Datos curiosos sobre el lobo gris mexicano
Según el Informe del Proyecto Lobo de Yellowstone de 2016, el parque alberga aproximadamente 100 lobos en 11 manadas. Esta cifra es inferior al pico de 175 lobos tras la reintroducción a mediados de la década de 2000. Los biólogos creen que el número actual refleja con mayor precisión la capacidad de carga del parque ahora que la población de alces ha vuelto a equilibrarse gracias a los lobos. La población de lobos en el Gran Ecosistema de Yellowstone es de poco más de 500 ejemplares.
Hace miles de años, los lobos eran el mamífero más ampliamente distribuido del planeta. Incluso en 2018, tras la persecución activa por parte de los humanos, los lobos grises (Canis lupus) y sus 37 subespecies se encuentran en más de 50 países de América del Norte, Europa, Asia, África y Australia, y eso sin contar con el perro doméstico (Canis lupus familiaris), que es omnipresente en cualquier lugar donde vivan personas.
De lejos, los lobos pueden parecer similares a un gran husky o a un malamute de Alaska. Sin embargo, de cerca te das cuenta de que son mucho más grandes y poderosos que tu fiel compañero. Un lobo gris puede pesar hasta 165 libras, aunque la media está más cerca de las 100 libras. El cuerpo de un lobo, desde el hocico hasta la cola, mide entre 1,5 y 1,6 metros de largo. A la altura de los hombros, pueden medir de 2 a 3 pies.
¿Cuántos lobos grises mexicanos quedan?
Los lobos son una parte esencial del equilibrio de la naturaleza. Mantienen la salud de las manadas de alces y ciervos asegurando la supervivencia de los animales más sanos. Esto, a su vez, mantiene sanas las comunidades vegetales al equilibrar los niveles de herbívoros. Muchos estudios han demostrado el importante papel que desempeñan los depredadores en el mantenimiento de la salud ecológica. Por desgracia, la capacidad de los lobos para ocupar su nicho salvaje se ha visto comprometida por los conflictos con los ganaderos de tierras públicas y la aversión de las agencias a hacer lo necesario para que los lobos sobrevivan.
El lobo gris mexicano (Canis lupus baileyi) fue en su día completamente extirpado de su área de distribución histórica en Estados Unidos a instancias de la industria ganadera. La matanza masiva de depredadores para proteger el ganado privado eliminó al lobo gris mexicano del suroeste. Afortunadamente, se encontraron cinco lobos en México y la especie se recuperó del borde de la extinción mediante la cría en cautividad. En 1998, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. comenzó a liberar lobos en las zonas silvestres de Arizona y Nuevo México.
Lobo gris
El último miembro de una manada de lobos grises mexicanos en peligro de extinción en el Bosque Nacional de Gila, en Nuevo México, fue eliminado a finales de abril, debido a la captura y matanza por parte tanto de particulares como de agentes federales que actúan en nombre de la industria ganadera.
El lobo gris mexicano, que antaño abundaba en el suroeste americano y en el norte y centro de México, es la subespecie más amenazada del lobo gris norteamericano. Sólo hay 163 lobos mexicanos salvajes en Arizona y Nuevo México, y 30 en México. Foto de Robin Silver.
La manada de Prieto recorre varios kilómetros al sureste de la frontera entre Nuevo México y Arizona desde que los lobos grises mexicanos fueron reintroducidos en la región en 1998. En marzo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS) autorizó la matanza del macho alfa de la manada y de un cachorro, y varios otros miembros de la manada fueron atrapados, mutilados o asesinados por partes privadas y agentes federales en 2018 y 2019. Luego, el 24 de abril de este año, la hembra alfa y el último adulto que quedaba fue capturado en una trampa colocada por un privado. Murió bajo custodia federal un día después – aparentemente de “miopatía de captura”, una respuesta de estrés en la que el cuerpo se sobrecalienta – marcando la desaparición definitiva de la manada.
Comentarios
“El lobo gris mexicano sigue siendo la subespecie de lobo más amenazada del mundo. A pesar de los esfuerzos realizados durante décadas para reintroducir en la naturaleza a estas criaturas inteligentes y orientadas a la familia, sólo viven más de 80 lobos grises mexicanos en su hábitat natural. Eso no es suficiente para garantizar la supervivencia de los lobos fuera de la cautividad a largo plazo”.
Desde 1998, el Zoo de Nueva Inglaterra se ha comprometido a reintroducir lobos grises mexicanos en la naturaleza del suroeste de Estados Unidos, donde una vez vivieron en gran número. El zoo de Stone es una de las 51 instalaciones de todo el país y de México que participan en el Plan de Supervivencia de la Especie Lobo Mexicano (SSP). Hemos supervisado los nacimientos de estos raros animales en Stone Zoo y hemos colaborado estrechamente con otras instalaciones para trasladar y recibir lobos en su camino hacia la reintroducción en la naturaleza.
El lobo gris mexicano (Canis lupus baileyi), también conocido como “el lobo” en español, fue una vez común en todo el oeste de Texas, el sur de Nuevo México, el centro de Arizona y el norte de México. Pero a mediados del siglo XX fueron eliminados de la naturaleza en Estados Unidos, víctimas de los esfuerzos de erradicación para evitar que depredaran el ganado. Aquí sólo sobrevivieron en pequeñas poblaciones cautivas, y en México su población también disminuyó drásticamente.