Comportamiento del caballito de mar
Un caballito de mar (también escrito caballito de mar y caballo de mar) es cualquiera de las 46 especies de pequeños peces marinos del género Hippocampus. “Hippocampus” viene del griego antiguo hippókampos (ἱππόκαμπος), a su vez de híppos (ἵππος) que significa “caballo” y kámpos (κάμπος) que significa “monstruo marino”[4][5] o “animal marino”. [Los hipocampos tienen una cabeza y un cuello que recuerdan a los de un caballo, una armadura ósea segmentada, una postura erguida y una cola prensil enroscada[7].
Los hipocampos se encuentran principalmente en aguas saladas tropicales y templadas poco profundas en todo el mundo, desde aproximadamente 45°S a 45°N.[8] Viven en zonas protegidas como praderas marinas, estuarios, arrecifes de coral y manglares. Cuatro especies se encuentran en las aguas del Pacífico desde América del Norte hasta América del Sur. En el Atlántico, el Hippocampus erectus se extiende desde Nueva Escocia hasta Uruguay. El H. zosterae, conocido como caballito de mar enano, se encuentra en las Bahamas.
En el Mediterráneo viven tres especies: H. guttulatus (el caballito de mar de hocico largo), H. hippocampus (el caballito de mar de hocico corto) y H. fuscus (el caballito de mar). Estas especies forman territorios; los machos permanecen en un hábitat de 1 m2 (10 pies cuadrados), mientras que las hembras se mueven en un espacio cien veces mayor.
Aletas de caballito de mar
Los caballitos de mar son peces diminutos que reciben su nombre por la forma de su cabeza, que se parece a la de….yup, lo ha adivinado: un caballo diminuto. Hay unas 36 especies de caballitos de mar, que se encuentran en aguas costeras tropicales y templadas donde nadan erguidos entre algas y otras plantas.
El cuerpo de los caballitos de mar está cubierto de pequeñas placas espinosas, desde la cabeza hasta la cola, que es flexible. La cola puede agarrar objetos, lo que resulta muy útil cuando estos geniales bichos quieren anclarse a la vegetación. Para avanzar en el agua, los hipocampos utilizan su aleta dorsal. Para moverse hacia arriba y hacia abajo, ajustan el volumen de aire en una pequeña bolsa dentro de su cuerpo, llamada “vejiga natatoria”.
El ciclo vital del caballito de mar es uno de los más fascinantes que ofrece la naturaleza. La hembra del caballito de mar pone docenas, a veces cientos, de huevos en una bolsa en el abdomen del macho. Se llama “bolsa de cría” y es un poco como la bolsa de un canguro, utilizada para llevar a las crías. Dependiendo de la especie de caballito de mar, los huevos permanecen en la bolsa de cría hasta 45 días, hasta que están listos para eclosionar. Las nuevas crías de caballito de mar, cada una del tamaño de un M&M, encuentran a otras crías de caballito de mar y flotan juntas en pequeños grupos, aferrándose unas a otras con sus colas. Qué bonito, ¿no? Sin embargo, a diferencia de los canguros, las crías de caballito de mar no vuelven a la bolsa. Estos chicos lo tienen difícil, y deben encontrar comida y esconderse de los depredadores nada más nacer.
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Cuando piensas en un pez, puede que un caballito de mar no sea lo primero que te venga a la cabeza. Su cabeza se parece a la de un caballo. Nada en posición vertical. Está cubierto de placas óseas en lugar de escamas. Pero el caballito de mar es un tipo de pez, de la misma familia que los peces pipa y los dragones de mar.
Los caballitos de mar se encuentran en aguas costeras tropicales y templadas de todo el mundo. Hasta la fecha, los científicos han identificado 46 especies diferentes de caballitos de mar, cuyo tamaño oscila entre los 13 mm (.5 pulgadas) y los 35 cm (1.1 pies) de longitud.
Puede ser difícil clasificar los caballitos de mar utilizando sólo las marcas y características visuales, ya que los caballitos de mar individuales dentro de la misma especie a veces tienen un aspecto muy diferente entre sí. Esto se debe a que los caballitos de mar pueden cambiar su forma y color para mezclarse con su entorno. Por ello, los científicos han recurrido a la investigación genética para ayudar a diferenciar las especies.
Unas estructuras especiales en las células de su piel, llamadas cromatóforos, confieren a los caballitos de mar la capacidad de cambiar de color. Los caballitos de mar utilizan el camuflaje, la capacidad de mezclarse con el entorno, cuando escapan de los depredadores y cuando se acercan sigilosamente a sus presas. También pueden cambiar de color como parte de una danza de saludo con su pareja.
Hábitat del caballito de mar
El periodismo de seguimiento cambia vidas porque abrimos esa caja demasiado pequeña en la que la mayoría de la gente cree que vive. Creemos que las noticias pueden y deben ampliar el sentido de identidad y posibilidad más allá de las estrechas expectativas convencionales.
“Muchas cosas que acaban” siendo significativas, escribe el científico social Joseph Grenny, “han surgido de talleres de conferencias, artículos o vídeos en línea que empezaron como una tarea y acabaron con una idea. Mi trabajo en Kenia, por ejemplo, estuvo muy influenciado por un artículo del Christian Science Monitor que me obligué a leer 10 años antes. A veces, llamamos a las cosas ‘aburridas’ simplemente porque se encuentran fuera de la caja en la que estamos actualmente”.
Si hubiera que inventar un chiste sobre el Monitor, probablemente sería ese. Se nos considera globales, justos, perspicaces y quizá demasiado serios. Somos la magdalena de salvado del periodismo.
El Monitor es una pequeña y peculiar publicación que es difícil de entender para el mundo. Estamos dirigidos por una iglesia, pero no somos sólo para los miembros de la iglesia y no tratamos de convertir a la gente. Tenemos fama de ser justos incluso cuando el mundo está tan polarizado como en cualquier otro momento desde la fundación del periódico en 1908.