El mayor fósil de caballito de mar
Un caballito de mar (también escrito caballito de mar y caballo de mar) es cualquiera de las 46 especies de pequeños peces marinos del género Hippocampus. “Hippocampus” proviene del griego antiguo hippókampos (ἱππόκαμπος), a su vez de híppos (ἵππος) que significa “caballo” y kámpos (κάμπος) que significa “monstruo marino”[4][5] o “animal marino”. [Los hipocampos tienen una cabeza y un cuello que recuerdan a los de un caballo, una armadura ósea segmentada, una postura erguida y una cola prensil enroscada[7].
Los hipocampos se encuentran principalmente en aguas saladas tropicales y templadas poco profundas en todo el mundo, desde aproximadamente 45°S a 45°N.[8] Viven en zonas protegidas como praderas marinas, estuarios, arrecifes de coral y manglares. Cuatro especies se encuentran en las aguas del Pacífico desde América del Norte hasta América del Sur. En el Atlántico, el Hippocampus erectus se extiende desde Nueva Escocia hasta Uruguay. El H. zosterae, conocido como caballito de mar enano, se encuentra en las Bahamas.
En el Mediterráneo viven tres especies: H. guttulatus (el caballito de mar de hocico largo), H. hippocampus (el caballito de mar de hocico corto) y H. fuscus (el caballito de mar). Estas especies forman territorios; los machos permanecen en un hábitat de 1 m2 (10 pies cuadrados), mientras que las hembras se mueven en un espacio cien veces mayor.
Caballito de mar de vientre grande
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El caballito de mar de vientre grande (Hippocampus abdominalis) o caballito de mar barrigón[3] es una de las especies de caballitos de mar más grandes del mundo, con una longitud de hasta 35 cm (14 pulgadas), y es el más grande de Australia[4] Los caballitos de mar son miembros de la familia Syngnathidae, y son peces teleósteos. Se encuentran en el sureste de Australia y en Nueva Zelanda, y están incluidos en el Apéndice II de la CITES[5].
El caballito de mar de vientre grande se encuentra entre las algas, las hierbas marinas y los arrecifes rocosos en aguas poco profundas, y adherido a esponjas e hidroides coloniales en zonas más profundas. También se adhieren a los pilotes de los muelles y a otros objetos construidos por el hombre, y pueden encontrarse en los estuarios. Suelen habitar en aguas de menos de 50 m (160 pies) de profundidad, pero se han encontrado a una profundidad de hasta 104 m (340 pies)[6] Los juveniles son pelágicos o se adhieren a algas a la deriva.
ملاحظات
Desde mediados de septiembre, ha habido un baby boom de caballitos de mar enanos nacidos en la Costa Viva del Zoo de Brookfield. Han nacido casi 30 alevines de caballito de mar (nombre con el que se conoce a las crías de peces), incluidos nueve el 14 de noviembre. Uno de los especialistas en el cuidado de los animales, que los atiende, estaba en el lugar adecuado en el momento oportuno y pudo captar el sorprendente momento con su teléfono móvil. El vídeo puede verse en los canales de redes sociales del zoo.
El caballito de mar enano es una de las especies más pequeñas de caballitos de mar, ya que mide aproximadamente ¼ de pulgada al nacer y hasta 2 pulgadas cuando es adulto. Para ofrecer las mejores posibilidades de supervivencia, los caballitos de mar nacidos en el zoo de Brookfield son criados por el personal entre bastidores. Sin embargo, se pueden ver varios caballitos de mar adultos en su hábitat en la Costa Viva.
El caballito de mar y su pariente cercano, el dragón de mar, son los únicos animales que tienen un verdadero embarazo invertido en el que el macho da a luz a los alevines. La hembra del caballito de mar transfiere sus huevos al macho, donde son fecundados en su bolsa de cría. Allí, los caballitos de mar en desarrollo reciben oxígeno, alimento y protección. Cuando está listo para dar a luz, el macho abre su bolsa de cría y realiza contracciones para expulsar a las crías. Una vez nacidos, los adultos no tienen nada que hacer con sus crías: los caballitos de mar recién nacidos son independientes y se valen por sí mismos.
Hábitat del caballito de mar barrigón
Con su comportamiento lento y amable y sus colas enroscadas, los caballitos de mar pueden parecer las criaturas más inofensivas y discretas del mar. Pero en realidad son una de las más mortíferas. Y definitivamente una de las más extrañas. Estas misteriosas criaturas marinas tienen algunos trucos bajo la manga. Los hipocampos son maestros del disfraz, y su juego de camuflaje es excelente. 2. Los hipocampos machos son los que dan a luz: la hembra pone sus huevos en la bolsa del macho para que éste los fecunde internamente. La hembra deposita sus huevos en la bolsa del macho para que éste los fecunde internamente. Lamentablemente, menos de uno de cada mil sobrevivirá lo suficiente para convertirse en adulto.
3. El cortejo del caballito de mar comienza con una “danza” diaria, durante la cual el macho y la hembra nadan juntos con gracia. Este cortejo se produce cada mañana durante varios días -la danza final puede durar hasta ocho horas- hasta que la pareja finalmente se compromete. 4. Son los “asesinos del mar”. Las cabezas de los caballitos de mar tienen una forma que les permite moverse por el agua sin ser detectados. Esta técnica de caza silenciosa y furtiva les proporciona una impresionante tasa de éxito del 90% en la matanza de depredadores.Advertisement