¿Los cachalotes comen humanos?
Noticias ” Buzz ” ¿Cuánta comida come una ballena azul en un día? 3-MIN READ ¿Cuánta comida come una ballena azul en un día? 04 de noviembre de 2021, 14:53 ISUna ballena azul con una etiqueta removible sale a la superficie frente a la costa de California, Estados Unidos, en esta fotografía de distribución sin fecha. Laboratorio Goldbogen, Universidad de Stanford y Duke University Marine Robotics and Remote Sensing con permiso de la NOAA/NMFS vía Reuters.Las ballenas azules, más grandes incluso que los mayores dinosaurios, pueden alcanzar los 33 metros de longitud y las 200 toneladas.
El primer estudio que calcula metódicamente la cantidad de alimento que ingieren las ballenas azules y algunos de sus parientes cercanos ha dado una respuesta sencilla: mucho. La ballena azul, el animal más grande de la historia de la Tierra, come unas 16 toneladas de krill al día en el Pacífico Norte, engullendo estos diminutos crustáceos parecidos a las gambas con un sistema de alimentación por filtro en la boca que utiliza barbas hechas de queratina, la sustancia que se encuentra en las uñas de las personas, dijeron los científicos el miércoles.
“Eso es aproximadamente el peso de un autobús escolar completamente cargado”, dijo el coautor del estudio Nick Pyenson, conservador de mamíferos marinos fósiles en el Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsoniana en Washington. Los investigadores calcularon la ingesta diaria de alimentos de siete especies de ballenas barbadas, haciendo un seguimiento de 321 ballenas individuales en los océanos Atlántico, Pacífico y Sur desde 2010 hasta 2019. Se descubrió que estos gigantescos mamíferos marinos ingieren hasta tres veces más comida que las estimaciones anteriores que se basaban en el contenido estomacal de ballenas cazadas o en extrapolaciones de mamíferos marinos más pequeños.
¿Ha comido alguna vez una ballena a un humano?
Un nuevo estudio informa de que las ballenas barbadas pueden comer mucho más de lo que se estimaba hasta ahora. Este mayor conocimiento de los hábitos alimentarios de las ballenas barbadas ayuda a ilustrar una imagen más clara del verdadero impacto que éstas tienen en los ecosistemas marinos.
El estudio, titulado “Baleen whale consumption based on high-resolution foraging measurements”, se publicó en noviembre en Nature. El autor principal, el Dr. Matthew Savoca, se sintió atraído por el estudio de las ballenas porque le fascina lo que los animales marinos pueden decirnos sobre los entornos marinos. Y teniendo en cuenta lo mucho que le gustan las ballenas a la gente, dijo, es sorprendente lo mucho que todavía no sabemos sobre ellas.
Savoca trabaja en la Estación Marina Hopkins de la Universidad de Stanford, y descubrió que ya se habían recogido muchos datos sobre el consumo de presas de las ballenas barbadas. Con la ayuda de un equipo internacional de investigadores, Savoca pudo organizar esos datos para comprender mejor el consumo de presas de las ballenas barbadas.
Las ballenas barbadas incluyen varias especies de ballenas muy conocidas, como las jorobadas y las azules. Muchas estimaciones anteriores sobre sus hábitos alimentarios dependían en gran medida de modelos bioenergéticos basados en tasas metabólicas estimadas que, en última instancia, no estaban respaldadas por observaciones directas.
¿Las orcas comen gente?
Las ballenas podrían reciclar entre 7.000 y 15.000 toneladas de hierro al año. (Wikimedia Commons)Un estudio publicado recientemente en Nature ha establecido que las ballenas barbadas, los animales más grandes del planeta, comen el triple o incluso más de lo que se pensaba.
En el estudio, realizado principalmente en el Océano Antártico, se observó a varios ejemplares de siete especies de ballenas barbadas -jorobadas, de aleta, azules, minke, francas y de proa y la ballena de Bryde- mientras realizaban sus actividades diarias.
Las ballenas barbadas se llaman así porque tienen cerdas (barbas) dentro de la boca en las que se atascan sus presas (krill). Sus parientes cercanos, del orden Cetacea, son ballenas dentadas que tienen dientes en lugar de cerdas.
Los métodos utilizados son notables, ya que es la primera vez que se puede hacer un seguimiento empírico del movimiento y la dieta de las ballenas. Los estudios anteriores empleaban el examen del contenido del estómago de las ballenas muertas o el empleo de modelos matemáticos basados en las tasas metabólicas de las ballenas barbadas. Ambos métodos presentaban verdaderos inconvenientes.
Por qué no comemos ballenas
Las ballenas son especialmente vulnerables a los contaminantes ambientales, incluidos los organoclorados -como los bifenilos policlorados (PCB), el diclorodifeniltricloroetano (DDT) y las dioxinas- y los metales pesados, como el metilmercurio.
Cada uno de estos contaminantes ambientales tiende a acumularse en los cuerpos de los principales depredadores, incluidos los cachalotes, las orcas, los calderones y las falsas orcas. La carne de ballena más contaminada procede de las especies que se alimentan de peces o mamíferos, como los delfines, las marsopas, los cachalotes y los zifios.
Las ballenas con barbas, como los visones, se alimentan en la parte inferior de la cadena alimentaria, y sus tejidos suelen contener niveles más bajos de contaminantes. No obstante, los análisis de la grasa de los rorcuales aliblancos del Pacífico norte han mostrado niveles inseguros de pesticidas y PCB.
En los mercados japoneses, se dice que la carne de ballena genérica o “kujira” procede de los rorcuales aliblancos matados en el marco del llamado programa de caza científica de ballenas. Sin embargo, las pruebas han demostrado que no toda la kujira es carne de rorcual aliblanco. Parte de ella es carne de delfín, marsopa o zifio. Las personas que comen kujira, pensando que están evitando niveles inseguros de contaminantes, pueden en realidad estar comiendo carne que contiene niveles muy altos de sustancias tóxicas.