Nicho de los tiburones
Los tiburones blancos son heterótrofos carnívoros. Son parcialmente endotérmicos, pero también se les conoce como tiburones lamníferos, lo que significa que pueden generar calor corporal a partir de sus músculos para mantener su cuerpo más caliente que la temperatura del agua. El gran tiburón blanco es un pez. Es un consumidor cuaternario/depredador superior, lo que significa que están en la cima de su cadena alimentaria. Comen focas, leones marinos, nutrias, tortugas marinas, belugas y otras pequeñas ballenas dentadas. Sus crías se alimentan principalmente de peces y rayas. El gran tiburón blanco no mastica su presa, sino que la desgarra en pequeños trozos que puede tragar enteros. Una gran comida puede mantener a un gran tiburón blanco lleno hasta dos meses. También puede oler una gota de sangre en 25 galones de agua.
Los humanos son muy peligrosos para el gran tiburón blanco: miles de tiburones mueren cada año a manos de los humanos, mientras que los tiburones sólo matan a 15 personas o menos al año. Para poder respirar, el agua debe pasar por encima de las branquias de los tiburones blancos, por lo que deben estar siempre en movimiento, incluso cuando están dormidos, para poder seguir respirando. Aunque no se ha confirmado, muchos científicos creen que los tiburones blancos encuentran pequeñas hondonadas para descansar quietos, de cara a la corriente, de modo que el agua pueda pasar por sus branquias incluso cuando están quietos. El gran tiburón blanco es diurno, lo que significa que está activo durante el día y duerme por la noche.
Qué pasaría si se eliminaran los tiburones del ecosistema
Se calcula que el ser humano mata 100 millones de tiburones al año. Eso supone casi 200 tiburones por minuto. Algunas pesquerías se centran en los tiburones de forma intencionada, mientras que las pesquerías que se centran en otras especies matan a millones de tiburones como captura accidental no deseada. Sólo la práctica cruel y derrochadora del aleteo de tiburones mata hasta 73 millones de tiburones cada año, sólo para utilizar menos del cinco por ciento del cuerpo de los tiburones. Además, los sacrificios de tiburones patrocinados por los gobiernos matan indiscriminadamente a los tiburones y a otros animales salvajes en un intento erróneo de proteger a los bañistas.
Los tiburones han vivido en la Tierra durante 450 millones de años, desde mucho antes de los dinosaurios, ¡e incluso antes de los árboles! Han sobrevivido no a una, sino a cuatro extinciones masivas. Ahora, los humanos están llevando a los tiburones al borde de la extinción con tasas de captura insostenibles. Lo que no nos hemos dado cuenta es que al eliminar a los tiburones del océano, amenazamos una diversidad de vida mucho más amplia en el océano.
Los tiburones son los depredadores del vértice de los ecosistemas marinos, lo que significa que tienen pocos depredadores naturales y se alimentan de animales que están por debajo de ellos en la red alimentaria. Los tiburones limitan la abundancia de sus presas, lo que a su vez afecta a las presas de esos animales, y así sucesivamente en toda la red alimentaria. Como los tiburones afectan directa o indirectamente a todos los niveles de la red alimentaria, ayudan a mantener la estructura de los ecosistemas oceánicos saludables.
Datos sobre el hábitat de los tiburones
El tiburón ballena (Rhincodon typus) es una adición relativamente reciente al registro humano del océano y sus habitantes. Sin embargo, la ascendencia de este tiburón se remonta a los periodos Jurásico y Cretácico, hace entre 245 y 65 millones de años, cuando empezaron a aparecer los grupos actuales de tiburones.
No fue hasta 1828 cuando se descubrió el primer espécimen de tiburón ballena conocido por la ciencia en la costa sudafricana. El Dr. Andrew Smith describió formalmente esta especie ese mismo año como el mayor tiburón vivo del océano.
Esta especie es rara. Antes de mediados de la década de 1980, había menos de 350 informes confirmados de tiburones ballena en todo el mundo. Desde entonces, se han registrado avistamientos constantes en Australia. Ahora está bien establecida una lucrativa industria de ecoturismo que gira en torno a su aparición anual en el Parque Marino de Ningaloo, en la costa noroeste de Australia Occidental.
Esta especie está estrechamente relacionada con los tiburones de fondo (Orectolobiformes), entre los que se encuentra el wobbegong. En la piel de cada tiburón hay un patrón de líneas y manchas que les permite “mezclarse” con su entorno. Este “camuflaje” hace que los tiburones sean menos llamativos en su entorno oceánico. Este patrón único no parece cambiar con el tiempo y puede utilizarse para identificar a los tiburones.
Cuál es el nicho de un gran tiburón blanco
Hay varios cientos de especies de tiburones, cuyo tamaño oscila entre menos de ocho pulgadas y más de 65 pies, y que son nativos de todos los entornos marinos del mundo. Estos increíbles animales tienen una reputación feroz y una biología fascinante.
Un pez cartilaginoso tiene una estructura corporal formada por cartílago, en lugar de hueso. A diferencia de las aletas de los peces óseos, las aletas de los peces cartilaginosos no pueden cambiar de forma ni plegarse junto a su cuerpo. Aunque los tiburones no tienen un esqueleto óseo como muchos otros peces, se clasifican con otros vertebrados en el filo Chordata, el subfilo Vertebrata y la clase Elasmobranchii. Esta clase está formada por unas 1.000 especies de tiburones, rayas y peces.
Los dientes de los tiburones no tienen raíces, por lo que suelen caerse al cabo de una semana. Sin embargo, los tiburones tienen dientes de repuesto dispuestos en filas y uno nuevo puede entrar en un día para ocupar el lugar del anterior. Los tiburones tienen entre cinco y 15 filas de dientes en cada mandíbula, la mayoría con cinco filas. Los tiburones tienen una piel dura cubierta por dentículos dérmicos, que son pequeñas placas cubiertas de esmalte, similares a las de nuestros dientes.