Características de las ratas Wistar
La rata de laboratorio ha hecho contribuciones inestimables a la medicina cardiovascular, la regeneración neuronal, la cicatrización de heridas, la diabetes, los trasplantes, los estudios de comportamiento y la investigación del mareo espacial. Las ratas también se han utilizado ampliamente para probar la eficacia y seguridad de los medicamentos. Los nuevos conocimientos sobre el genoma de la rata permitirán mejorar los modelos en todas estas áreas de investigación.
Las ratas se utilizan a menudo para estudiar el comportamiento en experimentos de psicología. Sus cerebros son más grandes que los de los ratones, y los animales son menos tímidos y más inteligentes. Aunque las ratas no “piensan” como los humanos, parte de su estructura cerebral se asemeja a los elementos más primitivos de los cerebros humanos, por lo que pueden utilizarse para modelar algunos comportamientos humanos.
Las ratas nos ayudan a entender por qué algunas personas son más propensas a volverse adictas a la cocaína y por qué les puede resultar tan difícil superar su adicción. Se calcula que en el año 2010-11 había algo menos de 300.000 consumidores de opiáceos y crack sólo en Inglaterra.
Utilizando ratas, los investigadores demostraron que la adicción se manifiesta de forma diferente en cada individuo y que, para algunos, el comportamiento compulsivo de búsqueda de cocaína continúa a pesar de las circunstancias adversas. La adicción a las drogas se había considerado en gran medida como el punto final de una pérdida progresiva de control sobre la búsqueda de drogas resultante de un fallo de una parte del cerebro -la corteza prefrontal- que se ocupa de la toma de decisiones. Sin embargo, nuestros investigadores pudieron demostrar que la exposición prolongada a las drogas también altera una zona del cerebro llamada amígdala basolateral, que está asociada al vínculo entre un estímulo y una emoción.
Qué son las ratas wistar
Las ratas se consideran adultas de 2 a 5 meses. Durante este periodo, se utilizan para la experimentación en fisiología y farmacología. Las ratas adultas, dependiendo de su edad, pueden encontrarse en un estado fisiológico diferente, lo que puede influir en los resultados de los experimentos que se realicen con ellas. A pesar de ello, todavía no se han examinado los cambios relacionados con la edad en las ratas adultas. Nuestros resultados mostraron que, a medida que las ratas macho y hembra pasaban de los 2 a los 5 meses de edad, se producía una disminución del nivel de actividades motoras y exploratorias, y un aumento del nivel de comportamiento ansioso. Los cambios relacionados con la edad dependían de las características individuales iniciales del comportamiento. Por ejemplo, los animales que demostraron una alta actividad motora a los 2 meses se vuelven significativamente menos activos a los 5 meses, y los animales que mostraron un bajo nivel de ansiedad a los 2 meses se vuelven más ansiosos a los 5 meses. Las ratas de baja actividad y alta ansiedad no mostraron ningún cambio significativo relacionado con la edad entre los 2 y los 5 meses de edad.
Aproximadamente el 80% de los animales experimentales no modificados genéticamente que se utilizan para estudios fisiológicos y farmacológicos son ratones, ratas y cobayas [1][2]. Las ratas son los animales más utilizados en la investigación científica [3]. Además, las ratas se utilizan con frecuencia para estudiar los mecanismos que subyacen al funcionamiento del sistema nervioso, así como en estudios de comportamiento [4].
Tipos de ratas utilizadas en la investigación
Correspondiente a: Seong Yun Kim, Departamento de Farmacología, Facultad de Medicina, Universidad Católica de Corea, 505, Banpo-dong, Socho-gu, Seúl 137-701, Corea. (Tel) 82-2-590-1205, (Fax) 82-2-536-2485, (E-mail) [email protected]
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Farkas E., Institoris A., Domoki F., Mihaly A., Bari F. El efecto del tratamiento previo y posterior con diazóxido en la fase temprana de la hipoperfusión cerebral crónica en la rata. Brain Res. 1087:168-174. 2006.
Farkas E., Luiten PG., Bari F. Permanent, bilateral common carotid artery occlusion in the rat: a model for chronic cerebral hypoperfusion-related neurodegenerative diseases. Brain Res Rev. 54:162-180. 2007.
Hirabayashi H., Kurita D., Takizawa S., Shinohara Y. Phosphate-related energy compounds are not exhausted in chronically hypoperfused rat brain cortex after cortical spreading depression. J Stroke Cerebrovasc Dis. 3:271-279. 2004.
¿Por qué se utilizan ratas wistar en la investigación?
A pesar de la disponibilidad de muchos modelos animales para la investigación de la tuberculosis (TB), sigue existiendo la necesidad de comprender mejor la fase quiescente de la enfermedad que se observa en muchos seres humanos. Aquí exploramos el uso del modelo de rata Wistar para el estudio de la inmunidad protectora y el control de la infección por Mycobacterium tuberculosis (Mtb).
La cinética del crecimiento bacilar, evaluada mediante el ensayo de estimulación de colonias (UFC) y la extensión de la patología pulmonar en ratas Wistar infectadas por Mtb dependían de la virulencia de las cepas y del tamaño de los inóculos infectantes. El control del crecimiento bacilar se asoció con la inducción de la activación de T helper tipo 1 (Th1), cuya magnitud también dependió de la cepa de Mtb y de la dosis. El análisis histopatológico de los pulmones infectados demostró la formación de granulomas bien organizados que comprendían células epitelioides, células gigantes multinucleadas y macrófagos espumosos rodeados de un gran número de linfocitos. La forma subclínica de la enfermedad en su fase tardía se reactivó por la inmunosupresión, lo que provocó un aumento de las UFC pulmonares.