Qué se come el plancton
Las estrellas de mar son una de las principales amenazas para la Gran Barrera de Coral, declarada Patrimonio de la Humanidad, junto con el cambio climático, la mala calidad del agua y el desarrollo costero. Aunque las COTS son nativas de la Gran Barrera de Coral, no es un cuento de hadas cuando se produce un brote. Estas hambrientas estrellas de mar devoran grandes cantidades de coral en nuestro icono australiano favorito.
Durante un brote, las COTS pueden comerse el 90% del tejido coralino vivo de un determinado arrecife. Las COTS se alimentan sacando su estómago del cuerpo y poniéndolo en el arrecife de coral, y luego utilizan enzimas para digerir los pólipos de coral. Este proceso puede durar varias horas. Una vez digeridos los pólipos de coral, la estrella de mar se aleja, dejando sólo un esqueleto de coral blanco. A los pocos días, las algas comienzan a crecer sobre la cicatriz del coral, dejando una fea mancha marrón. Así que sí, no es agradable.
Más recientemente, investigadores de Vanuatu y de la Universidad James Cook de Australia han perfeccionado otra criptonita práctica y barata para este espinoso bicho devorador de corales. Y es algo que tienes en tu cocina: el humilde vinagre.
¿Los cangrejos comen estrellas de mar?
Las estrellas de mar se distribuyen por los océanos de todo el mundo. Pueden encontrarse en el Ártico, el Antártico, el Atlántico, el Índico y el Pacífico. La mayoría de las especies de estrellas de mar prefieren vivir a unos 6.000 metros de profundidad, aunque algunas también pueden encontrarse habitando lechos arenosos en las costas oceánicas.Las estrellas de mar sólo pueden sobrevivir en ambientes salados y salobres, por lo que no las encontrará en agua dulce. El lugar favorito de las estrellas de mar para asentarse suele ser los arrecifes de coral, los bosques de algas y las arenas fangosas. Debido a que las estrellas de mar son nocturnas, pueden vivir cómodamente en el entorno de poca luz de los fondos marinos.
Hay más de 2.000 tipos diferentes de estrellas de mar en el mundo y sus características varían:Curiosidad de las estrellas de mar: El tipo más común de estrella de mar, que se encuentra en el océano Atlántico nororiental, se conoce como ”estrella de mar común”.
Los erizos de mar son equinodermos que suelen encontrarse en los espacios que habitan las estrellas de mar. Se caracterizan por su cuerpo redondo lleno de púas rígidas.Ahora bien, ¿qué comen los erizos de mar? Pues bien, la mayoría de los erizos de mar son animales herbívoros, por lo que se alimentan de las algas que se encuentran en los fondos marinos. Sin embargo, algunos son detritívoros, lo que significa que se alimentan de materia en descomposición, mientras que otros son depredadores y se alimentan de animales más lentos y pequeños.¿Sabías que el erizo de mar rojo es uno de los animales más longevos del mundo? Para saber más, lea nuestro artículo en el que hablamos de los animales que viven más tiempo.
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El pulpo es un molusco marino y miembro de la clase Cephalopoda, más comúnmente llamada cefalópodos. Cephalopoda significa “cabeza-pie” en griego, y en esta clase de organismos, la cabeza y los pies están fusionados. Un anillo de ocho brazos igualmente largos rodea la cabeza. Utilizan los brazos para “caminar” por el fondo marino. La parte inferior de los brazos está cubierta de ventosas muy sensibles al tacto y al gusto. El cuerpo, en forma de saco, está encaramado a la cabeza, que tiene dos ojos complejos y sensibles, mientras que la boca está en la parte inferior. Los pulpos tienen un duro pico que utilizan para perforar el caparazón de sus presas crustáceas.
Los pulpos tienen tres corazones funcionales. Dos de los corazones trabajan exclusivamente para mover la sangre hacia las branquias, mientras que el tercero bombea sangre por el resto del cuerpo. En lugar de una sangre basada en el hierro, su sangre está basada en el cobre, que es más eficiente en el transporte de oxígeno a bajas temperaturas y hace que su sangre sea de color azul.
Los pulpos son criaturas solitarias excelentes para camuflarse y ocultarse. Tienen un 90% de músculos y, al carecer de huesos, pueden pasar por espacios muy pequeños. Su piel contiene unas células llamadas cromatóforos que permiten al pulpo cambiar de color y de dibujo. Se cree que son bastante inteligentes, capaces de aprender, utilizar herramientas y recordar lugares.
Datos interesantes de las estrellas de mar
Las estrellas de mar son equinodermos con forma de estrella que pertenecen a la clase Asteroidea (/ˌæstəˈrɔɪdiə/). En el uso común, estos nombres se aplican también a los ofiuroideos, que se denominan correctamente estrellas frágiles o estrellas canasta. Las estrellas de mar también se conocen como asteroides por pertenecer a la clase Asteroidea. Hay unas 1.900 especies de estrellas de mar en los fondos marinos de todos los océanos del mundo, desde las zonas cálidas y tropicales hasta las regiones frígidas y polares. Se encuentran desde la zona intermareal hasta las profundidades abisales, a 6.000 m de profundidad.
Las estrellas de mar son invertebrados marinos. Suelen tener un disco central y normalmente cinco brazos, aunque algunas especies tienen un número mayor de brazos. La superficie aboral o superior puede ser lisa, granulada o espinosa, y está cubierta de placas superpuestas. Muchas especies tienen colores brillantes en varios tonos de rojo o naranja, mientras que otras son azules, grises o marrones. Las estrellas de mar tienen pies tubulares accionados por un sistema hidráulico y una boca en el centro de la superficie oral o inferior. Se alimentan de forma oportunista y son principalmente depredadores de invertebrados bentónicos. Varias especies tienen comportamientos de alimentación especializados que incluyen la eversión de sus estómagos y la alimentación en suspensión. Tienen ciclos vitales complejos y pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente. La mayoría puede regenerar partes dañadas o brazos perdidos y pueden mudar los brazos como medio de defensa. Los asteroideos desempeñan varias funciones ecológicas importantes. Las estrellas de mar, como la estrella de mar ocre (Pisaster ochraceus) y la estrella de mar de arrecife (Stichaster australis), se han dado a conocer como ejemplos del concepto de especie clave en ecología. La estrella de mar tropical de la corona de espinas (Acanthaster planci) es un voraz depredador de corales en toda la región del Indo-Pacífico, y la estrella de mar del Pacífico norte está considerada como una de las 100 peores especies invasoras del mundo.