Primeros primates
Los humanos (Homo sapiens) y los chimpancés (Pan troglodytes) compartieron por última vez un ancestro común hace ∼5-7 millones de años (Mya) (Chen y Li 2001; Brunet et al. 2002). Qué diferencia a los humanos de sus parientes evolutivos más cercanos, y cómo, por qué y cuándo se produjeron estos cambios?
genes y elementos genómicos funcionalmente importantes. El genoma humano terminado (Consorcio Internacional de Secuenciación del Genoma Humano 2004) proporciona un catálogo de características genómicas de este tipo que, en última instancia, interactúan con el entorno para determinar nuestra biología, fisiología
y la susceptibilidad a las enfermedades. La finalización del borrador de la secuencia del genoma del chimpancé (The Chimpanzee Sequencing and Analysis Consortium 2005) proporciona un catálogo comparativo de todo el genoma que puede utilizarse para identificar los genes o las regiones genómicas que subyacen a las numerosas características
de hecho no son buenos modelos para muchas de las principales enfermedades/condiciones humanas (véase el cuadro 2) (Varki 2000; Olson y Varki 2003). En retrospectiva, esto no debería ser demasiado sorprendente. Al fin y al cabo, es probable que al menos algunas de las principales enfermedades de una especie estén relacionadas
Último ancestro común de los humanos
El cráneo infantil de 13 millones de años, al que sus descubridores apodaron “Alesi”, fue desenterrado en Kenia en 2014. Según los investigadores, es probable que pertenezca a un primate frugívoro y trepador que se asemeja a un gibón bebé.
Entre los primates vivos, los humanos son los más emparentados con los simios, que incluyen a los simios menores (gibones) y a los grandes simios (chimpancés, gorilas y orangutanes). Estos llamados hominoides -es decir, los gibones, los grandes simios y los humanos- surgieron y se diversificaron durante la época del Mioceno, hace aproximadamente entre 23 y 5 millones de años (el último ancestro común que los humanos tuvieron con los chimpancés vivió hace entre 6 y 7 millones de años).
Aún se desconoce mucho sobre los ancestros comunes de los simios y los humanos vivos desde el momento crítico en que estas ramas divergieron. Las pruebas fósiles de esta parte del árbol genealógico de los primates son escasas y consisten principalmente en dientes aislados y fragmentos de mandíbulas rotas. Por ello, los investigadores no estaban seguros del aspecto de los últimos antepasados comunes de los simios y los humanos vivos, ni siquiera de si se originaron en África o en Eurasia. [Ver fotos de Alesi y de la excavación de Kenia].
Chimpancé peligroso
El último ancestro común chimpancé-humano (CHLCA) es el último ancestro común compartido por los géneros existentes Homo (humano) y Pan (chimpancé y bonobo) de Hominini. Debido a la compleja especiación híbrida, actualmente no es posible dar una estimación precisa sobre la edad de esta población ancestral. Si bien la “divergencia original” entre las poblaciones puede haber ocurrido hace 13 millones de años (Mioceno), la hibridación puede haber estado en curso hasta hace tan sólo 4 millones de años (Plioceno).
En los estudios de genética humana, el CHLCA es útil como punto de anclaje para calcular las tasas de polimorfismo de un solo nucleótido (SNP) en las poblaciones humanas en las que los chimpancés se utilizan como grupo externo, es decir, como la especie existente más similar genéticamente al Homo sapiens.
La tribu Hominini se propuso para separar a los humanos (género Homo) de los chimpancés (Pan) y de los gorilas (género Gorilla) con la idea de que la especie menos parecida debía separarse de las otras dos. Sin embargo, pruebas posteriores revelaron que Pan y Homo están más cerca genéticamente que Pan y Gorilla; por lo tanto, Pan fue referido a la tribu Hominini con Homo. Gorila pasó a ser el género separado y fue referido al nuevo taxón “tribu Gorillini”.
Humanzee
El cráneo infantil de 13 millones de años, al que sus descubridores apodaron “Alesi”, fue desenterrado en Kenia en 2014. Según los investigadores, es probable que pertenezca a un primate frugívoro y trepador que se asemeja a un gibón bebé.
Entre los primates vivos, los humanos son los más emparentados con los simios, que incluyen a los simios menores (gibones) y a los grandes simios (chimpancés, gorilas y orangutanes). Estos llamados hominoides -es decir, los gibones, los grandes simios y los humanos- surgieron y se diversificaron durante la época del Mioceno, hace aproximadamente entre 23 y 5 millones de años (el último ancestro común que los humanos tuvieron con los chimpancés vivió hace entre 6 y 7 millones de años).
Aún se desconoce mucho sobre los ancestros comunes de los simios y los humanos vivos desde el momento crítico en que estas ramas divergieron. Las pruebas fósiles de esta parte del árbol genealógico de los primates son escasas y consisten principalmente en dientes aislados y fragmentos de mandíbulas rotas. Por ello, los investigadores no estaban seguros del aspecto de los últimos antepasados comunes de los simios y los humanos vivos, ni siquiera de si se originaron en África o en Eurasia. [Ver fotos de Alesi y de la excavación de Kenia].