Hábitat de los reptiles
Diferentes especies de mamíferos han evolucionado para vivir en casi todos los hábitats terrestres y acuáticos del planeta. Los mamíferos habitan en todos los biomas terrestres, desde los desiertos hasta las selvas tropicales y los casquetes polares. Muchas especies son arborícolas y pasan la mayor parte o todo su tiempo en las copas de los árboles. Un grupo (los murciélagos) ha desarrollado incluso el vuelo motorizado, lo que representa sólo la tercera vez que esta capacidad ha evolucionado en los vertebrados (los otros dos grupos son las aves y los extintos pterosaurios).
Los murciélagos tienen una mandíbula inferior formada por un solo hueso, la dentaria; un corazón de cuatro cámaras; un paladar secundario que separa los conductos del aire y de la comida en la boca; un diafragma muscular que separa las cavidades torácica y abdominal; un cerebro muy desarrollado; endotermia y homeotermia; sexos separados en los que el sexo de un embrión viene determinado por la presencia de un cromosoma Y o de dos cromosomas X; y fertilización interna. (Klima y Maier, 1990; Vaughan, et al., 2000)
A menudo, las características de los cráneos y la dentición se utilizan para definir y diferenciar los grupos de mamíferos. Para facilitar su comprensión dentro de los relatos de los taxones de mamíferos inferiores, proporcionamos enlaces a
¿Qué comen los mamíferos?
Los mamíferos marinos se encuentran en los ecosistemas marinos de todo el mundo. Son un grupo diverso de mamíferos con adaptaciones físicas únicas que les permiten prosperar en el entorno marino con temperaturas, profundidades, presión y oscuridad extremas. Los mamíferos marinos se clasifican en cuatro grupos taxonómicos diferentes: cetáceos (ballenas, delfines y marsopas), pinnípedos (focas, leones marinos y morsas), sirenios (manatíes y dugongos) y fisípedos marinos (osos polares y nutrias marinas).
¿Qué hace que un mamífero marino sea un mamífero marino? Deben cumplir las características de todos los mamíferos -respiran aire a través de los pulmones, son de sangre caliente, tienen pelo (en algún momento de la vida) y producen leche para amamantar a sus crías- y además viven la mayor parte o toda su vida en el océano o muy cerca de él.
A finales de diciembre de 2015, Ed Lyman empezó a recibir llamadas de empresas de avistamiento de ballenas en la isla de Hawái. “Ed, ¿cómo están las ballenas frente a Maui?”, preguntaban los operadores turísticos. “Nunca las hemos visto llegar tan tarde”.
Qué son los mamíferos
Se encuentran en todos los continentes y en todos los océanos, y su tamaño varía desde diminutos murciélagos abejorros hasta enormes ballenas azules. Una de las razones de su éxito es su forma de moverse. Los mamíferos, como grupo, utilizan todas las formas posibles de locomoción. Las especies terrestres caminan, corren, saltan, trepan, saltan, se balancean, cavan y excavan. Los acuáticos nadan, se arrastran y bucean. Algunas incluso vuelan.
La dieta y el comportamiento también varían. Muchos carnívoros, por ejemplo, son grandes depredadores que viven generalmente en solitario. Entre ellos están los jaguares, los tigres y los osos polares. En cambio, los leones, las nutrias, los lobos y los delfines viven en grupos familiares. Aún más sociales son algunos herbívoros, especialmente los animales con pezuñas, como los ciervos y las cebras. Al vivir en grupos grandes, se protegen de convertirse en la comida de otro animal y tienen más oportunidades de reproducirse. Entre los omnívoros, los primates son conocidos por su gran inteligencia y los roedores por su gran número.
Los huesos de los mamíferos, sobre todo los cráneos, se utilizan para su identificación y para averiguar la historia evolutiva de cada especie. Las mandíbulas de un gato doméstico son más parecidas a las de un león que a las de un lobo, por ejemplo. Los dientes de los caballos y las cebras se parecen. Los huesos de las orejas de los mamíferos fueron en su día mandíbulas de reptiles prehistóricos. Y así sucesivamente.
Hábitat de las aves
Los mamíferos se distinguen de otros animales vertebrados por varias características únicas. Todos los mamíferos producen y segregan leche de las glándulas mamarias para alimentar a sus crías. También tienen pelo en el cuerpo, aunque algunos grupos de mamíferos tienen menos pelo que otros. El pelo o la piel ayuda a los mamíferos a sobrevivir en climas fríos al aislar sus cuerpos.
Los mamíferos son un grupo diverso de animales que incluye entre 5.000 y 5.500 especies adaptadas a vivir en una gran variedad de entornos. La gran mayoría de las especies de mamíferos viven en tierra, aunque algunas, como las nutrias, las focas y los delfines, viven en hábitats de agua dulce y en el océano. Los murciélagos son mamíferos capaces de volar.
Los mamíferos son posiblemente uno de los grupos de animales vertebrados más exitosos. Las adaptaciones evolutivas han permitido a los mamíferos sobrevivir en lugares como las frías zonas polares y los hábitats alpinos de montaña, donde pocos otros animales vertebrados pueden vivir. El éxito de los mamíferos en la colonización de la Tierra queda quizá mejor ilustrado por una especie concreta capaz de alterar su entorno a escala global: el ser humano.