidades comidas o eliminadas por los depredadores, las estrellas de mar también son capaces de autotomizar y regenerar las extremidades para evadir a los depredadores y reproducirse[2].
Debido a su amplia gama de capacidades regenerativas, las estrellas de mar se han convertido en organismos modelo para estudiar cómo ha evolucionado y se ha diversificado el proceso regenerativo a lo largo del tiempo. Aunque los procesos morfológicos generales están bien documentados en muchas estrellas de mar, se sabe poco sobre los mecanismos moleculares subyacentes que median en su regeneración. Además, algunos investigadores esperan que las estrellas de mar puedan servir algún día de inspiración para la terapéutica destinada a ampliar el alcance de la reparación y sustitución de células o tejidos dañados en los seres humanos[3].
Estrella de mar embarazada
Las estrellas de mar siempre han fascinado a niños y adultos. Las estrellas de mar también se llaman estrellas de mar y, sin duda, son una de las criaturas más hermosas que se encuentran en el océano. Si quieres saber más sobre las estrellas de mar, sigue leyendo.
A diferencia de los peces reales, que son vertebrados con columna vertebral y esqueleto, las estrellas de mar son invertebrados; no tienen un verdadero esqueleto interno. Sí tienen “huesecillos”, que son placas de carbonato cálcico que asumen el papel de endoesqueleto y forman espinas y gránulos para ofrecerles rigidez estructural.
La mayoría de las estrellas de mar son carnívoras y tienen partes del cuerpo especializadas para alimentarse de otros organismos, como almejas, mejillones e incluso peces heridos. La mayoría de ellas tienen una capacidad inusual para consumir sus presas fuera del cuerpo, empujando sus estómagos fuera de la boca sobre la presa y luego retirándolos para digerir el alimento. Algunas especies son omnívoras y comen materia vegetal junto con los animales. Algunas también son detritívoras; comen materia vegetal y animal en descomposición en el fondo del océano.
Cómo se reproducen las estrellas de mar
Las estrellas de mar comunes tienen cinco brazos puntiagudos y cientos de diminutas patas tubulares en su pálida parte inferior. Su color varía entre el naranja amarillento y el púrpura intenso, y tienen pequeñas espinas pálidas que les dan un aspecto rugoso. En el centro de su cuerpo aparece una mancha “ocular” de color rojo o naranja brillante. Llegan a medir aproximadamente cinco pulgadas.
La estrella de mar común se alimenta de caracoles, almejas, ostras, mejillones y percebes. Se alimenta enganchando sus patas tubulares en las conchas de sus presas y abriendo las conchas lo suficiente para que la estrella de mar pueda alcanzar su estómago.
La estrella de mar desova liberando huevos y esperma en el agua, donde los huevos son fertilizados. Las hembras pueden liberar hasta 2,5 millones de huevos. Los huevos fecundados se convierten en larvas que nadan libremente. Después de unas tres semanas, las larvas se asientan y se transforman en adultos.
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Al salir de una reciente inmersión a 40 pies bajo la superficie del estrecho de Puget, el biólogo Ben Miner no se sorprendió por lo que encontró: La preocupante enfermedad que acabó con millones de estrellas de mar en toda la costa oeste se había extendido a este lugar a lo largo de los acantilados rocosos de la isla de López.Él y otro buceador contaron el sombrío recuento en un portapapeles que había tomado bajo el agua. Pero la tabla de Miner también revelaba buenas noticias: unas cuantas crías de estrella de mar ofrecían un rayo de esperanza para la recuperación de la criatura.
En lugares dispersos a lo largo de la costa del Pacífico, los investigadores y otras personas han informado de que han visto cientos de estrellas de mar juveniles. El descubrimiento ha alentado las esperanzas de una posible recuperación de la enfermedad que ha provocado que millones de estrellas de mar moradas, rojas y naranjas se enrosquen, les salgan lesiones, pierdan extremidades y se desintegren en un montón de porquería. Eso es lo que esperamos”, dijo Miner, profesor asociado de biología en la Universidad de Western Washington. “Si se espera que las poblaciones de estrellas de mar se recuperen, es la mejor noticia que se puede recibir para poder ir a los sitios y ver que hay bebés”.