Tilikum mata al amanecer
Con un nuevo director general al frente, SeaWorld parece haber retomado el camino de los planes anunciados anteriormente de eliminar gradualmente los espectáculos con animales. Su espectáculo de orcas, “One Ocean”, se retirará a finales de diciembre tanto en Orlando como en San Antonio.
Durante el calor de los mares agitados de SeaWorld, el ex director general Joel Manby dio un golpe de efecto en 2016 al anunciar el fin de la cría de orcas, y los planes para eliminar gradualmente sus espectáculos teatrales de orcas. Un año después, “Orca Encounter” debutó en San Diego en un teatro de orcas recién remodelado que se asemejaba más al noroeste natural del Pacífico, donde se encuentran muchas orcas. El espectáculo se estrenó con críticas mixtas, pero estaba claro que éste sería el futuro de los parques.
Menos de un año después de que se estrenara el nuevo espectáculo, el controvertido director general Joel Manby estaba fuera. Desde entonces, la empresa ha visto una puerta giratoria de directores generales, y el más reciente, Sergio Rivera, llegó en noviembre.
En los dos años y medio transcurridos desde el estreno de “Orca Encounter” en San Diego, la empresa ha guardado silencio sobre el futuro de sus otros dos parques de SeaWorld. Pero ahora, con un nuevo director general en el cargo, los planes para desplegar las presentaciones más educativas están avanzando. Una versión actualizada de “Orca Encounter” se estrenará en Orlando el 1 de enero. En San Antonio, “One Ocean” cerrará el 31 de diciembre y “Orca Encounter” se estrenará cuando el parque vuelva a abrir a finales de febrero. Hasta el 5 de enero, mientras el parque concluye sus aperturas navideñas, la breve presentación educativa “Killer Whales Up Close” permanecerá en la rotación, dando a los visitantes la oportunidad de ver a las orcas.
Incidente del espectáculo Shamu
Shamu era una orca residente del sur de 10 años que vivía en SeaWorld San Diego. Shamu y su madre fueron capturadas el 31 de octubre de 1965, aunque su madre murió al día siguiente. Fue la primera orca propiedad de SeaWorld y la primera orca capturada intencionadamente para su exhibición en vivo en cautividad. Su nombre ha perdurado hasta hoy como nombre artístico de todas las orcas de SeaWorld.
La madre de Shamu. Foto proporcionada por Ocean Echoes. Shamu era una orca residente del sur que nació en J Pod en algún momento de 1961. [1] Lo más probable es que creciera rodeada de su familia y que el 90% de su dieta fuera salmón Chinook. Todos los veranos Shamu y su madre probablemente se habrían congregado en el “superpod” anual con las otras residentes del sur.
Shamu y Namu. Foto proporcionada por Beautiful Killers. Ted Griffin era propietario de un acuario y empresario que estaba a la caza de orcas. En junio de 1965, Griffin compró una orca llamada Namu que había sido capturada accidentalmente por unos pescadores. Mantuvo a la ballena en el Acuario Marino de Seattle, su acuario a orillas del agua en Elliot Bay, Seattle. Después de capturar a Namu, intentó varias veces capturar otra ballena, pero todas fueron infructuosas. Sin embargo, a finales de octubre su suerte cambió.
¿Sigue teniendo Seaworld orcas?
Los expertos diagnostican que la infame orca asesina de SeaWorld, Tilikum, tuvo ataques psicóticos durante sus 30 años en cautividad. Esta teoría se debe a que Tilikum mató a tres personas, entre ellas dos de sus entrenadores y un huésped de SeaWorld.
En 1984, la orca alcanzó una longitud de 22,5 pies y fue enviada a Sealand del Pacífico. Tilikum compartía un tanque cerrado de 26 pies de ancho con dos orcas mayores, Haida II y Nootka IV.
A los siete años de su cautiverio, Tilikum mató a su primera víctima. Un joven empleado de Sealand a tiempo parcial resbaló y se cayó a la piscina en 1991. Inmediatamente el trío, Tilikum y las dos orcas hembras, sumergieron a la estudiante de biología marina Keltie Byrne.
El 6 de julio de 1999, ocho años después de la primera muerte, los entrenadores de orcas de SeaWorld encontraron el cuerpo de Daniel Dukes sobre el lomo de Tilikum. El hombre, de 27 años, era un huésped de SeaWorld que se encontraba en el parque fuera del horario comercial.
En febrero de 2010, después del espectáculo Dine with Shamu, Tilikum tiró al agua a la entrenadora estrella Dawn Brancheau. El personal de SeaWorld sometió a la orca con una red, pero tuvo dificultades para recuperar el cuerpo de la entrenadora. La causa oficial de la muerte de Brancheau es ahogamiento y traumatismo por objeto contundente.
¿Las orcas comen humanos?
En particular, tenía una relación especial con Tilikum, también conocido como Blackfish, que llevaba ya más de 30 años en cautividad. Los que trabajaron con ella dijeron que su vínculo era fuerte y estaba basado en el amor y la confianza. John Hargrove, entrenador principal de SeaWorld en el momento de la muerte de Dawn, dijo: “Nunca sabremos por qué Tilikum tomó esa decisión de agarrar a Dawn y tirarla a la piscina. “Él tenía una gran relación con ella, y ella tenía una gran relación con él. Creo que él la quería y sé que ella le quería”. Fue después de uno de los espectáculos Dine With Shamu del parque, el 24 de febrero de 2010, cuando Tilikum llevó a cabo su brutal acto. Los turistas pudieron ver la acción desde las pantallas situadas bajo el agua mientras comían y vieron a Dawn salir de la piscina. Estaba tumbada con la cara junto a la de Tilikum, la orca con la que había pasado incontables horas y que siempre la había tratado como una compañera de confianza. De repente, Dawn fue arrastrada al agua. Al principio se dijo que la habían arrastrado a la piscina por la cola de caballo, pero más tarde se sugirió que Tilikum la había agarrado por el hombro.