Delfín ballena franca austral
La ballena franca austral pertenece a la familia de las ballenas barbadas. Muchas ballenas barbadas ingieren grandes cantidades de agua y luego la vuelven a colar a través de unas placas especializadas en su boca conocidas como “barbas”. El krill queda atrapado en su interior por las barbas y luego es tragado.
Las ballenas francas australes son bastante curiosas y juguetonas cuando se trata de estar cerca de los humanos. Se sabe que intentan dar paseos en bote y en kayak sobre sus lomos. También se sabe que interactúan alegremente con delfines y ballenas jorobadas.
La hembra se rodeará de machos amorosos. Ella rodará sobre su espalda para mantener sus genitales fuera del agua y del alcance de los machos hasta que esté lista. Esto no siempre es tan exitoso, ya que el pene del macho tiene 12 pies de largo y es maniobrable.
Los machos, aunque no se peleen directamente, se empujan para acceder a la hembra. Cuando esté lista, la hembra dará acceso a varios machos. Los machos producen un galón de esperma, suficiente para lavar el de los machos anteriores.
Rorcual común
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Reimpresiones y permisosAcerca de este artículoCite este artículoSeyboth, E., Groch, K., Dalla Rosa, L. et al. Southern Right Whale (Eubalaena australis) Reproductive Success is Influenced by Krill (Euphausia superba) Density and Climate.
Sci Rep 6, 28205 (2016). https://doi.org/10.1038/srep28205Download citationShare this articleAnyone you share the following link with will be able to read this content:Get shareable linkSorry, a shareable link is not currently available for this article.Copy to clipboard
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Ballena jorobada
La emoción de ver a las ballenas francas australes surcando el océano durante su migración estacional nunca deja de impresionar. Desde mediados de mayo hasta mediados de noviembre, son un espectáculo cautivador frente a la costa australiana, a veces con crías a cuestas.
Las ballenas francas australes son ballenas con barbas de tamaño medio a grande, que se distinguen por las protuberancias blancas y grises de su cabeza, conocidas como callosidades. La forma y disposición de las callosidades -sobre los ojos y el labio superior, y a lo largo de la mandíbula inferior- es diferente en cada ballena y se utiliza habitualmente como medio de identificación.
Como todas las ballenas barbadas, las ballenas francas tienen dos espiráculos para facilitar la respiración en la superficie del océano. Sus mandíbulas están muy curvadas para permitir que unas 250 barbas cuelguen a ambos lados de la mandíbula superior como una cortina gigante. Las placas tienen hasta dos metros de largo y atrapan unas dos toneladas de krill y otros pequeños crustáceos al día. Hechas de queratina, las barbas siguen creciendo y deshaciéndose a lo largo de la ajetreada vida de la ballena.
Los balleneros las denominaban como la ballena “adecuada” para matar en una cacería debido a su abundante aceite y contenido de barbas. Las poblaciones de los tres sistemas oceánicos, incluida la ballena franca del Atlántico Norte (Eubalaena glacialis), en peligro de extinción, y la ballena franca del Pacífico Norte (Eubalaena japonica), parecen haber gozado de buena salud durante varios millones de años antes de que la explotación humana las llevara al borde de la extinción.
Una ballena franca tenía un significado
La población de ballenas francas del Atlántico Norte, en peligro de extinción, lleva una década disminuyendo. Como quedan menos de 400 ballenas, los investigadores vigilan de cerca el sureste de Estados Unidos en busca de nuevas crías durante la temporada de parto.
Durante la temporada de cría de ballenas francas del Atlántico Norte de 2021, los investigadores identificaron 19 crías vivas. Sólo se observaron 22 nacimientos durante las cuatro temporadas de cría anteriores combinadas, lo que supone menos de un tercio de la media anual de nacimientos de ballenas francas.
Cada ballena franca del Atlántico Norte identificada tiene asignado un número de cuatro dígitos en el Catálogo de Ballenas Francas. Los investigadores asignan nombres a las ballenas que tienen una característica física única o una historia fuerte en conexión con una comunidad o hábitat donde fueron vistas.
Una ballena franca conocida como “Giza” y su cría fueron avistadas al este de la entrada del río St. Johns, que está cerca de Jacksonville, Florida, el 4 de marzo de 2021. Giza tiene al menos 21 años y esta es su tercera cría conocida.
Una ballena franca conocida como “Monarch” fue vista con su cría frente a Vilano Beach, Florida, el 12 de febrero de 2021. Monarch tiene 27 años y es su cuarta cría conocida. Han pasado 11 años desde que tuvo su última cría.