Qué son las vocales y las consonantes en fonética
La A, la E, la I, la O, la U, y a veces la Y… ¿y la W? Sí, la letra W puede comportarse como una vocal. Es hora de subir el nivel de su juego de Scrabble, gente. Y, para todos los alumnos de primaria, prepárense para dejar boquiabiertos a sus profesores de ortografía.
Al hacer las vocales, la lengua puede estar a varias alturas en la boca (por ejemplo, alta, media o baja) y en varias posiciones (frontal, central o posterior). Los labios pueden estar redondeados de distintas maneras (véase la O y la E largas). Las vocales también pueden variar en tono y volumen.
Si restringes o cierras el flujo de aire de forma significativa, estás haciendo una consonante. El lugar del tracto vocal donde se produce la restricción o el cierre determina qué consonantes se producen. Los sonidos B se producen juntando los labios, por ejemplo (bilabiales). Los sonidos K se producen acercando la parte posterior de la lengua al paladar blando (velares).
En inglés, la W puede comportarse así al principio de una sílaba, cuando va seguida de una vocal completa (por ejemplo, wonderful). También puede comportarse así como parte de un diptongo (que es una vocal más un deslizamiento), como en How now, brown cow?
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El número exacto de fonemas vocálicos que tiene el inglés depende de la variedad del idioma de la que hablemos. En este artículo, utilizaremos el inglés británico meridional estándar (SSBE) y el inglés americano general (GenAm) como acentos de referencia. Otros acentos ingleses tendrán un número ligeramente diferente de sonidos vocálicos, pero en general, el inglés tiene alrededor de 20 fonemas vocálicos distintos. Esto lo convierte en uno de los sistemas vocálicos más complejos del mundo. Entremos en detalles.
Para poder contar el número de sonidos vocálicos del inglés, debemos saber qué se considera una vocal. Técnicamente hablando, las vocales se producen al liberar el aire de los pulmones a través de la cavidad oral y/o nasal. A partir de ahí, solemos modificar estos sonidos con nuestras cuerdas vocales, la boca y los labios para producir sonidos vocálicos distintos.
Sin embargo, esta descripción también puede incluir sonidos como la W de “con”, la Y de “año” y la R de “rojo”. Pero éstos no son vocales porque carecen de la característica vital que todas las vocales tienen en común: las vocales son silábicas, es decir, pueden constituir una sílaba por sí solas.
Sonido de las vocales
A, E, I, O, U, y a veces Y… ¿y W? Sí, la letra W puede comportarse como una vocal. Es hora de subir de nivel en su juego de Scrabble, gente. Y, para todos los alumnos de primaria, prepárense para dejar boquiabiertos a sus profesores de ortografía.
Al hacer las vocales, la lengua puede estar a varias alturas en la boca (por ejemplo, alta, media o baja) y en varias posiciones (frontal, central o posterior). Los labios pueden estar redondeados de distintas maneras (véase la O y la E largas). Las vocales también pueden variar en tono y volumen.
Si restringes o cierras el flujo de aire de forma significativa, estás haciendo una consonante. El lugar del tracto vocal donde se produce la restricción o el cierre determina qué consonantes se producen. Los sonidos B se producen juntando los labios, por ejemplo (bilabiales). Los sonidos K se producen acercando la parte posterior de la lengua al paladar blando (velares).
En inglés, la W puede comportarse así al principio de una sílaba, cuando va seguida de una vocal completa (por ejemplo, wonderful). También puede comportarse así como parte de un diptongo (que es una vocal más un deslizamiento), como en How now, brown cow?
Ejemplos de consonantes
Las vocales y las consonantes son dos categorías diferentes de sonidos que los lingüistas utilizan para comprender mejor cómo funcionan los sonidos del habla. El estudio de los sonidos que puede producir el ser humano se llama fonética. Es una rama de la lingüística.
La forma de deletrear las vocales no siempre se corresponde con el sonido que realmente producimos. Pensemos en las palabras beet (remolacha) y beat (latido), que presentan diferentes grafías para el mismo sonido (homófonas). También hay que tener en cuenta las palabras “bat” y “bait”. Sus grafías son similares, pero sus sonidos vocálicos son muy diferentes.
Para sortear las limitaciones de los sistemas escritos, los lingüistas utilizan el llamado Alfabeto Fonético Internacional (AFI), un conjunto de símbolos utilizados para representar los sonidos de todas las lenguas del mundo, independientemente de cómo se escriban. Por ejemplo, murciélago es [ bæt ] y cebo es [ beɪt ].
Según los fonetistas, una vocal es un sonido del habla que se produce sin una constricción significativa del flujo de aire de los pulmones. La lengua puede estar a varias alturas en la boca (por ejemplo, alta, media o baja) y en varias posiciones (frontal, central o posterior). Los labios pueden estar redondeados de distintas maneras (véase la O y la E largas). Las vocales también pueden variar en tono y volumen.