Hepatomegalia
La hepatitis C provoca la muerte de las células del hígado. No se sabe si el virus mata las células o si es la respuesta del sistema inmunitario a la invasión del virus. En la actualidad se cree que probablemente sea una combinación de ambos, pero que la respuesta del sistema inmunitario es la que causa el mayor daño. La muerte de las células hepáticas desencadena el envío de células inflamatorias a la zona afectada. La inflamación provoca el agrandamiento del hígado (hepatomegalia) en más del 60% de las personas infectadas por la hepatitis C y puede hacer que la vaina fibroelástica (cápsula de Glisson) que rodea el hígado se estire, lo que puede ser la causa del dolor en la zona del hígado.
La inflamación inicia los procesos que conducen a la fibrosis. La fibrosis no es una enfermedad, sino una condición causada por la respuesta del cuerpo al daño hepático. La inflamación desencadena una reacción de un grupo de células del hígado denominadas células estrelladas (literalmente en forma de estrella) o células grasas. Cuando el hígado funciona normalmente, las células estrelladas almacenan grasa y vitamina A en el hígado. También ayudan a regular el flujo de sangre a través del hígado. Pero cuando el hígado se inflama por la presencia de la hepatitis C, se produce una reacción entre las diferentes células hepáticas. Esto hace que las células estrelladas prescindan de la vitamina A, alterando su función.
Etapas de la enfermedad hepática
El hígado es el segundo órgano más grande del cuerpo humano y está presente en el lado derecho del abdomen. Es un órgano de color marrón rojizo con una textura gomosa y pesa alrededor de un kilo. El hígado está protegido contra las lesiones externas por una caja torácica ósea. Tiene forma de triángulo y consta de dos lóbulos. El lóbulo derecho es más grande que el izquierdo y ambos lóbulos están separados por una banda de tejido que lo mantiene unido al diafragma.
Un sistema de tubos llamado árbol biliar que recorre el hígado recoge la bilis y la drena hacia la vesícula biliar o el intestino. La bilis es un importante jugo digestivo segregado por el hígado. Otros componentes importantes del hígado son los conductos intrahepáticos que se encuentran en el interior del hígado y los conductos extrahepáticos que se encuentran en el exterior.
Anatómicamente, el hígado está situado debajo de la vesícula biliar junto con partes del páncreas y los intestinos. Todos estos órganos trabajan en completa coordinación para digerir, absorber y procesar los alimentos. El hígado también filtra la sangre del tracto digestivo antes de que pase al resto del cuerpo.
Dieta para el hígado graso
La ictericia es una decoloración amarilla de la piel y los ojos. Se produce cuando hay niveles muy altos de pigmento biliar (bilirrubina) en la sangre. La orina suele ser oscura porque la bilirrubina se expulsa del cuerpo a través de los riñones. Los niveles altos de bilirrubina pueden estar relacionados con una inflamación, otros problemas de las células del hígado o la obstrucción de los conductos biliares. A veces, la ictericia está causada por la descomposición de un gran número de glóbulos rojos. Esto puede ocurrir en los recién nacidos. La ictericia suele ser el primer signo de una enfermedad hepática. A veces es el único signo.
Colestasis significa cualquier condición en la que el flujo de la bilis se ralentiza o se detiene. Chole se refiere a la bilis y estasis significa que no se mueve. El flujo biliar puede estar bloqueado dentro del hígado, fuera del hígado o en ambos lugares. Los síntomas pueden ser:
El agrandamiento del hígado suele ser un signo de enfermedad hepática. Pero a menudo no hay síntomas relacionados con un hígado ligeramente agrandado (hepatomegalia). Los síntomas de un hígado muy agrandado incluyen malestar en el vientre o “sensación de saciedad”. A medida que la enfermedad hepática empeora y se desarrolla la cirrosis, el hígado se encoge debido a la cicatrización.
Síntomas de insuficiencia hepática
En Estados Unidos, las enfermedades hepáticas afectan a millones de personas y van en aumento. ¿Sabía que hay más de 100 tipos diferentes de enfermedades hepáticas? Vivir con una enfermedad hepática crónica a largo plazo puede dañar su hígado.
Un diagnóstico temprano puede evitar que se produzcan daños en su hígado. Su hígado es un órgano increíble. Si se le diagnostica cuando ya se ha formado tejido cicatricial, su hígado puede repararse e incluso regenerarse. Por ello, el daño de la enfermedad hepática puede revertirse a menudo con un plan de tratamiento bien gestionado.
Muchas personas con enfermedades hepáticas no parecen ni se sienten enfermas aunque el hígado esté dañado. En un momento determinado de la progresión de la enfermedad hepática, el daño puede ser irreversible y conducir a la insuficiencia hepática, al cáncer de hígado o a la muerte.
El hígado es el órgano interno más grande del cuerpo y pesa entre 1,5 y 1,5 kilos. El hígado está situado en el lado derecho de la parte superior del cuerpo, debajo de los pulmones, ocupando la mayor parte del espacio de la caja torácica. La vesícula biliar, que almacena la bilis producida en el hígado, se encuentra debajo del hígado. El hígado está formado por dos secciones separadas, o lóbulos: el lóbulo derecho, más grande, y el lóbulo izquierdo, más pequeño. Estos dos lóbulos están separados por un tejido que ancla el hígado en su sitio.