Historia de la desertificación
Tibor Navracsics, Comisario de Educación, Cultura, Juventud y Deporte, responsable del Centro Común de Investigación (CCI), dijo “En los últimos veinte años, desde la publicación de la última edición del Atlas Mundial de la Desertificación, las presiones sobre la tierra y el suelo han aumentado drásticamente. Para preservar nuestro planeta para las generaciones futuras, necesitamos urgentemente cambiar la forma en que tratamos estos preciosos recursos. Esta nueva edición del Atlas, mucho más avanzada, ofrece a los responsables políticos de todo el mundo información completa y fácilmente accesible sobre la degradación de la tierra, sus causas y los posibles remedios para hacer frente a la desertificación y restaurar las tierras degradadas”.
Aunque la degradación de la tierra es un problema mundial, tiene lugar a nivel local y requiere soluciones locales. Para detener la degradación de la tierra y la pérdida de biodiversidad es necesario un mayor compromiso y una cooperación más eficaz a nivel local.
La expansión de la agricultura, una de las principales causas de la degradación de la tierra, podría limitarse aumentando el rendimiento de las tierras de cultivo existentes, cambiando a dietas basadas en plantas, consumiendo proteínas animales de fuentes sostenibles y reduciendo la pérdida y el desperdicio de alimentos.
Desertización del desierto de Gobi
La desertificación es un tipo de degradación de la tierra en las zonas áridas en la que se pierde la productividad biológica debido a procesos naturales o inducidos por las actividades humanas, por lo que las zonas fértiles se vuelven cada vez más áridas[2][3][4] Es la extensión de las zonas áridas causada por una serie de factores, como el cambio climático[5] y la sobreexplotación del suelo como resultado de la actividad humana[6].
A lo largo de la historia geológica, el desarrollo de los desiertos se ha producido de forma natural. En los últimos tiempos, la posible influencia de la actividad humana, la gestión inadecuada del suelo, la deforestación y el cambio climático en la desertificación es objeto de numerosas investigaciones científicas[7][8][9].
Todavía en 2005 existía una gran controversia sobre la definición adecuada del término “desertificación”. Helmut Geist (2005) identificó más de 100 definiciones formales. La más aceptada[10] era la del Diccionario de la Universidad de Princeton, que la definía como “el proceso de transformación de una tierra fértil en un desierto, normalmente como resultado de la deforestación, la sequía o una agricultura inadecuada”. [En el texto de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) se define la desertificación como “la degradación de las tierras en las regiones áridas, semiáridas y subhúmedas secas resultante de diversos factores, como las variaciones climáticas y las actividades humanas”[12].
Desertificación en China
El instituto Germanwatch presentó los resultados del Índice de Riesgo Climático Global 2020 durante la COP25 en Madrid. Según este análisis, basado en los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos y las pérdidas socioeconómicas que provocan, Japón, Filipinas y Alemania son los lugares más afectados por el cambio climático en la actualidad.
En las últimas semanas de 2019, hemos visto cómo un país como Australia ha ardido y ha perdido 8,4 millones de hectáreas, más de 1.300 viviendas, 27 vidas humanas y, según estimaciones de la Universidad de Sidney, unos 1.000 millones de animales en sólo cuatro meses debido a algunos de los peores incendios de su historia. ¿A qué se debe esto? La extrema sequía y el intenso calor provocados por el cambio climático en esta región.
El riesgo climático es un concepto que refleja la vulnerabilidad de los países a las consecuencias directas -muertes y pérdidas económicas- de los fenómenos meteorológicos extremos y que el observatorio Germanwatch mide anualmente a través del Índice de Riesgo Climático Global. Episodios como el de Australia, y otros similares, nos recuerdan que algunas zonas del planeta están más expuestas que otras a los impactos provocados por el cambio climático.
España desertización
La degradación severa de la tierra ha afectado a más de 168 países en todo el mundo. La cifra indica un aumento significativo en el número de países afectados desde los 110 estados en la década de 1990. El coste de la degradación de la tierra también ha aumentado significativamente hasta la friolera de 490.000 millones de dólares al año. Además, la degradación está arrasando anualmente zonas de un tamaño tres veces superior al de Suiza. La desertificación está impidiendo el desarrollo, especialmente de la agricultura en la mayoría de estos países, lo que ha provocado hambrunas y malnutrición generalizadas. Estos países tienen que depender de las donaciones de otros países, ya que sus tierras son inútiles para cualquier producción significativa. La desertificación también ha desempeñado un papel importante en la historia de la humanidad. Varios imperios, como Grecia y el Imperio Romano, se derrumbaron a causa de la desertificación.
Existen considerables controversias sobre la definición del término “desertificación”, con más de 100 definiciones formales en la actualidad. Sin embargo, la definición más aceptada por la CLD es la de “degradación de la tierra en regiones áridas y subhúmedas secas causada por varios factores, entre ellos el cambio climático y las actividades humanas”. La desertificación es, por tanto, un tipo de degradación de la tierra por la que una zona seca se vuelve árida y pierde sus masas de agua, su cubierta vegetal y su fauna. Un desierto es de origen humano o natural, dependiendo del proceso de su formación. La mayoría de los desiertos conocidos en el mundo se forman a través de un proceso natural que interactúa durante un largo periodo de tiempo, independientemente de las actividades humanas.