Naegleria fowleri
La Naegleria es una ameba (organismo vivo unicelular) que suele encontrarse en el agua dulce caliente (por ejemplo, en lagos, ríos y fuentes termales) y en el suelo. Sólo una especie (tipo) de Naegleria infecta a las personas: Naegleria fowleri.
La Naegleria fowleri infecta a las personas cuando el agua que contiene la ameba entra en el cuerpo a través de la nariz. Esto suele ocurrir cuando las personas se bañan o bucean en lugares de agua dulce cálida, como lagos y ríos. La ameba Naegleria fowleri sube por la nariz hasta el cerebro, donde destruye el tejido cerebral.
No es posible infectarse con Naegleria fowleri por beber agua contaminada. En muy raras ocasiones, las infecciones por Naegleria también pueden producirse cuando el agua contaminada procedente de otras fuentes (como el agua de piscina inadecuadamente clorada o el agua del grifo contaminada) entra en la nariz, por ejemplo cuando las personas sumergen la cabeza o se limpian la nariz durante las prácticas religiosas, y cuando las personas se irrigan los senos paranasales (nariz) utilizando agua del grifo contaminada. No se ha demostrado que Naegleria fowleri se propague a través del vapor de agua o de las gotas de aerosol (como la niebla de la ducha o el vapor de un humidificador).
La ameba es peligrosa para los bebés
La Naegleria es una ameba (organismo vivo unicelular) que suele encontrarse en el agua dulce caliente (por ejemplo, en lagos, ríos y fuentes termales) y en el suelo. Sólo una especie (tipo) de Naegleria infecta a las personas: Naegleria fowleri.
La Naegleria fowleri infecta a las personas cuando el agua que contiene la ameba entra en el cuerpo a través de la nariz. Esto suele ocurrir cuando las personas se bañan o bucean en lugares de agua dulce cálida, como lagos y ríos. La ameba Naegleria fowleri sube por la nariz hasta el cerebro, donde destruye el tejido cerebral.
No es posible infectarse con Naegleria fowleri por beber agua contaminada. En muy raras ocasiones, las infecciones por Naegleria también pueden producirse cuando el agua contaminada procedente de otras fuentes (como el agua de piscina inadecuadamente clorada o el agua del grifo contaminada) entra en la nariz, por ejemplo cuando las personas sumergen la cabeza o se limpian la nariz durante las prácticas religiosas, y cuando las personas se irrigan los senos paranasales (nariz) utilizando agua del grifo contaminada. No se ha demostrado que Naegleria fowleri se propague a través del vapor de agua o de las gotas de aerosol (como la niebla de la ducha o el vapor de un humidificador).
La ameba es perjudicial para el ser humano
| Con la llegada del verano, la ciudad de Wichita Falls insta a los residentes a estar atentos a un peligro potencial para la salud: una ameba llamada Naegleria fowleri puede estar al acecho en cuerpos de agua naturales como ríos, lagos, estanques, tanques y arroyos. La ameba puede infectar a los niños al ser inyectada a la fuerza en sus cavidades sinusales durante actividades recreativas como la natación. “Una vez en el seno, la ameba puede causar una enfermedad mortal”, dijo la ciudad en un comunicado de prensa. “Aunque el contacto con la ameba en las masas de agua naturales es habitual, la infección es poco frecuente, ya que la única vía de contagio es la nasal”. Dos precauciones clave para proteger a los niños son las siguientes: si se produce una infección, los síntomas pueden aparecer en un par de días; si se presentan estos síntomas, se debe buscar ayuda médica inmediatamente; la ameba no vive en las piscinas ni en los jacuzzis que se limpian, mantienen y tratan adecuadamente con cloro y filtración. Para más información, visite http://www.cdc.gov/parasites/naegleria/index.html o póngase en contacto con el Distrito de Salud Pública de Wichita Falls – Condado de Wichita en el 761-7805.
Síntomas de la ameba
La meningitis amebiana está causada por una ameba unicelular que vive en el agua dulce y en la tierra húmeda. La ameba, Naegleria fowleri, puede sobrevivir en el suelo durante mucho tiempo y seguir reactivándose cuando se introduce en agua dulce.
La meningitis amebiana sólo se produce si el agua que contiene amebas activas entra en la nariz. Las amebas pueden subir por los nervios hasta el cerebro. Cuando el agua que contiene amebas activas entra por la nariz, las amebas viajan hasta el cerebro causando inflamación y destrucción del tejido cerebral. La ameba Naegleria fowleri está presente de forma natural en el medio ambiente y no puede ser erradicada. Los niños y los adultos jóvenes suelen ser los más susceptibles de contraer la infección, aunque puede producirse a cualquier edad.
La Naegleria fowleri es un organismo que se encuentra de forma natural, por lo que cualquier masa de agua dulce natural, agua que no haya sido desinfectada con cloro o agua mal tratada podría contenerla. Son demasiado pequeños para ser visibles a simple vista.
Pueden darse síntomas similares en muchas otras afecciones, como las formas virales y bacterianas de meningitis. En su mayor parte, estas otras afecciones son menos graves que la meningitis amebiana y más comunes.