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3) Aunque hayas oído que la gente los llama “osos” koalas, estos impresionantes animales no son en absoluto osos, sino marsupiales. La mayoría de los marsupiales, un grupo de mamíferos, tienen bolsas donde se desarrollan sus recién nacidos.
4) Cuando nace un koala, llamado joey, se sube inmediatamente a la bolsa de su madre. Ciego y sin orejas, el joey utiliza su fuerte sentido del tacto y del olfato, así como su instinto natural, para encontrar el camino.
6) Los koalas crecen y se convierten en grandes devoradores, llegando a desplazar hasta un kilo de hojas de eucalipto en un día. También son exigentes, y seleccionan las hojas más nutritivas y sabrosas de los árboles donde viven.
7) Estos magníficos mamíferos reciben su nombre de un término aborigen* que significa “no beber”. Se cree que esto se debe a que los koalas obtienen casi toda su humedad de las hojas que comen, y rara vez beben agua.
9) ¿Disfrutas de una siesta? Pues nuestros amigos peludos también lo hacen. Los koalas no tienen mucha energía y, cuando no se dan un festín de hojas, se pasan el tiempo dormitando en las ramas. Lo creas o no, pueden dormir hasta 18 horas al día.
¿Viven los koalas en el interior del país?
Sin duda, los koalas son uno de los animales más famosos de Australia. No es difícil entender por qué, ya que estos marsupiales que inducen a la admiración pueden hacer que hasta los corazones más fríos se derritan en un momento. No sólo eso, sino que, como nativos de Australia, son una de las criaturas más especiales del mundo.
Aunque los koalas son populares en todo el mundo y son la cara de muchos recuerdos turísticos australianos, hay algunos datos básicos que la gente puede desconocer sobre este icónico y adorable mamífero, como que ahora mismo son increíblemente vulnerables a la extinción local en Nueva Gales del Sur.
Es posible que escuche el término “oso koala” cuando se refiere a estos esponjosos animales. Aunque parezcan osos con sus orejas redondas y su gran nariz negra, en realidad comparten más características con otros marsupiales como el wombat.
Aunque los koalas son un símbolo nacional de la singular vida salvaje de Australia, sólo pueden encontrarse en estado salvaje en el sureste y el este del país, a lo largo de las costas de Queensland, Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y Victoria. Viven en lo alto de los eucaliptos de los matorrales y bosques autóctonos, normalmente encaramados entre las horquillas de las ramas de los árboles.
Koalas 101
Para los niños pequeños, es muy importante inculcarles el conocimiento y el amor por la naturaleza a través de experiencias con el mundo natural. Es el primer paso, y el más suave, para formar a los adultos del futuro, que se implicarán activamente en vivir su vida cotidiana de forma que perjudique lo menos posible al medio ambiente.
El atractivo de los koalas, y el hecho de que haya muchas cuestiones en torno a su conservación, los convierte en un vehículo ideal para enseñar a los alumnos de todas las edades los muchos y variados aspectos de la conservación. Sin embargo, dado que existen estas cuestiones, creemos que es importante que, al mismo tiempo que educamos a nuestros alumnos sobre los problemas de los koalas y sobre otras cuestiones medioambientales, no se sientan impotentes y abrumados por los aspectos negativos de la situación, y por el estado del medio ambiente en general.
Por lo tanto, creemos que, una vez expuesta la situación de los koalas, es fundamental empoderar a los alumnos animándoles a desempeñar su papel para ayudar, no sólo en los esfuerzos de conservación para salvar al koala, sino también en otras cuestiones medioambientales.
Información sobre el koala
Nombre científicoPhascolarctos cinereusGénero: Phascolarcto – phaskolos que significa bolsa; arktos que significa oso (derivado del griego).Especie: cinereus que significa gris ceniza (derivado del latín).EtimologíaSe dice que la palabra koala proviene de los pueblos Dharug (cuyas tierras tradicionales abarcan la zona desde Parramatta hasta las Montañas Azules de Nueva Gales del Sur) palabra que significa “sin agua”. En el sureste de Queensland, los koalas se llaman dumbirrbi en la lengua jagera, marrambi en la lengua yugarabul, borobi en la lengua ugambeh y dumbribbi en la lengua turrbul.ClasificaciónLos koalas son un tipo de mamíferos llamados marsupiales, que dan a luz a crías poco desarrolladas. Sin embargo, son tan diferentes de cualquier otro marsupial que se han clasificado en su propia familia, llamada Phascolarctidae. Comparten una serie de características con los wombats, que son sus parientes vivos más cercanos, incluyendo una bolsa orientada hacia atrás.Estado de conservaciónEn febrero de 2022, el estado del koala ha pasado recientemente de vulnerable a en peligro de extinción. El cambio de estatus supone un mayor nivel de protección para los koalas en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana.