Ballena azul

Alina Bradford es escritora colaboradora de Live Science. Durante los últimos 16 años, Alina ha cubierto todo tipo de temas, desde el ébola hasta los androides, escribiendo artículos sobre salud, ciencia y tecnología para las principales publicaciones. Cuenta con múltiples certificaciones en materia de salud, seguridad y salvamento por la Universidad Estatal de Oklahoma. El objetivo de Alina en la vida es probar tantas experiencias como sea posible. Hasta la fecha, ha sido bombera voluntaria, despachadora, profesora sustituta, artista, conserje, autora de libros infantiles, pizzera, coordinadora de eventos y mucho más.

Rorcual común

El Orcinus orca vive en todos los océanos del mundo. Se les ha visto desde el norte, en el océano Ártico, cerca del hielo, hasta el sur, en el océano Antártico. Aunque el Orcinus orca parece preferir las aguas más frías, también se ha observado en aguas tropicales. Parece que la migración es nula o muy escasa debido al clima y la temperatura del agua, pero las orcas se desplazan a otras zonas cuando escasea el alimento. (Estes, et al., 2006; Ford, et al., 2000; Heintzelman, 1981; Mann, et al., 2000)

Las orcas viven en hábitats marinos acuáticos. Se encuentran en todos los océanos del mundo. Normalmente prefieren profundidades de 20 a 60 m, las orcas también visitan aguas poco profundas a lo largo de las costas o se sumergen hasta 300 m en busca de alimento. Las orcas suelen ocupar la misma área de distribución durante todo el año. (Estes, et al., 2006; Heintzelman, 1981; Mann, et al., 2000; Norris, 2002; Slijper, 1979)

Las orcas tienen un cuerpo aerodinámico, blanco y negro. Son negras en la superficie dorsal, el blanco se extiende desde la parte inferior de la barbilla hasta justo después del ano en la superficie ventral. También hay una mancha blanca sobre el ojo. En ambos sexos hay una “mancha de silla de montar” que es una mancha gris detrás de la aleta dorsal en la espalda. En las crías, el negro es algo gris hasta el año de edad. Además, el blanco de la parte inferior de la cría tiene un tinte amarillo hasta que cumple un año. La longitud media de un macho adulto es de 8 m, con una longitud máxima de 9,75 m. La longitud media de las hembras es de 7 m, con una longitud máxima de 8,5 m. Las crías recién nacidas miden de 2 a 2,4 m y pesan unos 136 kg al nacer. El peso medio de una orca macho es de 7200 kg. El tamaño y peso medio de las hembras es ligeramente inferior al de los machos. En los machos, la aleta dorsal erecta puede alcanzar hasta 1,8 m de altura; en las hembras y los machos inmaduros esta aleta dorsal sólo mide unos 0,9 m. Esta aleta se curva hacia la derecha o hacia la izquierda. (Estes, et al., 2006; Heintzelman, 1981; Mann, et al., 2000; Watson, 1981)

Salmón

La maternidad nunca es fácil, independientemente de la especie a la que se pertenezca. Desde la emisión de millones de huevos hasta la crianza de una sola cría hasta su independencia, criar con éxito a la siguiente generación es uno de los mayores retos de la vida. Mientras mostramos nuestro agradecimiento a las madres humanas este domingo, es interesante conocer a otras madres dedicadas del reino animal: las orcas.

Las madres de las orcas desempeñan un papel muy importante en esta estructura social. Las orcas macho suelen ser hijos y hermanos leales, pero no los padres más atentos… Tras aparearse con una hembra perteneciente a una matrilinealidad diferente, regresan a sus propias familias, dejando todo el cuidado parental a la madre. Por esta razón, es difícil saber con exactitud quién es el padre de una cría; la única forma de saberlo con seguridad es tomar una muestra genética para realizar una prueba de paternidad, que se explica aquí.

Ballena picuda

La orca u orca (Orcinus orca) es una ballena dentada perteneciente a la familia de los delfines oceánicos, de la que es el miembro más grande. Se reconoce por su cuerpo con dibujos blancos y negros. Las orcas son una especie cosmopolita que se encuentra en todos los océanos del mundo y en diversos entornos marinos, desde las regiones árticas y antárticas hasta los mares tropicales.

Las orcas tienen una dieta variada, aunque las poblaciones individuales a menudo se especializan en determinados tipos de presas. Algunas se alimentan exclusivamente de peces, mientras que otras cazan mamíferos marinos como focas y otras especies de delfines. Se sabe que atacan a crías de ballenas barbadas e incluso a ballenas adultas. Las orcas son depredadores de alto nivel, ya que no tienen depredadores naturales. Son muy sociables; algunas poblaciones se componen de grupos familiares matrilineales muy estables (vainas) que son los más estables de cualquier especie animal. Sus sofisticadas técnicas de caza y comportamientos vocales, a menudo específicos de un grupo concreto y transmitidos de generación en generación, se han descrito como manifestaciones de la cultura animal.