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Un caballito de mar (también escrito caballo de mar y caballo de mar) es cualquiera de las 46 especies de pequeños peces marinos del género Hippocampus. “Hippocampus” proviene del griego antiguo hippókampos (ἱππόκαμπος), a su vez de híppos (ἵππος) que significa “caballo” y kámpos (κάμπος) que significa “monstruo marino”[4][5] o “animal marino”. [Los hipocampos tienen una cabeza y un cuello que recuerdan a los de un caballo, una armadura ósea segmentada, una postura erguida y una cola prensil enroscada[7].
Los hipocampos se encuentran principalmente en aguas saladas tropicales y templadas poco profundas en todo el mundo, desde aproximadamente 45°S a 45°N.[8] Viven en zonas protegidas como praderas marinas, estuarios, arrecifes de coral y manglares. Cuatro especies se encuentran en las aguas del Pacífico desde América del Norte hasta América del Sur. En el Atlántico, el Hippocampus erectus se extiende desde Nueva Escocia hasta Uruguay. El H. zosterae, conocido como caballito de mar enano, se encuentra en las Bahamas.
En el Mediterráneo viven tres especies: H. guttulatus (el caballito de mar de hocico largo), H. hippocampus (el caballito de mar de hocico corto) y H. fuscus (el caballito de mar). Estas especies forman territorios; los machos permanecen en un hábitat de 1 m2 (10 pies cuadrados), mientras que las hembras se mueven en un espacio cien veces mayor.
Datos interesantes del caballito de mar
El caballito de mar tiene columna vertebral, pero no tiene costillas, sino que tiene anillos que llegan hasta la cola. … Los caballitos de mar tienen cuello, cosa que no tienen la mayoría de los peces. El caballito de mar tiene branquias, como los demás peces. Un caballito de mar no tiene escamas como la mayoría de los peces.
Más del 90% de las especies animales vivas son invertebrados. Están distribuidos por todo el mundo e incluyen animales tan diversos como estrellas de mar, erizos de mar, lombrices de tierra, esponjas, medusas, langostas, cangrejos, insectos, arañas, caracoles, almejas y calamares.
La palabra “invertebrado” significa “sin columna vertebral”. De hecho, lo único que tienen en común todos los invertebrados es su falta de columna vertebral. Los peces se consideran vertebrados (con columna vertebral), y la mayoría de ellos tienen escamas, aletas y branquias. …
El padre del caballito de mar no come hasta varias horas después de haber dado a luz. Sin embargo, si las crías siguen cerca de él después de eso, pueden convertirse en una sabrosa comida. Así es, los machos a veces se comen a sus propios bebés. Es difícil ser un bebé de caballito de mar.25 de marzo de 2018
Clasificación de los caballitos de mar
INVERTEBRADOS MARINOS El mundo está dominado en gran medida por los invertebrados, que superan con creces a los vertebrados tanto en abundancia como en diversidad. Lo mismo ocurre con el mundo marino y, por tanto, se da gran importancia al proceso de división y clasificación de los cientos de miles de especies diferentes. Esto se hace a través del cada vez más complejo mundo de la taxonomía.
Los invertebrados marinos pueden dividirse inicialmente por su simetría morfológica, es decir, por la forma en que el cuerpo de un animal puede reflejarse geométricamente a lo largo de una línea. Las tres formas de simetría aceptadas para ello son:
Comúnmente conocido como camarón limpiador, en realidad hay muchas especies de camarones en al menos 3 familias que se ajustan a la descripción de camarón limpiador. Estas gambas ocupan un nicho ecológico dentro del mundo de los invertebrados similar al de los peces, a menudo junto a ellos. Las gambas limpiadoras se encargan de eliminar los ectoparásitos de las capas superficiales de la piel de los peces, a menudo congregándose en estaciones de limpieza. Suelen verse en lugares más oscuros, como en agujeros, cuevas y bajo los corales de mesa.
¿Es el caballito de mar un mamífero?
El Hippocampus zosterae, comúnmente conocido como caballito de mar enano, habita en las aguas costeras del océano Atlántico occidental, incluyendo el mar Caribe, el Golfo de México y la plataforma continental del sureste de Estados Unidos (Jordan y Gilbert, 1882). (Jordan y Gilbert, 1882)
Hippocampus zosterae vive en lechos de hierbas marinas de aguas tropicales poco profundas, generalmente en zonas donde abunda la hierba marina (Zostera marina) (Foster et al. 2003). También se encuentran entre la vegetación flotante, las raíces de los manglares y los arrecifes de coral (Lourie et al., 2004) (Foster, et al., 2003; Lourie, et al., 2004)
Los hipocampos tienen la cabeza en ángulo recto con el cuerpo y nadan erguidos, impulsados por su aleta dorsal. Se dirigen con sus aletas pectorales, situadas a ambos lados detrás de la cabeza (Indivigio, 2002). Los hipocampos también se distinguen por poseer una cola prensil que carece de aleta caudal y que se utiliza para anclar al animal a la hierba marina, al coral o a cualquier elemento de sujeción adecuado (Randall, 1996). En lugar de escamas, los hipocampos tienen una fina capa de piel que cubre varias placas óseas que aparecen como anillos alrededor del tronco y la cola. Los caballitos de mar pueden distinguirse por el número de anillos del tronco que poseen y por la corona en la parte superior de la cabeza, que es tan única como la huella de un pulgar humano (Vincent, 1997). Los jóvenes, en comparación con sus padres, tienen la cabeza más grande en comparación con el cuerpo, coronetas más altas y más espinas.