Tipos de desierto
El desierto seco más frío del mundo se encuentra en la Antártida. En la Antártida apenas hay precipitaciones (lluvias, niebla, nevadas), incluso las raras nevadas se convierten en una superficie dura y helada. Casi no hay flora, salvo algas o musgos.
El desierto de Arabia está situado en Asia, en la península arábiga, y cubre amplias zonas de Kuwait, Qatar, Arabia Saudí, los EAU, Jordania, Yemen, Omán, Irán e Irak. El centro del desierto es el Rub’ al Khali, el llamado “barrio vacío”.
El desierto de Aralkum es conocido como el desierto más joven de nuestro planeta. Este desierto de Asia se formó en la antigua cuenca oriental del mar de Aral, en Uzbekistán. Se formó en la década de 1960 cuando los proyectos de riego para las enormes plantaciones de algodón de la zona drenaron las aguas del lago Aral.
El desierto de Atacama, en Sudamérica, está situado en una meseta al oeste de la cordillera de los Andes, a lo largo de la costa del océano Pacífico. Este desierto es conocido como el más seco (no polar) del mundo. Algunas partes de la región reciben menos de 2 mm/ 0,08 pulgadas de precipitaciones al año.
Recursos no renovables en el desierto
Un desierto es una zona de paisaje estéril en la que se producen pocas precipitaciones y, en consecuencia, las condiciones de vida son hostiles para la vida vegetal y animal. La falta de vegetación expone la superficie desprotegida del suelo a los procesos de denudación. Aproximadamente un tercio de la superficie terrestre de la Tierra es árida o semiárida. Esto incluye gran parte de las regiones polares, donde se producen pocas precipitaciones, y que a veces se denominan desiertos polares o “desiertos fríos”. Los desiertos pueden clasificarse por la cantidad de precipitaciones que caen, por la temperatura que prevalece, por las causas de la desertificación o por su ubicación geográfica.
Los desiertos se forman por procesos de meteorización, ya que las grandes variaciones de temperatura entre el día y la noche ejercen presión sobre las rocas, que en consecuencia se rompen en pedazos. Aunque rara vez llueve en los desiertos, de vez en cuando caen chaparrones que pueden provocar inundaciones repentinas. La lluvia que cae sobre las rocas calientes puede hacer que se rompan, y los fragmentos y escombros resultantes esparcidos por el suelo del desierto son erosionados aún más por el viento. Éste levanta partículas de arena y polvo, que pueden permanecer en el aire durante largos periodos de tiempo, provocando a veces la formación de tormentas de arena o de polvo. Los granos de arena arrastrados por el viento que golpean cualquier objeto sólido en su camino pueden desgastar la superficie. Las rocas se alisan y el viento ordena la arena en depósitos uniformes. Los granos acaban formando láminas de arena planas o se apilan en dunas onduladas. Otros desiertos son llanuras planas y pedregosas en las que todo el material fino ha sido arrastrado por el viento y la superficie consiste en un mosaico de piedras lisas. Estas zonas se conocen como pavimentos desérticos, y apenas se produce erosión adicional. Otras características del desierto son los afloramientos rocosos, la roca madre expuesta y las arcillas que en su día depositó el agua. Pueden formarse lagos temporales y pueden quedar salinas cuando las aguas se evaporan. Puede haber fuentes subterráneas de agua, en forma de manantiales y filtraciones de acuíferos. Donde se encuentran éstos, pueden producirse oasis.
Recursos del desierto para los animales
Capacidad de carga: Las poblaciones de organismos están determinadas por una serie de factores bióticos y abióticos. Esto significa que las poblaciones están controladas por los seres vivos, como los depredadores y el alimento disponible. Las poblaciones también están controladas por los seres no vivos, como el agua y el espacio disponibles. Decimos que un entorno puede “soportar” o “llevar” una determinada cantidad de organismos en función de estos recursos disponibles. Si un entorno se llena demasiado, puede resultar dañado. En otras palabras, hay un límite para el número de organismos que puede soportar un entorno. El número total de organismos que puede soportar un entorno concreto es su capacidad de carga.
La capacidad de carga es diferente para cada ecosistema y para cada población que se encuentra en un ecosistema. Por ejemplo, los desiertos tienen una baja capacidad de carga para la mayoría de las plantas porque los desiertos no tienen mucha agua. Pero la capacidad de carga de un desierto para las plantas que necesitan poca agua es alta.Los componentes bióticos y abióticos son recursos naturales -elementos del medio ambiente que son esenciales para la supervivencia. El agua -un componente abiótico- es un recurso natural para un ratón en el desierto. El ratón -un componente biótico- es también un recurso natural (alimento) para una serpiente del desierto. Las poblaciones dependen de estos recursos naturales, por lo que la capacidad de carga está relacionada con los recursos naturales del entorno.
Qué es un desierto
Los desiertos cubren alrededor de una quinta parte de la superficie de la Tierra y se producen donde las precipitaciones son inferiores a 50 cm/año. Aunque la mayoría de los desiertos, como el Sáhara del norte de África y los desiertos del suroeste de Estados Unidos, México y Australia, se producen en latitudes bajas, otro tipo de desierto, los desiertos fríos, se dan en la zona de la cuenca y la cordillera de Utah y Nevada y en partes del oeste de Asia. La mayoría de los desiertos tienen una cantidad considerable de vegetación especializada, así como animales vertebrados e invertebrados especializados. Los suelos suelen tener abundantes nutrientes porque sólo necesitan agua para ser muy productivos y tienen poca o ninguna materia orgánica. Son frecuentes las perturbaciones en forma de incendios ocasionales o de frío, así como las lluvias repentinas, poco frecuentes pero intensas, que provocan inundaciones.
Hay relativamente pocos mamíferos grandes en los desiertos porque la mayoría no son capaces de almacenar suficiente agua y soportar el calor. Los desiertos suelen ofrecer poco refugio del sol a los animales grandes. Los animales dominantes en los desiertos cálidos son vertebrados no mamíferos, como los reptiles. Los mamíferos suelen ser pequeños, como los ratones canguro de los desiertos norteamericanos.