Hormigas de fuego contra hormigas rojas
Las hormigas de fuego se parecen a las hormigas normales. Tienen una longitud media de 1/8″-1/4″ (0,025″-0,25″) y son de color marrón rojizo a negro. Las obreras de las hormigas de fuego son oscuras, pequeñas, de tamaño muy variable, agresivas y pican sin descanso. Las obreras tienen las mismas proporciones corporales desde las más pequeñas hasta las más grandes. La anchura de la cabeza nunca supera la del abdomen, incluso en las obreras más grandes.
Las hormigas de fuego importadas son muy agresivas y se sabe que atacan repetidamente a los animales que se entrometen en sus nidos. La hormiga roja de fuego importada es especialmente agresiva. Se sabe que atacan a personas, plantas y animales; también causan daños en casas, edificios, aparatos de aire acondicionado y cables telefónicos. Hay dos tipos de hormigas rojas de fuego importadas: la forma de reina única y la de reina múltiple.
Las obreras de las colonias de una sola reina son territoriales y buscan comida en su territorio. Las obreras de las colonias de reinas múltiples no son territoriales; se mueven libremente de un montículo a otro, lo que ha dado lugar a un aumento espectacular del número de montículos por acre.
¿Qué comen las hormigas de fuego?
Las hormigas de fuego son varias especies de hormigas del género Solenopsis, que incluye más de 200 especies. Las Solenopsis son hormigas que pican, y la mayoría de sus nombres comunes lo reflejan, por ejemplo, hormigas de jengibre y hormigas de fuego tropicales. Muchos de los nombres que comparte este género se suelen utilizar indistintamente para referirse a otras especies de hormigas, como el término hormiga roja, sobre todo por su coloración similar a pesar de no pertenecer al género Solenopsis. Tanto Myrmica rubra como Pogonomyrmex barbatus son ejemplos comunes de hormigas no pertenecientes a Solenopsis que se denominan hormigas rojas[2].
Ninguno de estos nombres se aplica en todos los países ni a todas las especies de Solenopsis, ni tampoco sólo a las especies de Solenopsis; por ejemplo, los nombres coloquiales de varias especies de hormigas tejedoras del género Oecophylla en el sudeste asiático incluyen “hormigas de fuego” debido a su coloración similar y a sus dolorosas picaduras; sin embargo, los dos géneros no están estrechamente relacionados. La Wasmannia auropunctata es otra hormiga no relacionada que suele llamarse “hormiga de fuego pequeña” debido a su potente aguijón[3].
Datos interesantes sobre las hormigas de fuego
Saber qué plagas pueden echar raíces en su vecindario puede ayudarle en gran medida a prevenir una infestación. Al igual que todas las especies de hormigas, la hormiga de fuego tiene sus preferencias a la hora de elegir dónde quiere vivir. Mientras que las hormigas de fuego son comunes en ciertas partes del país, otras zonas no tendrán que preocuparse por estas ardientes plagas. Compruebe si las hormigas de fuego podrían estar escondidas en su patio trasero.
Las hormigas de fuego son conocidas por sus dolorosas picaduras. El tamaño de estas hormigas oscila entre 1,6 y 5 mm. Hay dos grupos de hormigas de fuego: las importadas y las autóctonas. Las hormigas de fuego importadas, incluyendo la hormiga de fuego roja y negra, fueron introducidas accidentalmente en los Estados Unidos. Ambas especies son agresivas. La principal diferencia entre estas especies es su coloración. Las hormigas rojas importadas son rojas, mientras que las negras tienen un cuerpo marrón oscuro o negro.
Hay algunas especies de hormigas de fuego nativas en Estados Unidos, como las hormigas de fuego del sur y las hormigas de fuego del desierto. Las especies nativas pican, pero no son tan agresivas como las hormigas de fuego importadas. Tienen un cuerpo marrón con un tono rojizo. Aunque estas hormigas de fuego pueden aparecer, las hormigas rojas de fuego importadas son las invasoras más comunes.
¿Dónde viven las hormigas de fuego?
El mapa de arriba muestra las zonas que se sabe que están infestadas por hormigas de fuego importadas. Haga clic en un condado individual para ver si el condado está bajo cuarentena, o si ha habido un informe de hormigas de fuego importadas en un momento u otro. Los mapas fueron creados a partir de la información proporcionada por la Comunidad de Práctica de Plagas de Hormigas. Véase también Información adicional sobre el mapa interactivo de las hormigas de fuego. Se puede encontrar información adicional sobre la aparición de agentes de control biológico de las hormigas de fuego importadas en la página Enemigos naturales de las hormigas de fuego.
En otros países, se han encontrado en el norte de México, a lo largo del río Grande, en el este de Australia, incluyendo Brisbane, y en varias localidades de Taiwán y China continental. Se han detectado varias veces en Nueva Zelanda, pero han sido eliminadas. En mayo de 2017 se detectaron cerca del puerto de Kobe en Japón. En septiembre de 2017 se informó de interceptaciones en Corea.
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