Hábitat del lobo mexicano
El lobo gris mexicano, la subespecie más pequeña de Norteamérica, es también uno de los mamíferos más raros y amenazados del continente. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (y su agencia predecesora) envenenó y atrapó a casi todos los lobos mexicanos de la naturaleza desde 1915 hasta 1973; los últimos cinco supervivientes, capturados entre 1977 y 1980, fueron criados en cautividad y sus descendientes reintroducidos en 1998.
A finales de 2019, solo se contaron 163 lobos grises mexicanos en estado salvaje en Arizona y Nuevo México. Afortunadamente eso es un aumento del 24% – pero estos lobos están perdiendo diversidad genética y todavía necesitan mucha más ayuda.
A partir de 1915, el gobierno federal atrapó y envenenó a los lobos, y destruyó a las crías en sus guaridas, en nombre de la industria ganadera. En la década de 1930 los lobos estaban casi completamente ausentes del Oeste, y los lobos que entraban desde México eran rápidamente sacrificados. En 1950, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre comenzó a enviar veneno a México, junto con personal para establecer un programa de envenenamiento de lobos, como una forma de ayuda exterior.
Qué comen los lobos mexicanos
El lobo gris mexicano es una especie autóctona en peligro crítico de extinción que antaño contaba con miles de animales en el sureste de Arizona, sur de Nuevo México, oeste de Texas y norte de México. Su restauración es una oportunidad para devolver un equilibrio natural y un ecosistema en pleno funcionamiento a las tierras salvajes del suroeste. Siga leyendo para saber más sobre la vida de los lobos grises mexicanos, su trágica historia y su casi extinción, su papel como carnívoro en la cima de la cadena alimentaria y su actual área de distribución restringida.
El lobo gris mexicano, o “lobo”, vagó por el sureste de Arizona, el sur de Nuevo México y el oeste de Texas hasta aproximadamente la década de 1930, con unos pocos individuos que cruzaron la frontera sur hasta aproximadamente 1970, y hacia el sur en el norte de México hasta la década de 1980. Según el recuento realizado por el Equipo de Campo Interinstitucional en 2021, 196 lobos vagan ahora por las cabeceras salvajes del río Gila en el sureste de Arizona y el suroeste de Nuevo México. En México viven aproximadamente 40 lobos grises mexicanos.
Tamaño del lobo gris mexicano
Los lobos mexicanos son raros, por lo que no es fácil verlos en la naturaleza. Una buena forma de familiarizarse con los lobos es consultar nuestra galería de fotos o de vídeos. También puede visitar los zoológicos de Albuquerque o Phoenix, o un zoológico cercano para ver lobos grises mexicanos en cautividad.
La gente suele confundir a los coyotes con los lobos, pero hay algunas diferencias reveladoras entre ambos. La primera es el tamaño. Un lobo mexicano tiene casi el doble de tamaño que un coyote. Los lobos tienen un hocico más corto y cuadrado que los coyotes. Las narices de los coyotes son delgadas y puntiagudas. Las orejas de los lobos mexicanos son más redondeadas, mientras que las de los coyotes son relativamente más largas y puntiagudas. Los lobos parecen tener las patas largas y los pies muy grandes, en comparación con los coyotes. Los lobos también se mueven de forma diferente; tienen un movimiento suave y de piernas largas cuando trotan, mientras que los coyotes son más asustadizos y saltones en sus movimientos, aunque los lobos “saltan” a través de la nieve profunda. Aquí hay un gran folleto sobre las diferencias entre los lobos mexicanos y los coyotes.
Donde encuentres señales de lobos también puedes encontrar a los propios lobos. Así que empecemos con las huellas. La mayoría de las huellas de lobo gris mexicano que hemos medido se encuentran en el rango de 3,5 a 4 pulgadas de largo y alrededor de 3,25 a 3,75 pulgadas de ancho. Las huellas de los lobos que viven en lugares como el Parque Nacional de Yellowstone, Canadá y Alaska son considerablemente más grandes.
Cuántos lobos mexicanos quedan en el mundo 2021
En 1997, el Centro del Lobo de California se unió al Plan de Supervivencia de la Especie del Lobo Mexicano, un programa de cría en cautividad cuyo objetivo es aumentar la diversidad genética del lobo gris mexicano, en peligro crítico, para su reintroducción en la naturaleza.
El Plan de Supervivencia de la Especie del Lobo Mexicano comenzó en 1981 con sólo 7 lobos no emparentados. En la actualidad, el Centro del Lobo de California es una de las mayores instalaciones de cría de las 53 instituciones participantes situadas en Estados Unidos y México.
Fundado por el Centro del Lobo de California en 2006 con el objetivo de avanzar en la coexistencia entre humanos y lobos, nuestro Programa de Conservación del Lobo Mexicano ha crecido con tanto éxito que actualmente estamos apoyando a todas las manadas de lobo gris mexicano silvestre en los Estados Unidos.
Como una extensión del Plan de Supervivencia de las Especies de Lobo Mexicano, trabajamos con socios sin fines de lucro y otras agencias, incluyendo el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y los Departamentos de Pesca y Caza de Arizona y Nuevo México, para apoyar la recuperación del lobo gris mexicano a través de la crianza cruzada, los jinetes del área de distribución y los voluntarios de campo. Proporcionamos información y apoyo financiero para las técnicas que los ganaderos pueden utilizar para reducir el conflicto entre el lobo y el ganado y para administrar los espacios silvestres donde residen los lobos grises mexicanos.