¿Qué comen las liebres?

CLAVESCaracterísticas distintivas: Se parece a un conejo pero es más grande, con orejas más largas de punta negra, patas traseras más grandes y poderosas y una cola que es negra por encima y blanca por debajo. Salto más largo que el de los conejos. A menudo zigzaguea salvajemente cuando es perseguido.Tamaño: Longitud del cuerpo 550-680 mm. Cola de 75-140 mm de largo. El peso medio es de 3-4 kg, pero puede llegar a pesar 5 kg. Las hembras son ligeramente más grandes que los machos.Excrementos: Bolitas separadas que pueden estar en racimos. Suelen ser esferas aplanadas, pueden ser ligeramente ovaladas y ligeramente puntiagudas en un lado.Huellas: Las patas traseras son mucho más largas que las delanteras, pero a menudo sólo los dedos traseros y los delanteros aparecen en las huellas. A baja velocidad, las huellas son asimétricas, a diferencia de las de los conejos, en las que los pies traseros están uno al lado del otro.Señales de muerte: No aplicable (herbívoro).Daños a la vegetación: Roza las hojas y los tallos de las hierbas, los matorrales, las plántulas y otra vegetación de hasta 1 m de altura, incluyendo la corteza y las ramas de la vegetación leñosa.    Las hojas pueden ser arrancadas por completo y los tallos cortados en un ángulo de 45 grados: Rojo.Distribución: Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 2.000 m de altitud en la Isla del Norte y la Isla del Sur, excepto en la mayor parte de Fiordland, partes de South Westland y una zona al norte de la ciudad de Auckland desde aproximadamente Mangawhai Road hasta Hokianga Harbour.

¿Dónde viven las liebres en invierno?

La liebre parda es conocida por sus largas orejas de punta negra y por su rapidez al correr, ya que puede alcanzar una velocidad de 45 mph al evadir a sus depredadores. Prefiere un mosaico de hábitats agrícolas y boscosos y a menudo se la puede ver en los campos.

Vida media: 2-4 añosEstado de conservaciónEspecie introducida, pero naturalizada. Protegida en el Reino Unido por la Wildlife and Countryside Act de 1981. Especie prioritaria en el marco de la biodiversidad del Reino Unido después de 2010.Cuándo verEnero a diciembre

Se cree que fue introducida en el Reino Unido en la época romana (o incluso antes), pero en la actualidad la liebre marrón se considera naturalizada. Es más común en los hábitats de pradera y en los bordes de los bosques, favoreciendo un mosaico de campos de cultivo, pastos y setos. Se alimenta de la vegetación y de la corteza de los árboles y arbustos jóvenes. Las liebres marrones no excavan madrigueras, sino que se refugian en “formas”, que son depresiones poco profundas en el suelo o en la hierba; cuando se las molesta, se las puede ver saltando por los campos, utilizando sus poderosas patas traseras para impulsarse hacia delante, a menudo en forma de zigzag. Las liebres marrones son más visibles a principios de la primavera, cuando la temporada de cría fomenta las peleas o el “boxeo”. Las hembras pueden producir de tres a cuatro camadas de dos a cuatro crías (conocidas como lebratos) al año.Cómo identificarLa liebre parda es de color marrón dorado, con el vientre pálido y la cola blanca. Es más grande que el conejo, con patas más largas y orejas más largas con las puntas negras.

Liebre marrón

Para los habitantes de las zonas rurales de Gran Bretaña, las liebres son muy queridas, quizás por encima de todos los demás animales. Pero, ¿cuánto sabemos de estas escurridizas criaturas? Marianne Taylor, autora de The Way of the Hare (El camino de la liebre), nos explica algunos de sus rasgos menos conocidos.

Todos sabemos que las liebres son famosas por ser demonios de la velocidad. Corriendo a toda velocidad, una liebre marrón puede alcanzar algo más de 70 km/h, lo que la convierte en el mamífero salvaje que más corre en Gran Bretaña. Y para tener la esperanza de atraparla, los humanos tuvieron que criar selectivamente un perro superrápido y de patas largas: el galgo. Sin embargo, la velocidad máxima de la liebre es sólo una parte de su éxito: ¡los estudios demuestran que las liebres pueden acelerar a 4,4 m/s2! Incluso cuando sale disparado de los tacos de salida, el ser humano más rápido de la Tierra, Usain Bolt, acelera a unos míseros 2,92 m/s2. Pero eso no es todo lo que pueden hacer las liebres: también pueden frenar incluso más rápido de lo que pueden acelerar. Su capacidad para desacelerar a la increíble velocidad de 5,2 m/s2 y volver a acelerar casi con la misma rapidez les permite realizar sus famosos cambios de dirección a la velocidad del rayo. Este truco de huida en zigzag o “jinking” puede ayudar a las liebres a escapar de las fauces incluso del galgo más rápido.

¿Cuánto tiempo permanecen las crías de liebre con su madre?

La liebre europea (Lepus europaeus), también conocida como liebre parda, es una especie de liebre originaria de Europa y partes de Asia. Es una de las especies de liebre más grandes y está adaptada a zonas templadas y abiertas. Las liebres son herbívoras y se alimentan principalmente de pastos y hierbas, que complementan con ramitas, brotes, cortezas y cultivos de campo, sobre todo en invierno. Entre sus depredadores naturales están las grandes aves de presa, los cánidos y los félidos. Para escapar de la depredación se valen de una carrera de resistencia a gran velocidad, ya que tienen extremidades largas y poderosas y grandes orificios nasales.

Generalmente nocturnas y tímidas, las liebres cambian su comportamiento en primavera, cuando se las puede ver a plena luz del día persiguiéndose unas a otras en los campos. Durante este frenesí primaveral, a veces se golpean unas a otras con las patas (“boxeo”). Por lo general, no se trata de una competición entre machos, sino de una hembra que golpea a un macho, ya sea para demostrar que aún no está preparada para aparearse o para poner a prueba su determinación. La hembra anida en una depresión en la superficie del suelo en lugar de en una madriguera y las crías son activas nada más nacer. Las camadas pueden ser de tres o cuatro crías y una hembra puede tener tres camadas al año, y las liebres pueden vivir hasta doce años. La temporada de cría dura de enero a agosto.