Rasgos de personalidad de las hienas en los humanos

La hiena (deletreada “hyaena” en algunas partes del mundo) es el gran carnívoro más común de África. Hay tres especies de hienas: las manchadas, las pardas y las rayadas. Las hienas manchadas son las más grandes de las tres. Son bastante grandes y tienen torsos relativamente cortos con cuartos traseros más bajos y lomos inclinados. Tienen una visión y un oído nocturnos excelentes.

Al igual que muchos carnívoros, las hienas entran en conflicto con los humanos cuando cazan ganado. A menudo se les considera una especie de plaga, lo que a menudo da lugar a represalias por parte de los ganaderos, especialmente mediante el envenenamiento.

Las represalias son el principal motivo de las matanzas de hienas. Trabajamos con las comunidades para ayudarles a construir bomas – cercados para el ganado – que protegen al ganado de los depredadores y, en última instancia, mitigan el conflicto entre el hombre y la fauna.

Los investigadores de la African Wildlife Foundation trabajan para conocer las poblaciones de grandes carnívoros -incluidas las hienas-, sus comportamientos, sus movimientos y sus interacciones con las personas, con el fin de desarrollar acciones de conservación adecuadas. Desde 2002, nuestro Proyecto de Investigación de Grandes Carnívoros ha llevado a cabo investigaciones destinadas a garantizar la supervivencia de los grandes depredadores que viven en los alrededores de Botsuana, Namibia, Zambia y Zimbabue.

Dieta de la hiena

Las hienas son depredadores muy inteligentes, y algunos científicos afirman que tienen la misma inteligencia que ciertos simios. Un indicio de la inteligencia de las hienas es que acercan sus presas para protegerlas de los carroñeros; otro indicio son sus métodos estratégicos de caza.Una característica inusual de las hienas es que las hembras tienen un clítoris agrandado llamado pseudopene. Las hienas dan a luz, copulan y orinan a través de sus genitales protuberantes, que se estiran para permitir la entrada del pene del macho para la cópula, y también se estiran durante el parto. La posición anatómica de los genitales da a las hembras un control sexual total sobre quién puede aparearse con ellas. Los investigadores pensaron en un principio que una de las causas de esta característica de los genitales son los andrógenos que se expresan al feto en una fase muy temprana de su desarrollo. Sin embargo, se descubrió que cuando los andrógenos se retiran del feto, el desarrollo de los genitales femeninos no se ve alterado. Caza

Hiena manchada

Aunque filogenéticamente están más cerca de los felinos y los viverridos, como parte del suborden Feliformia, las hienas son similares a los cánidos desde el punto de vista del comportamiento y morfológico en varios elementos debido a la evolución convergente; tanto las hienas como los cánidos son cazadores no arborícolas y cursis que atrapan a sus presas con los dientes en lugar de con las garras. Ambos ingieren comida rápidamente y pueden almacenarla, y sus pies callosos con grandes garras romas y no retráctiles están adaptados para correr y hacer giros bruscos. Sin embargo, el aseo de las hienas, el marcado de su olor, los hábitos de defecación, el apareamiento y el comportamiento paternal son consistentes con el comportamiento de otros feliformes[4].

Las hienas ocupan un lugar destacado en el folclore y la mitología de las culturas humanas que conviven con ellas. Las hienas son comúnmente vistas como temibles y dignas de desprecio. En algunas culturas, se cree que las hienas influyen en los espíritus de las personas, roban tumbas y roban el ganado y los niños[5]. Otras culturas las asocian con la brujería, utilizando sus partes del cuerpo en la medicina tradicional africana[6].

Datos curiosos de la hiena

¿Perros o gatos o…?  ¿Crees que lo sabes todo sobre las hienas manchadas, las conocidas por “reír”? Aparecen en muchos dibujos animados y películas, y suelen ser villanos risueños. Pero, ¿es esa una descripción justa?

Puede parecer un perro, pero la hiena manchada está más relacionada con los gatos, las civetas y las ginetas. También llamada hiena risueña, la hiena manchada es una cazadora fuerte y capaz. Es el mayor miembro de la familia de las hienas (otros miembros son la hiena rayada, la hiena parda y el lobo hormiguero). Las hienas manchadas son un poco más grandes que los machos, pero por lo demás son exactamente iguales.

La hiena manchada puede parecer inusual a primera vista. Tiene una cabeza grande con un cuello largo, grueso y musculoso, y unas poderosas mandíbulas que hacen que la hiena tenga la mordida más fuerte de todos los mamíferos. Sus patas delanteras son más largas que las traseras, lo que le confiere un perfil similar al de un ñu o un bisonte. Las patas de la hiena manchada tienen cuatro dedos con garras no retráctiles. Su pelaje corto y áspero tiene un tinte amarillo o gris cubierto de manchas, que difieren entre los individuos. Sus orejas son más redondeadas que las de las demás hienas. Una corta melena de pelo a lo largo de su espalda se mantiene erguida. Sus únicos depredadores son los leones y los humanos.