Especies de caballitos de mar
Los caballitos de mar son peces. Viven en el agua, respiran por branquias y tienen vejiga natatoria. Sin embargo, no tienen aletas caudales y tienen una larga cola en forma de serpiente. También tienen un cuello y un hocico que apunta hacia abajo.
Los hipocampos británicos pueden encontrarse desde las Islas Shetland, principalmente en la costa oeste del Reino Unido (y alrededor de Irlanda) y a lo largo de la costa sur de Inglaterra; también se han visto hipocampos en la costa este y, hace unos años, se encontraron en el Mar del Norte y al otro lado del Canal de la Mancha, en Francia.
Los hipocampos tienen un hocico largo y delgado que les permite hurgar en los rincones y grietas en busca de comida. Cuando encuentran comida, la succionan a través de su hocico como una aspiradora. Su hocico puede expandirse si su presa es más grande que el hocico. No son capaces de masticar y tienen que desintegrar la comida mientras la comen.
Los hipocampos tienen una vista excelente y sus ojos son capaces de trabajar de forma independiente a ambos lados de la cabeza. Esto significa que pueden mirar hacia delante y hacia atrás al mismo tiempo. Esto es especialmente útil, ya que cazan la comida con la vista.
El caballito de mar es un mamífero
Existen al menos 40 especies de caballitos de mar conocidas por la ciencia, que viven en aguas templadas y tropicales de todo el mundo. Las especies de caballitos de mar pertenecen al género llamado Hippocampus, también el nombre de una parte del cerebro de los vertebrados. El hipocampo anatómico fue supuestamente llamado así por su parecido con la forma de un caballito de mar.
Los caballitos de mar machos son los encargados de llevar los embriones. Tienen una bolsa de cría en la parte delantera de su cuerpo, y los huevos fertilizados se transfieren allí con un ovipositor. El macho transporta los huevos durante nueve a 45 días, dependiendo de la especie.
Los huevos eclosionan dentro de la bolsa y las crías (conocidas como alevines) son liberadas como caballitos de mar en miniatura, completamente formados. Algunas especies liberan más de 1.000 crías diminutas en el agua circundante. Este comportamiento paternal también se observa en algunos peces pipa, que son parientes cercanos de los caballitos de mar.
Los hipocampos tienen una vida de entre uno y cinco años, aunque los alevines tienen una tasa de supervivencia inferior al 1%. En cuanto nacen, los caballitos de mar se independizan de sus padres y corren un gran riesgo de ser capturados por depredadores como crustáceos y peces de mayor tamaño.
Filo y clase del caballito de mar
Un caballito de mar (también escrito caballito de mar y caballo de mar) es cualquiera de las 46 especies de pequeños peces marinos del género Hippocampus. “Hippocampus” viene del griego antiguo hippókampos (ἱππόκαμπος), a su vez de híppos (ἵππος) que significa “caballo” y kámpos (κάμπος) que significa “monstruo marino”[4][5] o “animal marino”. [Los hipocampos tienen una cabeza y un cuello que recuerdan a los de un caballo, una armadura ósea segmentada, una postura erguida y una cola prensil enroscada[7].
Los hipocampos se encuentran principalmente en aguas saladas tropicales y templadas poco profundas en todo el mundo, desde aproximadamente 45°S a 45°N.[8] Viven en zonas protegidas como praderas marinas, estuarios, arrecifes de coral y manglares. Cuatro especies se encuentran en las aguas del Pacífico desde América del Norte hasta América del Sur. En el Atlántico, el Hippocampus erectus se extiende desde Nueva Escocia hasta Uruguay. El H. zosterae, conocido como caballito de mar enano, se encuentra en las Bahamas.
En el Mediterráneo viven tres especies: H. guttulatus (el caballito de mar de hocico largo), H. hippocampus (el caballito de mar de hocico corto) y H. fuscus (el caballito de mar). Estas especies forman territorios; los machos permanecen en un hábitat de 1 m2 (10 pies cuadrados), mientras que las hembras se mueven en un espacio cien veces mayor.
Caballo de mar embarazado
Los caballitos de mar son peces diminutos que reciben su nombre por la forma de su cabeza, que se parece a la de….yup, lo ha adivinado: un caballo diminuto. Hay unas 36 especies de caballitos de mar, que se encuentran en aguas costeras tropicales y templadas donde nadan erguidos entre algas y otras plantas.
El cuerpo de los caballitos de mar está cubierto de pequeñas placas espinosas, desde la cabeza hasta la cola, que es flexible. La cola puede agarrar objetos, lo que resulta muy útil cuando estos geniales bichos quieren anclarse a la vegetación. Para avanzar en el agua, los hipocampos utilizan su aleta dorsal. Para moverse hacia arriba y hacia abajo, ajustan el volumen de aire en una pequeña bolsa dentro de su cuerpo, llamada “vejiga natatoria”.
El ciclo vital del caballito de mar es uno de los más fascinantes que ofrece la naturaleza. La hembra del caballito de mar pone docenas, a veces cientos, de huevos en una bolsa en el abdomen del macho. Se llama “bolsa de cría” y es un poco como la bolsa de un canguro, utilizada para llevar a las crías. Dependiendo de la especie de caballito de mar, los huevos permanecen en la bolsa de cría hasta 45 días, hasta que están listos para eclosionar. Las nuevas crías de caballito de mar, cada una del tamaño de un M&M, encuentran a otras crías de caballito de mar y flotan juntas en pequeños grupos, aferrándose unas a otras con sus colas. Qué bonito, ¿no? Sin embargo, a diferencia de los canguros, las crías de caballito de mar no vuelven a la bolsa. Estos chicos lo tienen difícil, y deben encontrar comida y esconderse de los depredadores nada más nacer.