Flor de papaya masculina, femenina y hermafrodita
Ver más fotos Hay algo en ver los frutos de un árbol de papaya (Carica papaya) que hace que uno anhele embarcarse hacia climas tropicales. Por lo general, estas plantas amantes del calor sólo son resistentes en las zonas de rusticidad 10 a 12 del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, lo que limita su cultivo en el país.
Si tienes la suerte de vivir en zonas cálidas de Estados Unidos, como Hawai, el sur de Florida o las zonas más cálidas de California, puedes cultivar papayos en un huerto casero. Tenga cuidado de tener el número adecuado de árboles necesarios para obtener tanto flores masculinas como femeninas. Puede ser un árbol o dos.
La papaya de tipo hawaiano es exótica, grande y con forma de pera, con piel amarilla y pulpa de color naranja o rosa brillante cuando está madura. La papaya mexicana tiene la piel roja. Los árboles que dan el fruto son igualmente inusuales. Son de hoja perenne y miden entre 2 y 3 metros de altura. En cada árbol crece una espiral de ramas frondosas en la parte superior de un tronco cilíndrico. Estas hojas pueden marchitarse cuando escasea el agua. Al igual que los troncos de las palmeras, los del papayo también están marcados por las cicatrices de las hojas.
Qué hacer con la papaya macho
Planta arborescente gigante de hasta 10 m de altura; generalmente es de corta duración, aunque puede vivir hasta 20 años; inicialmente tiene un solo tronco, pero puede formar brotes secundarios con la edad. Las plantas de papaya no tienen crecimiento secundario (es decir, madera).
Las hojas tienen lóbulos palmeados y son de corta duración, 6-8 meses. Durante el tiempo cálido y caliente pueden producirse una o más hojas nuevas cada semana; durante el tiempo fresco y frío el desarrollo de nuevas hojas se reduce o cesa.
La inflorescencia es un cipo alargado (25-100 cm de largo) y ramificado en las plantas masculinas y un cipo muy reducido en las plantas bisexuales y femeninas. El papayo es una especie polígama con 3 tipos básicos de plantas. Las plantas masculinas (estaminadas), en las que las flores pequeñas, tubulares y amarillas, con 10 anteras, se mantienen en cimas en los extremos de largos pedúnculos. Plantas femeninas (pistiladas) con grandes flores amarillas a blanquecinas que poseen un gran ovario superior que se mantiene en un cimacio muy reducido en las axilas de las hojas a lo largo del tronco. Las plantas bisexuales (hermafroditas) poseen flores perfectas sostenidas en un cito muy reducido en las axilas de las hojas a lo largo del tronco.
Cómo convertir el papayo macho en hembra
FRUTAS Y FLORES DE PAPAYAEl vecino del otro lado de la calle hace un intento poco entusiasta de mantener un espacio de jardín medianamente despejado, y te sorprendería la cosecha de naranjas, mandarinas, plátanos y papayas que obtiene. Abajo aparece uno de sus papayos de 4 metros de altura con dos papayas inmaduras:
Los árboles de papaya, CARICA PAPAYA, son nativos de América tropical, así que tal vez eso explique por qué a lo largo de las carreteras y en los campos de maíz abandonados se ven papayas silvestres. Sin embargo, los frutos de las papayas silvestres no son tan grandes como los de la foto, y aunque a los pájaros, como los orioles y los pájaros carpinteros, les encantan, los humanos rara vez se molestan en recogerlos. Esos son los papayos silvestres de abajo:
A la izquierda, en esa imagen compuesta, se ve un típico papayo silvestre hembra cargado de frutos inmaduros del tamaño de un globo ocular, mientras que a la derecha se ve la inflorescencia difusa de flores masculinas de un árbol macho, muy diferente.
La situación de las flores en la familia de la papaya, las Caricáceas, es mucho más compleja que la de las plantas que se limitan a ser árboles machos y hembras. Yo no lo tengo todo resuelto, pero al menos puedo mostrarles flores femeninas unisexuales y flores masculinas unisexuales tomadas de dos árboles de papaya silvestres a lo largo del camino a Mexil, abajo:
Cómo polinizar la flor de la papaya
La papaya es originaria de América Central y se cultiva en zonas tropicales y subtropicales más cálidas de todo el mundo. Es una planta herbácea de gran tamaño, normalmente con un único tronco recto que puede alcanzar los 9 metros. Las hojas son grandes (hasta 3 pies de diámetro) y profundamente lobuladas, que nacen en pecíolos huecos de 2 pies o más de longitud. Las hojas más viejas se absuelven a medida que surgen las nuevas, dando a la planta una forma de palma. Las flores y los frutos nacen de brotes en el tronco, en la base de las hojas.
La papaya se desarrolla mejor en condiciones cálidas y húmedas. En general, no tolera los vientos fuertes ni el frío. Las temperaturas por debajo del punto de congelación pueden matar las plantas pequeñas hasta el suelo; las plantas más grandes que no mueren del todo normalmente producen chupones que regeneran la planta y dan fruto en un año.
Aunque las papayas se desarrollan mejor a pleno sol, se puede hacer alguna concesión para protegerlas del viento o del frío. Cerca del lado sur o sureste de la casa es la ubicación más cálida en la mayoría de los sitios residenciales. Resulta útil una cierta protección contra el viento proporcionada por otras plantaciones o estructuras.