Prześlij opinię

1) Nuestro planeta alberga cinco especies de rinocerontes: el rinoceronte negro y el rinoceronte blanco, que viven en África, y el rinoceronte de Sumatra, el rinoceronte de Java y el rinoceronte indio (o de un solo cuerno), que habitan los bosques tropicales y los pantanos de Asia.

2) Estas brillantes bestias son conocidas por sus impresionantes y gigantescos cuernos que les salen del hocico, de ahí el nombre de “rinoceronte”, que significa “cuerno de la nariz”. Los rinocerontes de Java y de la India tienen un cuerno, mientras que los rinocerontes blancos, negros y de Sumatra tienen dos.

3) Estas increíbles criaturas son algunos de los animales más grandes del mundo. La mayor de las cinco especies es el rinoceronte blanco, que puede llegar a medir 1,8 m y pesar 2.500 kg, lo que equivale al peso de 30 hombres.

5) Durante el calor del día, estos magníficos mamíferos pueden dormir a la sombra o revolcarse en charcos de barro para refrescarse. De hecho, les encanta llenarse de barro. El barro les protege la piel del fuerte sol (como un protector solar natural) y les protege de las picaduras de insectos.

6) La mayoría de los rinocerontes son animales solitarios y les gusta evitar a los demás. Pero algunas especies, sobre todo el rinoceronte blanco, pueden vivir en grupo, lo que se conoce como “choque”. Estos choques suelen estar formados por una hembra y sus crías, aunque a veces también se pueden ver hembras adultas (llamadas vacas) juntas.

El rinoceronte se extingue

Aunque a lo largo de los tiempos han existido casi 100 especies conocidas de rinocerontes, en la actualidad hay cinco especies de rinocerontes vivas. Dos especies de rinoceronte se encuentran en África y tres en Asia. Las dos especies africanas son el rinoceronte negro (Diceros bicornis) y el rinoceronte blanco (Ceratotherium simum). Las tres especies asiáticas son el rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis), el rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus) y el rinoceronte mayor de un cuerno (Rhinoceros unicornis).

Mientras que a principios del siglo XX había 500.000 rinocerontes en África y Asia, su número se redujo a 70.000 en 1970. En la actualidad, sólo quedan 29.000 rinocerontes en libertad. Los rinocerontes restantes se encuentran fuera de los parques y reservas nacionales. Tres especies de rinoceronte (negro, de Java y de Sumatra) están en peligro crítico de extinción.

Los rinocerontes varían en tamaño y peso según la especie. Su altura puede oscilar entre 4 y 10 pies. Los rinocerontes de Sumatra son los más pequeños de los rinocerontes vivos. Su altura media oscila entre 1,5 y 1,5 metros, su longitud oscila entre 1,5 y 1,3 metros y su peso oscila entre 1.320 y 2.090 libras.

Rinocerontes

La UICN considera que los rinocerontes negros, de Java y de Sumatra están “en peligro crítico”: se cree que quedan menos de 70 rinocerontes de Java y 100 rinocerontes de Sumatra, por lo que están realmente amenazados de extinción en la naturaleza. El rinoceronte blanco está clasificado como “casi amenazado”, con unos 10.000 ejemplares, mientras que el rinoceronte de un cuerno es actualmente vulnerable en la naturaleza.

Los rinocerontes de Sumatra son los más pequeños de todos los rinocerontes, pero pueden llegar a pesar 600 kg (es decir, casi 95 piedras). Por otro lado, los rinocerontes blancos son los más grandes de la especie, con un peso de hasta 3.500 kg. Es decir, más de 550 piedras, o más de 3 toneladas, lo cual es impresionante si se tiene en cuenta que se alimentan principalmente de hierba y hojas.

Los nombres de rinoceronte blanco y negro son engañosos, ya que ambos son grises.  Se dice que el rinoceronte blanco debe su nombre a la palabra afrikáans que significa “ancho” (“wyd”), en referencia a su labio ancho y cuadrado (en contraste, los rinocerontes negros tienen un labio superior puntiagudo). Los primeros exploradores ingleses confundieron esta palabra con “white” (blanco) y, en consecuencia, llamaron a esta especie rinoceronte “blanco” y a la otra rinoceronte “negro” para diferenciarla.

Tipos de rinocerontes

Embajadores de otra época:  El rinoceronte parece haber llegado a nuestro tiempo desde una época primitiva. Su cuerpo pesado se apoya en patas robustas como troncos de árbol. Sus ojos sobresalen de una cabeza maciza que se estrecha hasta ese ariete que es su cuerno. En nuestra imaginación, el rinoceronte es la encarnación de la fuerza bruta. Sin embargo, la mayor parte del tiempo, esta temible criatura se contenta con hojear pacíficamente la vegetación.

El linaje del rinoceronte es muy antiguo: sus antepasados caminaron por la Tierra hace 55 millones de años. Uno de estos antepasados, el paraceratherium, medía 7,6 metros de largo y 5,5 metros de alto, el mayor mamífero terrestre jamás conocido. A lo largo de los siglos, han existido cerca de 100 especies conocidas de rinocerontes. En la actualidad, sólo cinco especies continúan la línea: dos nativas de África y tres de Asia.

Lo que todos los rinocerontes tienen en común es uno o dos cuernos, un pecho ancho, una piel gruesa, una mala vista, un excelente oído y la afición a revolcarse en el barro. Su gruesa piel actúa como una chapa protectora, pero es sensible, ya que los vasos sanguíneos están cerca de la superficie de la piel, y puede cicatrizar fácilmente. Los rinocerontes se empapan de barro o se revuelcan en el polvo para protegerse de las quemaduras solares y las picaduras de insectos.