Temperatura del Sahara
Si vas a hacer una excursión de un día al desierto del Sáhara, en el norte de África, vas a querer llevar mucha agua y mucha protección solar. Pero si piensas pasar la noche, será mejor que lleves también un saco de dormir cómodo. Esto se debe a que las temperaturas en el Sáhara pueden caer en picado una vez que se pone el sol, pasando de una media de 38 grados centígrados durante el día a una media de 4 grados centígrados durante la noche, según la NASA. ¿Y cómo se las arreglan los animales y las plantas autóctonas para hacer frente a estos extremos salvajes? Relacionado con esto: ¿Podría el Sahara volver a ser verde? (se abre en una nueva pestaña)Incredible Earth: $22.99 en Magazines Direct (se abre en una nueva pestaña)
¿Por qué el desierto es frío por la noche?
Los biomas son los principales hábitats del mundo. Estos hábitats se identifican por la vegetación y los animales que los pueblan. La ubicación de cada bioma viene determinada por el clima regional. Los desiertos son zonas secas en las que llueve muy poco. Mucha gente asume falsamente que todos los desiertos son calurosos. Esto no es así, ya que los desiertos pueden ser calientes o fríos. El factor determinante para considerar que un bioma es un desierto es la falta de precipitaciones, que pueden ser de diversas formas (lluvia, nieve, etc.). Un desierto se clasifica según su ubicación, temperatura y cantidad de precipitaciones. Las condiciones extremadamente secas del bioma del desierto dificultan el desarrollo de la vida vegetal y animal. Los organismos que viven en el desierto tienen adaptaciones específicas para hacer frente a las duras condiciones ambientales.
Los desiertos están determinados por las bajas cantidades de precipitaciones, no por la temperatura. Suelen recibir menos de 30 cm de lluvia al año. Los desiertos más secos suelen recibir menos de media pulgada o 2 cm de lluvia al año. Las temperaturas en el desierto son extremas. Debido a la falta de humedad en el aire, el calor se disipa rápidamente al ponerse el sol. En los desiertos cálidos, las temperaturas pueden oscilar entre más de 37°C (100°F) durante el día y menos de 0°C (32°F) por la noche. Los desiertos fríos suelen recibir más precipitaciones que los desiertos cálidos. En los desiertos fríos, las temperaturas en invierno oscilan entre 0°C y 4°C, con nevadas ocasionales.
Desierto frío
La siguiente tabla se basa en las temperaturas y precipitaciones medias en la sede del parque en Panther Junction. En las elevaciones montañosas más altas, las temperaturas son entre 5 y 10 grados más frías durante el día y entre 0 y 5 grados más frías por la noche. Las montañas también reciben más precipitaciones. En la parte baja del desierto y el corredor fluvial las temperaturas son de 5 a 10 grados más cálidas durante el día y de 0 a 5 grados más por la noche (excepto en invierno, cuando son de 0 a 7 grados más frías) y reciben menos precipitaciones.
Los veranos son calurosos; las temperaturas varían mucho entre el suelo del desierto, que a menudo supera los 100 grados Fahrenheit, y las montañas Chisos, que son de diez a veinte grados más frías. Los meses más calurosos son de junio a agosto. Los visitantes deben estar familiarizados con la seguridad ante el calor. La temporada de lluvias se extiende de mayo a septiembre, con fuertes tormentas locales y algunas inundaciones repentinas. La temporada de lluvias puede ser una época encantadora para visitar, ya que las lluvias de la tarde y la noche suelen refrescar el desierto.
El otoño se funde rápidamente con el invierno, que es agradablemente suave y normalmente soleado, aunque se producen periodos de nubosidad y frío. La nieve es rara y generalmente ligera. Los visitantes de invierno deben prepararse para una variedad de condiciones. Las vacaciones (Acción de Gracias y Navidad) suelen estar muy concurridas, por lo que se recomienda reservar alojamiento.
Comentarios
Los biomas desérticos son los más secos de todos los biomas. De hecho, la característica más importante de un desierto es que recibe muy pocas precipitaciones. La mayoría de los desiertos reciben menos de 300 mm al año, en comparación con los bosques tropicales, que reciben más de 2.000 mm. Esto significa que el desierto sólo recibe el 10% de la lluvia que recibe un bosque tropical. La temperatura en el desierto puede cambiar drásticamente del día a la noche porque el aire es tan seco que el calor se escapa rápidamente por la noche. La temperatura diurna es de una media de 38°C, mientras que en algunos desiertos puede bajar hasta -4°C por la noche. La temperatura también varía mucho según la ubicación del desierto.
Dado que las condiciones del desierto son tan severas, las plantas que viven en él necesitan tener adaptaciones para compensar la falta de agua. Algunas plantas, como los cactus, almacenan el agua en sus tallos y la utilizan muy lentamente, mientras que otras, como los arbustos, conservan el agua haciendo crecer pocas hojas o teniendo grandes sistemas de raíces para recoger el agua. Algunas especies de plantas del desierto tienen un ciclo de vida corto, de unas pocas semanas, que sólo dura durante los periodos de lluvia.