Datos del gamo
En Irlanda, el gamo reside principalmente en bosques maduros de hoja caduca o mixtos que están cerca de praderas abiertas. A veces se encuentran en zonas de coníferas si hay un sotobosque denso y algunos claros adyacentes. Los parques abiertos son un tipo de hábitat ideal que ofrece todo lo que el ciervo necesita. El patrón de uso del hábitat puede variar a lo largo del año en función de la estación o de la zona concreta en la que se encuentren los ciervos, proporcionando diferentes oportunidades de forrajeo. Así, el gamo se ve a veces en los pantanos o en las praderas abiertas. El área de distribución de un individuo dependerá de la calidad del hábitat local y del sexo del animal; las hembras recorren áreas más pequeñas, de hasta 90 ha, mientras que los machos son más móviles y cubren un área de hasta 250 ha en sus hábitats preferidos.
Los gamos son principalmente herbívoros y una gran parte de su dieta consiste en hierbas y pastos. Las variaciones estacionales de su dieta muestran un aumento del consumo de bellotas, hayucos y bayas en otoño, pasando a la corteza de los árboles, el brezo y el acebo en los meses de invierno. También se alimentan de cereales plantados y pueden desenterrar los cultivos de raíces. Los tiempos de alimentación varían en función de la ubicación de la manada. Los grupos de los parques que están más acostumbrados a la presencia humana serán más activos durante el día, mientras que las poblaciones más aisladas se alimentan a primera hora de la mañana y al atardecer. Los machos mayores son más activos por la noche cuando no forman parte de la manada, lo que supone una gran parte del año. La mayoría de las manadas se acuestan cerca de un lugar de pastoreo en el borde del bosque y también pasan tiempo rumiando al aire libre. El gamo es una especie muy social que pasa la mayor parte del tiempo en grandes manadas que muestran un alto grado de segregación sexual dependiendo de la época del año. Las manadas de hembras suelen estar lideradas por una cierva dominante y contendrán crías tanto de la temporada actual como del año anterior. Las manadas de machos se reúnen antes de que comience el celo. El tamaño de las manadas varía en función del hábitat: los grupos pequeños se mueven por zonas boscosas cubiertas, mientras que las grandes agrupaciones temporales de hasta ochenta individuos se reúnen para pastar en praderas abiertas.
Colores del gamo
El gamo es originario de la antigua Persia. Nativo del Mediterráneo y Asia Menor, se ha extendido por todo el continente europeo y las Islas Británicas. En los últimos tiempos, se han introducido en Nueva Zelanda, Australia y Norteamérica, donde se han convertido en una de las especies favoritas para la domesticación y la cría de ciervos.
Aquí en Texas hay varios miles de gamos en granjas de ciervos, y muchos miles más en libertad en ranchos de Texas. Los gamos de granja tienen un sabor muy suave. Los gamos en libertad tienen un sabor más natural a carne de venado, pero no son tan fáciles de conseguir. Nosotros cosechamos gamos en libertad.
El gamo mide aproximadamente 1,5 metros y pesa entre 120 y 150 libras. Es el único ciervo que presenta una amplia variedad de colores: desde el marrón oscuro (chocolate) hasta el blanco, con más de 40 variaciones entre ambos. Muchos gamos tienen el pelaje manchado de varios colores.
La cornamenta también es única. Suelen ser bastante grandes y tienen los extremos aplanados en forma de pala. Los gamos son principalmente herbívoros, prefiriendo la hierba y las hierbas, pero también pueden comer ramitas y agujas de árboles de hoja perenne en invierno. Un fenómeno especialmente interesante es la “adicción” que muestran algunos gamos de Texas al consumo de nopales. Incluso cuando hay otros alimentos disponibles, algunos gamos comen chumberas y a menudo sucumben a la ingestión masiva de agujas de cactus.
¿Dónde viven los gamos?
Descripción: Un ciervo de tamaño medio, similar al sika (intermedio entre el corzo y el ciervo rojo). Suele tener un pelaje moteado, con una cola más larga que la de otros cérvidos, que se retuerce constantemente. Tiene un “blanco” con márgenes negros y una raya negra en la cola. Los machos tienen cuernos palmeados. Sin embargo, el color del gamo es muy variable; algunos son blancos, otros de color marrón muy oscuro (llamados convencionalmente “gamo negro”), y una variedad conocida como Menil, manchada pero con los bordes de la mancha de la grupa y la raya de la cola marrones, en lugar de negros.
Origen y distribución: El gamo es originario del suroeste de Asia, pero fue introducido antiguamente (hace 9.000 años) en la región mediterránea. Los normandos los introdujeron en Inglaterra hacia el año 1100. Son mejores ciervos de parque que los ciervos rojos, de mayor tamaño, por lo que posteriormente se extendieron ampliamente por Gran Bretaña e Irlanda. Los escapes de los parques y algunas liberaciones directas en los bosques de caza han hecho que el gamo se establezca de forma muy amplia, y es el ciervo más común en Inglaterra. También están muy extendidos en Escocia, Gales e Irlanda.
Peso del gamo
Normalmente, el gamo tiene un pelaje castaño claro con manchas blancas durante el verano y un pelaje gris-marrón más apagado en invierno. Sin embargo, no es raro ver gamos con un pelaje marrón más oscuro e incluso negro. En ocasiones, algunos gamos nacen con el pelaje blanco; la especie tiene la grupa blanca con un característico contorno de herradura negro y la cola con un borde blanco. Los gamos alcanzan una altura de unos 90 cm. A los machos les salen unas astas palmeadas que se mudan y vuelven a crecer cada año, y que se vuelven cada vez más elaboradas a lo largo de su vida.
En la naturaleza, los gamos viven en pequeñas manadas, mientras que los ciervos del parque se reúnen en grupos más grandes de hasta 70 individuos. Fuera de la época de celo, que tiene lugar en octubre, los machos forman manadas separadas de las hembras y las crías. Durante la época de celo, los machos establecen y mantienen “puestos de celo”, territorios que establecen orinando y marcando el suelo con sus pezuñas y cuernos. Golpean el follaje con la cornamenta y llaman en voz alta para indicar su destreza y atraer al mayor número posible de hembras con las que aparearse. Los machos luchan ferozmente por los grupos de hembras que reúnen en su territorio y utilizan su cornamenta para atacar y enfrentarse a los machos competidores. Suelen ser capaces de reproducirse al cabo de un año.