Hábitat de las garzas
Siempre me han asombrado estas pequeñas criaturas desde que era una niña y empezamos a colgar un comedero para colibríes en la cabaña de nuestra familia en los Adirondacks. Incluso hoy en día, cada verano, colocamos un comedero justo fuera de nuestro porche y esperamos que los colibríes vengan a comer.
Siempre es emocionante oír el sonido característico de los colibríes cuando se acercan al comedero… como un abejorro que ha tomado demasiado café. Van de un lado a otro y suben y bajan, alternando entre comer y posarse en el lugar para descansar de su festín. Me gusta especialmente cuando se posan en el comedero con sus diminutas patas mientras dan un largo y aparentemente relajante trago a la dulce mezcla de azúcar y agua que tanto les gusta y que les proporciona el sustento.
Los colibríes son criaturas interesantes y tienen muchas cualidades únicas. Algunas de estas cualidades son características físicas, otras son comportamientos extravagantes. Apuesto a que conoce algunas de ellas, pero otras pueden sorprenderle.
Una vez vi un especial de televisión de National Geographic sobre los colibríes que decía que había más de 330 especies de colibríes. Me sorprendió. No tenía ni idea, ya que sólo conocía una especie, como seguro que tú también, el colibrí de garganta rubí.
Cómo hacer un hábitat para colibríes
Muchas especies de plantas dependen de los colibríes para su polinización y les proporcionan a cambio néctar y pequeños insectos. Los colibríes defienden con firmeza y agresividad una zona de alimentación, o un comedero, incluso cuando no se alimentan.
El batir de sus alas es tan rápido, hasta 55 veces por segundo, que se produce un sonido de “zumbido” y las alas parecen borrosas. Es la única especie de ave que puede planear y volar hacia atrás o incluso al revés. La capacidad de planear permite a los colibríes sorber el néctar de plantas y flores.
Los colibríes tienen la capacidad de entrar en un período de descanso profundo, llamado “torpor”, en el que su respiración y su ritmo cardíaco se vuelven muy lentos. Esto puede ocurrir cuando hace frío, y la tasa metabólica puede descender a 1/5 de lo normal.
Los colibríes tienen una variedad de llamadas, chasquidos, charlas y chillidos para comunicarse entre sí. Cada especie tiene su propio “lenguaje” para alertar a otros colibríes o para desafiar a los “invasores” de sus territorios de alimentación.
Los colibríes jóvenes deben enfrentarse a la lluvia, el granizo, el frío, el viento, las serpientes, las ardillas, los gatos, los perros, las hormigas y los pájaros más grandes. Y los colibríes tienen que sortear casas, postes de teléfono, ventanas de cristal y edificios.
Mapa del hábitat del colibrí
Son las cuatro de la tarde de un caluroso julio. El parloteo y el trino de los colibríes alimentándose y (en el caso de los machos) defendiendo sus territorios florales resuena en su jardín mientras estos dínamos aéreos van de flor en flor, sorbiendo néctar.
El trueno retumba. El cielo se oscurece. Las nubes se abren y llueve a cántaros, inundando el suelo. La temperatura del aire desciende 15 grados en diez minutos y, de repente, su jardín queda en silencio, salvo por el golpeteo de la lluvia.
Para estas joyas del aire, cuyas tasas metabólicas en vuelo son las más altas de todos los animales excepto los insectos, el refugio es fundamental cuando no pueden alimentarse. Para poder volar, batiendo sus alas hasta 50 o más veces por segundo, los colibríes queman los azúcares de las plantas (glucosa o fructosa) casi tan rápido como pueden tomar los combustibles de alto octanaje.
De hecho, una investigación realizada por científicos de la Universidad de Toronto ha descubierto que un colibrí en vuelo utiliza la energía tan rápidamente que, si tuviera el tamaño de un ser humano, necesitaría beber más de una lata de refresco endulzado con jarabe de maíz de alta fructosa cada minuto para alimentar su vuelo aéreo.
Hábitat del petirrojo
Los colibríes sólo viven en América del Sur y del Norte. Hay varias especies que se encuentran en zonas de Alaska. Esto es lo más al norte que se ha identificado. Su hábitat en el sur se extiende hasta el extremo sur de Chile.
Definitivamente tienen un hábitat muy diverso en términos de ubicación. Ecuador es el hogar de más tipos diferentes de colibríes que cualquier otra zona. Hasta ahora se han identificado 163 especies diferentes que son capaces de encontrar un hábitat y prosperar.
Debido a su pequeño tamaño, mucha gente los ve como pájaros frágiles que no pueden sobrevivir en zonas más frías. Sin embargo, se han encontrado en zonas desérticas, regiones costeras, zonas forestales y praderas. Sin embargo, necesitan zonas con una temperatura más cálida para reproducirse. Por eso realizan esta parte de su ciclo vital durante la migración.
Estas aves viven entre los árboles, arbustos y enredaderas de su hábitat. Son muy territoriales y vigilan de cerca a quienes se encuentran en su área de distribución. Se pelean entre sí por las fuentes de alimento y el hábitat.