¿Por qué las ballenas azules migran hacia el ecuador durante el invierno?
Pueden viajar alrededor de 3 000 millas (5 000 kilómetros) entre sus zonas de cría y alimentación de forma regular. La migración más larga jamás registrada fue de 11 706 millas (18 840 km) un viaje que fue desde Samoa Americana hasta la Península Antártica.Abr 27 2017
Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo por qué las ballenas -las ballenas jorobadas y azules y las ballenas dentadas como los cachalotes y las orcas- viajan hasta 18 840 kilómetros cada año entre sus zonas de alimentación en aguas polares y los mares tropicales más cálidos.
Cada año, las ballenas azules se embarcan en migraciones de 6.000 kilómetros. Pasan los meses cálidos del verano dándose un festín de krill en las aguas más frías del norte antes de viajar hacia el sur, a sus zonas de apareamiento en el trópico.
Han evolucionado para nadar hasta 40 millas al día en busca de comida y hacer ejercicio. Se sumergen de 100 a 500 pies varias veces al día todos los días. Tanto si nacen en la naturaleza como en cautividad, todas las orcas nacidas tienen el mismo impulso innato de nadar lejos y bucear profundamente.
La razón principal de esta migración es el alimento, pero hay muchos otros factores en juego, como la temperatura del agua, la salinidad y la presencia de depredadores. En general, la mayor parte del alimento se encuentra en las aguas polares, pero este alimento también atrae a grandes depredadores, como las orcas, que pueden depredar a las ballenas jóvenes.
Mapa de la migración de las ballenas
La migración es el movimiento estacional de los animales de un lugar a otro. Muchas especies de ballenas migran de las zonas de alimentación a las de cría, algunas recorriendo largas distancias que pueden llegar a ser de miles de kilómetros. Algunas ballenas migran en sentido latitudinal (de norte a sur), otras se mueven entre zonas de tierra y de mar, y otras hacen ambas cosas.
Hay más de 80 especies de ballenas y cada una de ellas tiene sus propias pautas de desplazamiento, muchas de las cuales aún no se conocen del todo. En general, las ballenas migran hacia los polos más fríos en verano y hacia las aguas más tropicales del ecuador en invierno. Este patrón permite a las ballenas aprovechar las productivas zonas de alimentación en aguas más frías en verano, y luego, cuando la productividad disminuye, migrar a aguas más cálidas y dar a luz a sus crías.
Es posible que no todas las ballenas de una población migren. Por ejemplo, los juveniles de ballena jorobada pueden no viajar tan lejos como los adultos, ya que no son lo suficientemente maduros para reproducirse. A menudo se quedan en aguas más frías y explotan las presas que se encuentran allí durante el invierno.
Derecho del Pacífico Norte
Cada enero, unas 60.000 ballenas jorobadas abandonan las frígidas aguas de la Antártida, ricas en alimentos, y comienzan la migración de mamíferos más larga del mundo, un viaje de 5.000 kilómetros y tres meses hasta las cálidas aguas del norte de Australia, donde se aparean, paren y crían a sus recién nacidos.
Alrededor de 25.000 de ellas parten de Tasmania y se dirigen a la costa este de Australia hasta Hervey Bay, en Queensland. Las otras 35.000, aproximadamente, suben por la costa occidental de Australia hasta Broome y Kimberley.
La población de ballenas jorobadas de Australia ha pasado de un nivel crítico estimado en 200 animales cuando cesó la caza comercial de ballenas en la década de 1960 a unos 60.000, y está aumentando a un ritmo de entre el 10 y el 11,5% anual.
Nuestro anterior récord fue de 150 ballenas en ocho semanas en 2015. En 2018 vimos alrededor de 450 en el mismo período”. Las ballenas comienzan a aparecer alrededor de Phillip Island en mayo: en su mayoría, grupos de dos a cinco adultos o subadultos que viajan hacia el norte en “pulsos”, a pocos kilómetros de distancia.
“También estamos viendo más recién nacidos en la migración hacia el norte, por lo que las vacas están dando a luz fuera de sus zonas de cría y temporada normales, aunque la razón no está clara”, dice Biggles CSolander, guía turístico naturalista de Oz Whale Watching.
Ballena jorobada
Las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) se encuentran en todos los océanos principales. Las que se encuentran en el Pacífico Norte suelen pasar los veranos alimentándose en los alrededores de Alaska y Canadá antes de migrar al sur en invierno, a aguas cercanas a México y Hawai, para reproducirse.
Históricamente, los científicos han asumido que las ballenas eligen México o Hawái como lugar de cría. Sin embargo, algunas pruebas, como los cantos compartidos de las ballenas, sugieren que los dos grupos pueden mezclarse.Anuncio
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Para investigar más a fondo, James Darling, del Whale Trust Maui en Hawai, y sus colegas estudiaron una base de datos de fotos de más de 26.000 ballenas jorobadas individuales en el Pacífico Norte tomadas por fotógrafos profesionales y aficionados desde 1977.
Las ballenas tienen unas marcas de pigmentación de la piel en la parte inferior de la cola que permiten identificarlas con precisión. Mediante un programa informático, los investigadores reconocieron dos ballenas que fueron fotografiadas tanto en Hawai como en México durante las mismas temporadas invernales de reproducción.