Características del desierto costero
Como su nombre indica, los desiertos costeros son desiertos que se extienden a lo largo de la costa del mar. Son uno de los cuatro tipos principales de desiertos. Su proximidad al mar les confiere propiedades únicas que no se encuentran en otros desiertos. Estos desiertos suelen encontrarse en los bordes occidentales de los continentes con corrientes oceánicas frías que corren paralelas a la costa. Como las corrientes frías enfrían el aire, éste es incapaz de retener la humedad y la mayor parte cae en forma de lluvia en el mar antes de llegar a tierra. Así, la tierra junto a la costa con corrientes oceánicas frías recibe pocas o ninguna precipitación y se convierte en un desierto.
Los desiertos costeros tienen temporadas de invierno moderadamente breves cuyas temperaturas son de 5°C y menos, siendo la temperatura más baja registrada de -4°C. Las temperaturas estivales oscilan entre los 13°C y los 24°C, siendo 35°C la más alta registrada en los desiertos costeros. Se sabe que llueve una media de 13 cm al año. A pesar de estar cerca de las fuentes de agua, estos desiertos permanecen notablemente secos porque la mayor parte de las precipitaciones se producen en el océano y una cantidad insignificante de humedad llega a la tierra. Estos desiertos tienen suelos más porosos, caracterizados por una textura moderada y un contenido de sal. Otra característica única de los desiertos costeros es la formación de fuertes nieblas en invierno. Las corrientes frías ascendentes provocan la formación de estas nieblas, que a menudo cubren el desierto e impiden que los rayos solares lleguen a las arenas.
Animales del desierto costero
Los desiertos cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie de la Tierra y se producen donde las precipitaciones son inferiores a 50 cm/año. Aunque la mayoría de los desiertos, como el Sáhara del norte de África y los desiertos del suroeste de EE.UU., México y Australia, se producen en latitudes bajas, otro tipo de desierto, los desiertos fríos, se dan en la zona de la cuenca y la cordillera de Utah y Nevada y en partes del oeste de Asia. La mayoría de los desiertos tienen una cantidad considerable de vegetación especializada, así como animales vertebrados e invertebrados especializados. Los suelos suelen tener abundantes nutrientes porque sólo necesitan agua para ser muy productivos y tienen poca o ninguna materia orgánica. Son frecuentes las perturbaciones en forma de incendios ocasionales o de frío, así como las lluvias repentinas, poco frecuentes pero intensas, que provocan inundaciones.
Hay relativamente pocos mamíferos grandes en los desiertos porque la mayoría no son capaces de almacenar suficiente agua y soportar el calor. Los desiertos suelen ofrecer poco refugio del sol a los animales grandes. Los animales dominantes en los desiertos cálidos son vertebrados no mamíferos, como los reptiles. Los mamíferos suelen ser pequeños, como los ratones canguro de los desiertos norteamericanos.
Plantas del desierto costero
Como su nombre indica, los desiertos costeros son desiertos que se extienden a lo largo de la costa del mar. Son uno de los cuatro tipos principales de desiertos. Su proximidad al mar les confiere propiedades únicas que no se encuentran en otros desiertos. Estos desiertos suelen encontrarse en los bordes occidentales de los continentes con corrientes oceánicas frías que corren paralelas a la costa. Como las corrientes frías enfrían el aire, éste no puede retener la humedad y la mayor parte cae en forma de lluvia en el mar antes de llegar a tierra. Así, la tierra junto a la costa con corrientes oceánicas frías recibe pocas o ninguna precipitación y se convierte en un desierto.
Los desiertos costeros tienen temporadas de invierno moderadamente breves cuyas temperaturas son de 5°C y menos, siendo la temperatura más baja registrada de -4°C. Las temperaturas estivales oscilan entre los 13°C y los 24°C, siendo 35°C la más alta registrada en los desiertos costeros. Se sabe que llueve una media de 13 cm al año. A pesar de estar cerca de las fuentes de agua, estos desiertos permanecen notablemente secos porque la mayor parte de las precipitaciones se producen en el océano y una cantidad insignificante de humedad llega a la tierra. Estos desiertos tienen suelos más porosos, caracterizados por una textura moderada y un contenido de sal. Otra característica única de los desiertos costeros es la formación de fuertes nieblas en invierno. Las corrientes frías ascendentes provocan la formación de estas nieblas, que a menudo cubren el desierto e impiden que los rayos solares lleguen a las arenas.
Precipitaciones en el desierto costero
Los desiertos cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie de la Tierra. Los desiertos tienen ambientes extremos. Los desiertos reciben entre 5 y 15 pulgadas de precipitaciones al año. Las plantas y los animales del desierto tienen adaptaciones especiales que les ayudan a sobrevivir en este entorno extremo. La mayoría de la gente piensa que los desiertos son cálidos y secos, pero algunos desiertos son realmente fríos. Hay cuatro tipos de desiertos: los subtropicales son calurosos y secos todo el año; los costeros tienen inviernos frescos y veranos cálidos; los de invierno frío tienen veranos largos y secos y pocas precipitaciones en invierno; los polares son fríos todo el año.
Chihuahuan, Sonoran y Mojave son desiertos subtropicales. Los desiertos subtropicales son muy calurosos y secos en verano y más frescos, pero todavía secos, en invierno. Las precipitaciones se producen en ráfagas cortas. El aire es tan caliente y seco en estos desiertos que a veces la lluvia se evapora incluso antes de llegar al suelo. El suelo de los desiertos subtropicales suele ser arenoso o grueso y rocoso.
Las plantas y los animales de los desiertos subtropicales deben ser capaces de soportar las altas temperaturas y la falta de humedad. Los arbustos y pequeños árboles del desierto subtropical suelen tener hojas adaptadas para retener la humedad. Los animales de los desiertos subtropicales suelen ser activos por la noche, cuando hace más frío.