¿Cuáles son las características de la cabra?
Las cabras son bien conocidas por su capacidad para alimentarse de cualquier cosa, desde hierba fresca hasta arbustos leñosos. Son herbívoros y no pastores (por ejemplo, el ganado vacuno, las ovejas y los caballos son especies de pastoreo). Por esta razón, son excelentes para despejar terrenos abruptos y cubiertos de maleza.
El forraje es la principal fuente de nutrientes de las cabras, aparte de su pradera. Es lo que comen en invierno, cuando no tienen acceso a los pastos. El forraje puede ser una hierba o una legumbre como la alfalfa.
Si no se dispone de una buena pradera, es aceptable el forraje de hierba seca de calidad para caballos. Las cabras requieren heno adicional, que es forraje, para que su rumen funcione correctamente. Las fibras largas son necesarias para ello. El rumen es el primer compartimento del estómago (rico en bacterias vivas) que comienza a digerir la fibra.
El heno de alfalfa también es popular para alimentar a las cabras y tiene más proteínas, vitaminas y minerales que los henos de hierba, normalmente. Puede ser una buena opción para alimentar a las cabras lecheras, ya que tiene más proteínas, energía y calcio.
A principios y mediados del invierno es una época en la que las cabras deben estar en el inicio de la preñez. Comience a aumentar el nivel nutricional de la dieta de una hembra preñada unas seis semanas antes del parto, de modo que cuando éste se produzca, la hembra tenga el nivel de nutrición que necesita para la lactancia. Cuando se inicia la lactancia, la necesidad de proteínas de una cabra es más del doble. No basta con alimentar a la cabra con grano para ayudarla a obtener energía. La formación de la leche requiere proteínas. La alfalfa es el único heno con suficiente proteína para satisfacer las necesidades de una cabra lactante. Sin embargo, el productor debe aumentar cuidadosa y lentamente la ingesta de proteínas de una yegua preñada, agregando gradualmente el alimento apropiado a su dieta a medida que avanza su preñez. Un cambio repentino en cualquier tipo o cantidad de alimento puede provocar una serie de problemas.
20 datos curiosos sobre las cabras
Lianne McLeod, DVM, es una experta en pequeños animales y mascotas exóticas con más de una década de experiencia escribiendo sobre cuidados veterinarios. Después de cuidar de los animales en su consulta veterinaria, Lianne pasó a estudiar biología e investigar la calidad del agua y las enfermedades crónicas en la Universidad de Saskatchewan.
Nandini Balial es una escritora y verificadora de hechos que se especializa en una variedad de temas de estilo de vida, incluyendo el cine/televisión, la literatura y el feminismo, con trabajos que han aparecido en Slate, Wired, Pacific Standard y más prestigiosos medios.
Aunque tradicionalmente se las considera animales de granja, las cabras también son buenas mascotas. Son las favoritas de los zoológicos, y su naturaleza curiosa y amistosa las convierte en divertidas compañeras. Hay más de 300 razas distintas de cabras, pero las variedades de cabras enanas o pigmeas son las más comunes como mascotas. Las cabras son una de las especies domesticadas más antiguas del mundo, y todavía se crían por su leche, carne, piel y cuero. Las cabras son animales de rebaño, por lo que necesitan al menos un compañero caprino y un gran patio vallado en el que moverse. Por estas razones, las cabras requieren un nivel avanzado de cuidados.
¿Las cabras comen algo?
En el centro-sur de Alaska hay dos especies de ungulados totalmente blancos que recorren las montañas: La oveja de Dall y la cabra montés. En el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai y sus alrededores, sólo existe la cabra montés. Las ovejas se encuentran más al interior, donde la nieve suele ser más seca y el acceso a las fuentes de alimento más fácil. Las cabras, en cambio, suelen ser más fuertes y grandes, por lo que pueden acceder mejor a los alimentos en el parque, donde la nieve es más pesada y húmeda.
Las cabras montesas no son verdaderas cabras, sino que pertenecen a la familia de los antílopes. Las pezuñas de las cabras montesas constan de dos dedos que pueden moverse independientemente el uno del otro, lo que permite su asombrosa agilidad en terrenos escarpados. La cabra montés es un animal muy musculoso, con unos músculos de los hombros muy desarrollados que le confieren una gran fuerza para trepar y le ayudan a cavar en busca de comida en invierno. Tanto los machos como las hembras de la cabra montés tienen cuernos negros y brillantes que crecen entre 8 y 12 pulgadas de longitud. Los cuernos producen anillos de crecimiento anuales que pueden envejecer a la cabra: Una de dos años tiene un anillo, una de tres años tiene dos, y así sucesivamente. Su pelaje es grueso y largo, con un pelo de guarda grueso y hueco que crece casi 20 cm para mantenerlas calientes en invierno.
¿Qué comen las cabras en la naturaleza?
Las cabras de montaña se distinguen fácilmente de las ovejas de Dall por sus cuernos negros. Estas criaturas están bien adaptadas a las condiciones invernales extremas y tienen un pelaje invernal largo y desgreñado. Una cresta de pelo largo y erguido de hasta 20 cm o más recorre la columna vertebral, la grupa y los hombros y el cuello. Los pelos largos de las patas dan la impresión de que la cabra lleva pantalones. La cabra montés empieza a mudar su pelaje de invierno en junio, y los machos adultos y subadultos lo hacen antes que las hembras. En julio, su suave y liso pelaje de verano ya ha crecido. Cuando las primeras nieves invernales cubren las tierras altas a mediados de octubre, las cabras montesas han vuelto a desarrollar su pelaje de invierno.
El aspecto de ambos sexos es muy parecido, salvo que los machos son un 40% más grandes que las hembras y tienen cuernos de forma diferente. Las cabras adultas pesan unas 180 libras, mientras que los machos pesan una media de 280 libras (a finales del verano); los machos de primera edad suelen pesar más de 300 libras, y el mayor macho que se ha pesado hasta ahora supera las 385 libras. Los cuernos de una hembra adulta media tienen la misma longitud que los de un macho adulto medio, pero son más delgados y se doblan más hacia atrás en la punta. Las pezuñas de la cabra montés están especialmente diseñadas para trepar por terrenos escarpados, rocosos y resbaladizos. Si se observan de cerca, revelan una vaina queratinosa dura y una almohadilla blanda incrustada que permite a las cabras ganar terreno en las grietas de granito más pequeñas y, al mismo tiempo, agarrarse a la máxima superficie.