Abrigo de piel de ciervo

¿Reno o caribú?  Aunque nadie ha visto volar a un reno, este miembro especial de la familia de los cérvidos tiene mucho que decir. El reno y el caribú se clasifican en el mismo género y especie, Rangifer tarandus. En Europa, se les llama renos. En Norteamérica, solemos utilizar el nombre de reno cuando nos referimos a las poblaciones euroasiáticas, y el nombre de caribú para referirnos a la mayoría de las poblaciones de Norteamérica. Sin embargo, utilizamos “reno” para referirnos a los individuos domesticados, incluso los de América del Norte.

La cornamenta es la característica más memorable del reno. En comparación con el tamaño del cuerpo, los renos tienen la cornamenta más grande y pesada de todas las especies de ciervos vivas.  La cornamenta de un macho puede medir hasta 130 centímetros de largo, y la de una hembra puede alcanzar 50 centímetros. Al igual que un árbol tiene un tronco, todas las cornamentas tienen una viga principal y varias ramas o púas que salen de los huesos frontales del cráneo. A veces, también hay pequeñas ramificaciones o astas. La punta de cada asta se llama punta. A diferencia de los cuernos, las astas se caen y vuelven a crecer más grandes cada año. Mientras crecen nuevas astas, se dice que el reno está en terciopelo, porque la piel, los vasos sanguíneos y el suave pelaje cubren las astas en desarrollo. Cuando el terciopelo se seca, el reno lo frota contra las rocas o los árboles, dejando al descubierto el núcleo óseo endurecido.

Confección de ropa primitiva

Es la época en que los renos ocupan la mente de la gente y decoran sus jerséis. Pero estos carismáticos cérvidos son algo más que iconos navideños; son animales árticos culturalmente importantes, aunque extraños. He aquí algunos datos sorprendentes sobre la peculiar criatura que es el reno.

Hay 14 subespecies de renos -dos de ellas extinguidas- y no se parecen en nada a sus homólogos de los dibujos animados. Aunque sus colores y su tamaño varían, los renos son invariablemente fornidos, con cuellos gruesos, pezuñas grandes y narices cuadradas.

“Reno” es a “caribú” lo que “burro” es a “asno”. Son los mismos animales, pero la palabra reno, al igual que asno, se refiere más a menudo a los domesticados o semidomesticados. Aun así, si alguna vez has visto un majestuoso caribú, estás ante la especie Rangifer tarandus, o reno.

Los ciervos presentan dimorfismo sexual, es decir, los machos y las hembras tienen características físicas distintas e identificables. En la mayoría de los ciervos, eso significa que los machos tienen cuernos y las hembras no, salvo anomalías. Algunas especies de ciervos no tienen astas.

Abrigo de piel de ciervo

El reno es un animal semidomesticado que recuerda al reno salvaje por su anatomía y comportamiento. La altura del macho a la cruz es de unos 110 cm y pesa entre 90 y 180 kg. La altura a la cruz de una hembra de reno es de unos 90 cm y pesa entre 60 y 100 kg.

Tanto a las hembras como a los machos les crece una cornamenta de hueso macizo que se cae una vez al año y vuelve a crecer. Los renos son la única especie en la que a las hembras también les crece la cornamenta. A los renos machos se les cae la cornamenta cuando termina la época de celo y a las hembras, después de parir en primavera. La cornamenta del reno es la que más rápido crece en el mundo: puede crecer 2 cm al día.

La cornamenta afecta al estatus del reno en la manada. Si un reno macho pierde su cornamenta o se la cortan, su estatus se debilita. Los renos utilizan la cornamenta en sus riñas mutuas, pero el objetivo principal es utilizarla en las peleas durante la época de celo. Cuando luchan con grandes carnívoros, los renos dan patadas en lugar de utilizar la cornamenta.

A las crías les empieza a crecer la cornamenta durante el primer verano, alcanzando los 20 cm en otoño. Las astas no son tan ramificadas como las de los adultos, sino que parecen dos palos. La edad de un reno no puede estimarse a partir de la cornamenta, pero cuando los renos envejecen, su tamaño es menor. Los renos que viven en las zonas montañosas tienen una cornamenta más clara y ancha, mientras que los renos de las zonas forestales tienen una cornamenta más oscura y estrecha, lo que les permite caminar más fácilmente alrededor de los árboles.

Cómo hacer un abrigo con piel de ciervo

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El reno de montaña (Rangifer tarandus tarandus), también llamado reno noruego, reno del norte, reno común o caribú de montaña, es una subespecie de tamaño medio a grande del reno que es nativa del oeste de la Península Escandinava, particularmente de Noruega. En Noruega se le llama fjellrein, villrein o tundra-rein.

Los renos de montaña son ungulados de tamaño medio o grande con un pelaje doble y grueso que los protege del invierno noruego. Los renos machos (toros) pesan una media de 70 a 150 kg, mientras que las hembras (vacas) pesan una media de 40 a 100 kg. Tanto los toros como las vacas tienen cornamenta, pero las vacas no la utilizan para luchar entre sí, sino que, como algunos bóvidos, la utilizan para defender la comida o el territorio de los intrusos. Su pelaje de verano es mayoritariamente marrón pálido con las nalgas blancas y, en algunas variaciones genéticas, las patas negras y el cuello blanco crema. Su pelaje de invierno puede ser blanco-crema con los hombros y la espalda de color beige, o completamente blanco-crema.