Importancia médica de las estrellas de mar
¿Cuánto sabe sobre las estrellas de mar? Estas curiosas criaturas de cinco brazos son una atracción muy popular aquí en el Acuario Marino Nacional, donde se las puede encontrar descansando en una piscina de roca gigante en nuestra popular exposición de Plymouth Sound.
Las estrellas de mar pertenecen a un gran grupo de mamíferos marinos conocidos como equinodermos. También se las conoce como “estrellas de mar” y suelen verse en aguas poco profundas, por lo que es muy probable que se encuentre con una cuando busque en las rocas durante un día de playa.
De hecho, a pesar de su nombre, no están relacionadas con los peces. Sorprendentemente, las estrellas de mar pertenecen al grupo de los invertebrados marinos, entre los que se encuentran el pepino de mar, el erizo de mar y el dólar de arena.
Estas astutas criaturas no se inmutan si tienen la mala suerte de perder una de sus extremidades. Tienen la capacidad de hacer crecer una extremidad de repuesto por sí solas, aunque pueden tardar hasta un año en hacerlo.
A las estrellas de mar les gusta comer almejas, conchas y mejillones, y cuando capturan una presa, tienen pequeñas ventosas que utilizan para agarrar su comida. Cuando comen, sus estómagos salen de la boca para digerir la comida, ¡y vuelven a entrar en el cuerpo cuando han terminado de comer!
Importancia económica de las estrellas de mar
En realidad están emparentadas con los dólares de arena y los erizos de mar. No tienen branquias, escamas ni aletas como los peces. Por eso, al no estar clasificadas como peces, los científicos prefieren llamar a las estrellas de mar “estrellas de mar”.
Cuando capturan una presa, tienen pequeñas ventosas para agarrar su comida. Luego, su estómago sale de la boca para digerir la comida y vuelve a entrar en el cuerpo cuando terminan de comer. Aprende más sobre su anatomía en nuestra página web de estrellas de mar.
Las estrellas de mar pueden reproducirse sexualmente. Lo hacen liberando esperma y huevos (llamados gametos) en el agua. El esperma fecunda los gametos y produce larvas nadadoras que acaban depositándose en el fondo marino y se convierten en estrellas de mar adultas.
Las estrellas de mar (Ophiuroidea) son un grupo de equinodermos que se parecen a las estrellas de mar. En la actualidad existen unas 1.500 especies de estrellas frágiles y la mayoría de ellas habitan en hábitats marinos con profundidades superiores a los 1.500 pies. Hay algunas especies de estrellas quebradizas de aguas poco profundas. Estas especies viven en la arena o el barro justo por debajo de la marca de la marea baja. A menudo viven también entre corales y esponjas.
Almejas
En realidad están emparentadas con los dólares de arena y los erizos de mar. No tienen branquias, escamas ni aletas como los peces. Por eso, al no estar clasificadas como peces, los científicos prefieren llamarlas “estrellas de mar”.
Cuando capturan a su presa, tienen pequeñas ventosas para agarrar su comida. Luego, su estómago sale de la boca para digerir la comida y vuelve a entrar en el cuerpo cuando terminan de comer. Aprende más sobre su anatomía en nuestra página web de estrellas de mar.
Las estrellas de mar pueden reproducirse sexualmente. Lo hacen liberando esperma y huevos (llamados gametos) en el agua. El esperma fecunda los gametos y produce larvas nadadoras que acaban depositándose en el fondo marino y se convierten en estrellas de mar adultas.
Las estrellas de mar (Ophiuroidea) son un grupo de equinodermos que se parecen a las estrellas de mar. En la actualidad existen unas 1.500 especies de estrellas frágiles y la mayoría de ellas habitan en hábitats marinos con profundidades superiores a los 1.500 pies. Hay algunas especies de estrellas quebradizas de aguas poco profundas. Estas especies viven en la arena o el barro justo por debajo de la marca de la marea baja. A menudo viven también entre corales y esponjas.
Algas
Las estrellas de mar son miembros importantes del medio ambiente marino y se consideran una especie clave. Una especie clave se alimenta de animales que no tienen otros depredadores naturales y, si se eliminan del entorno, sus presas aumentarán en número y pueden expulsar a otras especies. Una especie clave tiene un efecto muy grande en un ecosistema. Por ejemplo: las estrellas de mar se alimentan de los mejillones y si se eliminan las estrellas de mar del entorno, la población de mejillones aumentará mucho y otros organismos podrían tener dificultades para vivir en ese entorno.
Cuando se les pide que describan una estrella de mar, la mayoría de la gente diría que es un animal con cinco brazos que rodean un disco central. Las estrellas que se encuentran habitualmente en la zona de Hampton suelen tener cinco brazos, pero las estrellas de mar también pueden tener seis, siete, diez o quince, o incluso cincuenta brazos.
Si mira con atención, encontrará una estructura similar a una verruga en la parte superior de la estrella de mar. Se trata de la placa cribadora o madreporita y es por donde entra el agua en el cuerpo de la estrella de mar para utilizarla en el sistema vascular acuático que ayuda a la estrella a moverse.