Rinoceronte blanco
El rinoceronte blanco del Mioceno es un animal de gran tamaño que aparece en manada. Parece que están pastando, pero no se deje engañar. Los rinocerontes son territoriales y defenderán sus zonas. Debes tener mucho cuidado si decides entrar en combate con uno de estos animales. El rinoceronte aprovecha su tamaño para causar un traumatismo por objeto contundente y puede infligir lesiones. Al ser un animal grande, es difícil intimidarlo incluso con armas. Es posible, con un grupo de homínidos, intimidar a un rinoceronte, pero ten cuidado si fallas, ya que tendrás un animal grande y enfadado que irá a por ti.
Si decides atacar, utiliza las mejores armas que puedas adquirir. Se recomienda utilizar primero palos afilados, después palos, y como último recurso piedras o herramientas duras. Cuanto más daño puedas hacer a distancia, mejor. Los rinocerontes tienen una cantidad de salud relativamente grande, por lo que se necesitan varios golpes exitosos con un palo afilado para matarlos, aunque es posible tener suerte y matarlos con un solo golpe.
El cadáver del rinoceronte blanco proporciona carne de mamífero y huesos duros cuando se descuartiza. El cadáver puede ser descuartizado tres veces. Para descuartizar un cadáver más de una vez, hay que recoger todos los objetos que hayan caído en el descuartizamiento anterior.
¿Por qué los rinocerontes desarrollaron los cuernos?
Cambaytherium, un pequeño fósil de la India puede haber reescrito la historia de los animales con pezuñas. A pesar de no parecerse en nada, desde el siglo XIX sabemos que rinocerontes, caballos y tapires son primos. Pero, ¿cómo lo han descubierto los científicos y de dónde proceden estos animales?
La mayoría de los grandes mamíferos herbívoros que vemos hoy en día tienen pezuñas, una gruesa uña que cubre la punta de los dedos y sobre la que se mantienen en pie, como una bailarina en equilibrio. En la ciencia, los mamíferos con pezuñas se llaman ungulados. Se trata de animales como vacas, ciervos, jirafas, camellos, cerdos, hipopótamos, caballos, rinocerontes y tapires. En los primeros tiempos de la historia natural, el famoso naturalista Carl Linnaeus agrupó a todos ellos en una única familia llamada Ungulata.
Casi un siglo después, el biólogo y paleontólogo Richard Owen se dio cuenta, mediante el estudio de los fósiles, de que todos estos ungulados no pertenecían en realidad a una sola familia. Más bien, llegó a la conclusión de que podían dividirse en grupos separados en función de sus características anatómicas: Perissodactyla (“ungulados de dedos impares”) y Artiodactyla (“ungulados de dedos pares”).
Diceros praecox
Especies de rinocerontes de diferentes géneros; desde arriba a la izquierda, en el sentido de las agujas del reloj: Rinoceronte blanco (Ceratotherium simum), rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis), rinoceronte de la India (Rhinoceros unicornis), rinoceronte negro (Diceros bicornis)
Los rinocerontes son una de las mayores megafaunas que quedan: todos pesan al menos una tonelada en la edad adulta. Tienen una dieta herbívora, cerebros pequeños (400-600 g) para los mamíferos de su tamaño, uno o dos cuernos y una piel gruesa (1,5-5 cm) y protectora formada por capas de colágeno colocadas en una estructura reticular. Generalmente se alimentan de material de hoja, aunque su capacidad de fermentar los alimentos en su intestino posterior les permite subsistir con materia vegetal más fibrosa cuando es necesario. A diferencia de otros perisodáctilos, las dos especies africanas de rinoceronte carecen de dientes en la parte delantera de la boca; en su lugar, se valen de los labios para arrancar la comida[1].
Los cazadores furtivos matan a los rinocerontes por sus cuernos, que se compran y venden en el mercado negro a precios elevados, por lo que la mayoría de las especies vivas de rinocerontes se consideran en peligro de extinción. El mercado actual de cuernos de rinoceronte está impulsado en su gran mayoría por China y Vietnam, donde lo compran consumidores adinerados para utilizarlo en la medicina tradicional china, entre otros usos. Los cuernos de rinoceronte están hechos de queratina, el mismo material que el pelo y las uñas, y no hay pruebas fehacientes de ningún beneficio para la salud[2][3][4] También existe un mercado de mangos de dagas de cuerno de rinoceronte en Yemen, que fue la principal fuente de demanda de cuerno de rinoceronte en las décadas de 1970 y 1980[5].
Evolución del tapir
Los rinocerontes actuales que celebramos este Día Mundial del Rinoceronte tienen una ascendencia impresionante: ¡sus primeros parientes vagaban por el planeta hace unos 50 millones de años! Desde el Paraceratherium, de cinco metros de altura (que es uno de los mamíferos terrestres más grandes que han pisado la tierra), hasta el Elasmotherium y su cuerno de gran tamaño, vamos a echar un vistazo a algunos de los impresionantes miembros prehistóricos de la familia de los rinocerontes.
A primera vista, este imponente monstruo ni siquiera se parece mucho a un rinoceronte. Probablemente sea porque le falta un rasgo muy distintivo: el cuerno. El Paraceratherium fue un género de rinocerontes gigantes que vivió durante la época del Oligoceno (hace unos 34-23 millones de años). Entre ellos se encontraban algunos de los mamíferos terrestres más grandes que jamás hayan pisado la tierra. Aunque estos gigantes no se consideraban “verdaderos rinocerontes”, pertenecían a la superfamilia Rhinocerotoidea, que también incluye a los rinocerontes actuales. Aunque se desconoce el tamaño exacto del Paraceratherium, ya que sólo disponemos de fósiles incompletos, los científicos creen que medían unos 4,8 metros en el hombro y pesaban hasta 20 toneladas (lo que equivale a unos cinco elefantes africanos actuales).